El desplazamiento al rojo de las empresas y la escalabilidad
Publicado el Septiembre 14, 2007 por Alonso Alvarez
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Loading ...Hay una curiosa teoría enunciada desde Sun y llamada “redshift”, que es un término astronómico que se suele traducir como desplazamiento o corrimiento al rojo. De forma muy simplificada, un objeto (estrella, galaxia) que se aleja de la Tierra a gran velocidad muestra el espectro de su luz desplazado hacia el rojo. Efecto descubierto por Doppler y base de numerosos avances científicos y técnicos.
Desde Sun, su CTO, Greg Papadopoulos, usa esta teoría con un propósito quizá más comercial que técnico (“techno-economic” lo define), pero no deja de ser un reflejo de una tendencia presente en las TIC.
Las necesidades de almacenamiento y proceso de las empresas crecen continuamente, normalmente por encima de su propia actividad ya que cada vez deben tratar más información -y de nuevas formas- de sus clientes, productos, proveedores, etc. Normalmente este crecimiento se hace dentro de los límites establecidos por la Ley de Moore, ya se sabe: cada dos años (18-24 meses) se duplica el número de transistores embebidos en un procesador, lo que se simplifica como que cada dos años se duplica la capacidad de los sistemas.
Sin embargo hay empresas “desplazadas al rojo” cuyo crecimiento supera esa norma, y para las que las soluciones convencionales no sirven. Buena parte de estas empresas caen dentro de la categoría “Web 2.0”: crecimientos explosivos de servicios masivos, basados en conectividad, y con tiempos de respuesta muy exigentes. Parece el caso de Google, Twitter, MySpace o de los proveedores de mundos virtuales, especialmente los MMOs. Pero no son los únicos: empresas financieras (con VISA como paradigma), farmacéuticas y de energía son los siguientes en la lista, a los que se pueden añadir fácilmente telcos y grandes empresas de distribución y venta al por menor.
Parece que este proceso no depende necesariamente del tamaño de la empresa. Por ejemplo, las necesidades de una empresa financiera mediana con 250.000 clientes, crecen un 25% anual.
Para todas las empresas en esta situación contar con una plataforma escalable es una necesidad y aquella que pueda contar con la arquitectura más flexible y capaz de atender a demandas masivas estará un paso por delante de sus competidores. Contar con esa plataforma, que dispondría de una gran capacidad de reserva, es también una oportunidad de negocio, como ha descubierto Amazon, 3tera y, aparentemente, Google, aunque no serán seguramente los únicos. Para una empresa “desplazada al rojo”, contar con una capacidad adicional a mano ofrecida por estas empresas es un recurso que debe considerar (a pesar del llamado efecto “Paris Hilton”, referido al impacto que avalanchas de peticiones sobre servicios del operador ante eventos aleatorios, como búsquedas masivas, tendría sobre el resto de los servicios, incluidos los alojados de terceros). No obstante, la demanda de software bajo suscripción está creciendo por encima del 40% anual.
Añadido a la capacidad para crecer en “músculo” está la demanda de reducir la factura de energía (alimentar equipos y refrigerarlos) y el mantenimiento de CPDs cada vez más grandes y complejos. Todo ello conforma un capítulo económico cada vez más importante, sobre todo ante escenarios de encarecimiento del suministro eléctrico.
La respuesta de Sun es bastante previsible: una nueva oferta de equipos, incluyendo su “Black Box”, que responderían a demandas puntuales y crecimientos acusados de la planta TIC de una empresa. Sin embargo, la respuesta a ese hipotético “desplazamiento al rojo” incluye acciones que están abordando seriamente muchos fabricantes y compañías:
- Consolidación y virtualización, un proceso en marcha que va a exprimir los recursos de cada empresa, y que en algunos casos involucra a la desaprovechada capacidad de la planta de PCs de sobremesa.
- Externalización de estos servicios, como ya se ha mencionado. Llevado al extremo nos dejaría en un absurdo mundo de 10 ordenadores, como en 1950, pero es cierto que podemos esperar ver un formidable proceso de concentración.
- Aumento de la capacidad e introducción del paralelismo. Mientras el hardware sigue cumpliendo con la Ley de Moore, ha aparecido la posibilidad de hacer un gran salto cualitativo y cuantitativo en el software con la introducción del paralelismo en los procesadores. Habrá que dilucidar si la potencial ganancia justifica la reescritura de buena parte del software existente.
- “Utility computing & shared infrastructure”, la receta de Sun. Se trata de volver a los venerables tiempos del mainframe, aunque con una orientación más actual. En este caso se trataría de una combinación entre grandes centros corporativos, complementados puntualmente por instalaciones móviles (como si fueran grandes generadores, como su Black Box); y los datacenters que algunas empresas están desarrollado como un escalón superior en el outsourcing del proceso.
En resumen, un escenario muy interesante y al mismo tiempo inquietante para las empresas afectadas; una serie de propuestas que no acaban de convencer a todos y que van necesitar complementarse entre sí; y unos años por delante que pueden cambiar radicalmente la forma en la que entendemos la computación en las empresas.
Vía:
- IT News (“The Red Shift Theory”)
- Silicon Valley Watcher (“If Office 2.0 all about scalability then GOOG has already won”)
- Technology Review (“The One-World Video Game Challenge”)
- Error500 (“Tu aplicación sobre los Amazon Web Services (EC2, S3…)“)
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Tags: ahorro energetico, Amazon, futuro, Google, idea, Innovación, mundos virtuales, negocio, Sun, TIC, virtualizacion, Web 2.0, Web Office
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