El blog de los empleados
de Telefónica I+D

La medición de la velocidad efectiva de los accesos de banda ancha ha pasado, en un breve espacio de tiempo, de ser un tema propio de foros especializados de Internet a convertirse en noticia destacada en los medios de comunicación más importantes.

Por un lado, la reciente iniciativa del Ministerio de Industria para que los proveedores de acceso proporcionen, al menos, un 80% de la velocidad ofertada parece fijar un umbral de referencia para los usuarios, a la vez que supone un reto para las operadoras, que habrían de “examinarse” de acuerdo a este criterio con cada nueva modalidad de acceso que ofrezcan. En este sentido, la existencia de tests de velocidad que estimen correctamente el ancho de banda disponible en las nuevas modalidades de acceso aparece como un requisito fundamental para que esta iniciativa sea útil para todos los agentes y redunde, finalmente, en una mejora del servicio.

Por otro lado, los medios de comunicación se han hecho eco recientemente de los resultados de algunos estudios de velocidad basados en conocidos tests gratuitos, en los que llama la atención que sean precisamente las modalidades de mayor capacidad las que parecen alejarse más de sus valores nominales. Titulares como “Ninguna oferta de ADSL de 10 ó 20 megas llega al 80% de velocidad real” o “Las ofertas de ADSL de 20 megas en España se quedan en un tercio de lo anunciado” subrayan la importante divergencia en los accesos de alta capacidad entre los resultados de los tests y los valores nominales ofertados. En el texto de estas noticias, también se hace notar que, curiosamente, sea cual sea el operador o la modalidad de alta capacidad que se considere (10 ó 20 Mbps), la velocidad siempre parece encontrarse en torno a los 7 Mbps. En esta situación el lector podría preguntarse, ¿cómo es posible que todas las operadoras parezcan desviarse de la misma manera (y en la misma magnitud) en sus modalidades de acceso de gama más alta, y acaben sirviendo exactamente el mismo ancho de banda? ¿Existe alguna limitación tecnológica en estas dos modalidades de acceso que les impida alcanzar velocidades más altas? ¿Cuántas muestras del estudio llegaron a sobrepasar los 7 Mbps?

La repercusión de todas estas noticias no hace sino subrayar el importante papel que estos tests de velocidad pueden jugar en el futuro, y cómo éste será todavía más relevante con la aparición de nuevas modalidades de acceso con aún más capacidad, donde las exigencias para el medidor pueden ser máximas.

En próximos posts, analizaremos el funcionamiento básico de un medidor de velocidad y explicaremos de forma sencilla cuáles son los principales factores que limitan sus estimaciones, fundamentalmente cuando trabajan con accesos de gran ancho de banda. Así mismo, evaluaremos el rendimiento que son capaces de ofrecer algunos de los tests de velocidad más populares en España.

ENTRADAS DE ESTA SERIE:

1. La importancia de una estimación precisa.
2. ¿Cómo funciona un test de velocidad?
3. TCP, la empresa de paquetería.
4. Las limitaciones de la ventana (o cómo el sistema operativo sabotea nuestra medida).
5. El crecimiento gradual de la ventana (o cómo el fichero de descarga se nos queda pequeño).