El blog de los empleados
de Telefónica I+D

Autor: Luis Cucala

Después de tanto tiempo hablando del llamado “Wi-Fi offloading”, parece que está tomando fuerza una nueva tendencia que podríamos llamar “femto offloading”; que consiste en descargar la capa macro de 3G mediante femtonodos.

En 2010 O2 UK puso en marcha una iniciativa que se ha traducido en una oferta comercial llamada “O2 Wifi”.

Básicamente consiste en que se instalan femtonodos que incluyen Wi-Fi en sitios públicos, como restaurantes de comida rápida, bancos, centros comerciales. El atractivo para el pequeño negocio donde se instala el equipo es la posibilidad de ofrecer Wi-Fi gratuito a sus clientes, y para los operadores la ventaja está en disponer de emplazamientos gratuitos donde dar cobertura 3G en interiores, descargando además a la capa macro.

Esto supone una ventaja considerable con respecto a la situación anterior, donde O2 UK pagaba a operadores de red Wi-Fi, como por ejemplo The Cloud, por permitir que nuestros clientes se conectaran a sus puntos de acceso, y además tenía que pagar al dueño de cada local donde se instalaba un femtonodo o una micro. Con la nueva estrategia, el dueño del local no cobra porque le instalemos un equipo que de cobertura 3G, porque a cambio ofrecemos la conectividad Wi-Fi que quiere para sus clientes. Todos contentos.

La tendencia se generaliza. El operador coreano SK Telecom planea instalar este año 10.000 femtos HSPA+ con Wi-Fi en lugares públicos. La noticia está aquí. El despliegue recibe el nombre de Data Femto, está orientado solo a datos, y se basa en equipos de un fabricante coreano llamado Contela, que emplea chipsets de IP Wireless. El despliegue que proponen es en este caso para entornos de alto tráfico, de modo que cada femtonodo puede soportar hasta 16 conexiones simultáneas, y la conectividad Wi-Fi se incorpora para complementar la capacidad del femtonodo.

De esta forma, la red de femtonodos descarga de tráfico a la capa macro 3G, y Wi-Fi se emplea para descargar a los femtonodos del tráfico menos crítico.

Artículo escrito por Luis Miguel Campoy

Según un reciente  Comunicado de la Wifi Alliance, se han acabado ya los estudios de requisitos técnico-económicos necesarios para llevar a cabo un nuevo programa de ensayo de equipos WiFi que habiliten un mecanismo de verificación de acceso, basado en la identificación de los usuarios mediante las tarjetas SIM de los terminales de usuario de telefónica móvil.
El lanzamiento del programa de certificación de estos puntos de acceso “WiFI CERTIFIED” está previsto que sea en la primera mitad de 2012.
Esta iniciativa, dentro del foro de estandarización WiFi Alliance, facilitará en el futuro la realización de conexiones seguras (y más transparentes a los usuarios) desde terminales móviles a redes IP, a través de puntos de acceso WiFi. Abriendo por tanto el abanico de sesiones que pueden establecerse mediante esta tecnología, e incluso habilitando la posibilidad de realizar traspasos a la misma de sesiones de datos abiertas en tecnología celular. Es decir permitirá una descarga del tráfico de los usuarios del espectro del operador (“offloading”) que siempre es un recurso escaso, y por tanto caro.
Otro aspecto de suma importancia de este mecanismo de verificación de acceso es que permitirá el establecimiento de políticas de “Roaming” entre puntos de acceso WiFi de distintas compañías, posibilitando por tanto (previo acuerdo entre compañías suministradoras del acceso) que el usuario pueda beneficiarse de la cobertura de distintos suministradores en distintas áreas geográficas.
Es sin duda una noticia que puede tener cierto impacto en el negocio de banda ancha móvil, pues la mayoría de los terminales de usuario de gama media alta disponen ya de tecnología de acceso WiFi.

En el GSMA Mobile Asia Congres, en noviembre de 2010, el presidente de la operadora japonesa KDDI  explicó que, el uso de  LTE duplicaría su capacidad de datos inalámbrica, pero que preveía que la demanda de datos inalámbrica en Japón se iba a multiplicar por 15X en los próximos cinco años y que LTE sólo no va ser suficiente para satisfacerla. Unas semanas antes de lo anterior, en el Broadband World Forum  en París, varios operadores europeos, incluida Telefónica, hacían declaraciones en la misma dirección. La consultora ABI estima que las necesidades de datos inalámbricos, a nivel global, están aumentando un ritmo del 150%  anual. La noticia se puede leer aquí.

Es evidente que LTE por sí sola no va a ser suficiente para satisfacer la demanda futura  de datos móviles, a pesar de su alta eficiencia espectral alcanzado valores próximos a los límites teóricos,  pero ahora estamos en un punto en el que para ofrecer más capacidad es necesario  recurrir a más espectro, un recurso limitado que no va a poder ser aumentado para satisfacer la futura demanda de datos.

ABI Research estima que Wi-Fi/ADSL puede proporcionar datos al 5% del coste de una infraestructura celular.  Las implicaciones para los operadores son evidentes. Wi-Fi está dejando de ser vista como un competidor de las redes celulares y está siendo vista como  una forma de aliviar la congestión en el futuro, para usuarios estáticos, y una ayuda para aumentar la rentabilidad global de la red mediante la entrega de datos a un menor costo por megabit que macro/mico/femto/células.

Los femtonodos desplegados para solucionar demandas de capacidad, están dirigidos a las áreas donde el gran número de usuarios de datos pueden crear problemas de congestión para las redes macrocelulares. En el roadmap de algunos fabricantes ya existen femtonodos duales celulares / WiFi de alta capacidad.  Los operadores móviles que implementen estos femtonodos duales y una red que soporte conexiones a múltiples redes de datos, estarán en la mejor posición para hacer frente a la continuación del crecimiento de la demanda de datos móviles.

A nivel normativo, una de las actividades (work items) de Release 10 del 3GPP  es el soporte  de múltiples conexiones simultáneas a redes de paquetes de Redes de datos (PDN), por parte de un terminal, incluyendo balance de carga entre PDNs, estando todas ellas bajo el control del núcleo de red del operador móvil (EPC). Las redes pueden ser fijas ó móviles, así como redes 3GPP o no 3GPP.  Esto se refleja en:

3GPP TR 23.861: Multi access PDN connectivity and IP flow mobility. Esta recomendación proporciona una visión general de los cambios necesarios para que un terminal se pueda para conectar simultáneamente tanto a redes de datos 3GPP (TS 23.401) como no-3GPP (TS 23.402).

3GPP TS 22.278: Service requirements for the Evolved Packet System (EPS).

Post extraído de la red de blogs de Telefónica I+D. Autor: Emilio Mino Diaz

Limpieza de buffer. Una lista de alertas, noticias y artículos interesantes que corren el peligro de caer en el olvido:

• “Cloudhopping“: Twitter to connect directly to mobile carrier networks in countries all over the planet
• “SaaS is here to stay, says Gartner“, Computer Weekly
• “Remote Health Care: Body Parts Make Phone Calls“
• “Social TV“: ¿cómo unir la TV y las redes sociales para que al usuario le parezca de verdad un servicio atractivo? Un artículo interesante en el blog del ILP-MIT comenta una experiencia sobre social TV (user=telefonica, passw=distritoc)
• Tip-full presentation on how to build a 1 M user service: “From Zero to a Million Users – Dropbox and Xobni lessons learned“
• “Why Twitter Is the Future of News“
• Presentación del proyecto SmartSantander que lidera Telefónica I+D. Esta es una de las múltiples referencias de la prensa.
• “Platform shifts Mainframe to Mini to PC to Mobile. Why leaders fail to make the shift“
• “Alliance of Wi-Fi and WiGig Standards in 60 GHz“
• “Visa, Apple aim to simplify transactions with wireless iPhone payments“
• “African Churches Use Mobiles to Reach Their Members“
• La importancia del canal retail para la venta de terminales móviles:  “Google deja de vender su móvil Nexus One por internet tras fracasar en este canal“
• “Software that Learns by Watching” KarDo learns how to perform common IT support tests by observing what the experts do.
• “How IBM innovates“
• Hasta Negroponte y su iniciativa benéfica OLPC (One laptop per children) se pasa al tablet: “Marvell backs ambitious $100 OLPC tablet“
• “Mobile Data: A Gold Mine for Telcos” A snapshot of our activities, cell phone data attracts both academics and industry researchers
• ‘The times are a changin’: “Bill Gates Told Steve Jobs About the iPad in 2007“ Watch Señor Bill Gates describing the future of computing, with Apple CEO Steve Jobs next to him: An iPad-like device being used alongside an iPhone-like device. Then watch Jobs saying that, actually, the future was the PC.
• “Mobile operating systems and browsers are headed in opposite directions”
• “Cable Company Makes a Move on Internet Video”
• “For some companies, IE6′s ineptitude is a feature, not flaw“

I. Berberana

Con motivo de la actualización del programa de certificación de seguridad en redes Wi-Fi empresariales, denominado WPA2, para incluir dos nuevos métodos de autenticación, EAP-FAST y EAP-AKA, la Wi-Fi Alliance ha indicado cuales son los nuevos programas que piensa poner en marcha en los próximos 24 meses. Son los siguientes:

• WMM-Admission Control. WMM es el programa que certifica la calidad de servicio, basado en (aunque no 100% compatible con) 802.11e. Básicamente, asigna prioridades a distintos flujos de datos. Este nuevo programa permitiría controlar el acceso de nuevos flujos a un punto de acceso en función de la prioridad de los ya establecidas, el tráfico cursado, etc.
• Voice Enterprise. Realizará pruebas para garantizar el adecuado soporte de los servicios de VoIP sobre Wi-Fi en redes empresariales.
• Wireless Network Mangement. Certificará las mejoras en los mecanismos de ahorro de potencia, análisis de la red, detección de fallos, etc. Se basa en la modificación del estándar 802.11v.
• WPA2 Security updates. Incorporará la integridad en las tramas de gestión (que se define en 802.11w).

Todas funcionalidades de las que Wi-Fi carecía en mayor o menor medida, pero características de las redes móviles. Eso sí, estos programas no se aplican para la certificación de productos para redes domésticas.

De las modificaciones de WPA2 aprobadas, destaca EA-AKA, que es el mecanismo de autenticación de las redes 3G (el de las redes 2G, EAP-SIM, ya se soportaba).

Más información, escasa, en: http://www.wi-fi.org/files/kc/20090519_EAP_Announce_Interop.pdf

por Beatriz Martínez

Seguro que muchos tenemos un móvil con bluetooth y Wifi. Entonces, conozcamos que es una MANET.

MANET procede de las palabras “mobile ad hoc networks“, algo como redes móviles entre iguales. No es exactamente lo mismo, pero como ejemplo podemos decir que el comportamiento de una MANET es similar al de una red P2P: los integrantes de la red reciben y envían información de forma descentralizada.

Las redes MANET son distintas a las desplegadas por los operadores de telefonía. Suponen grandes dificultades, por ejemplo, su topología cambia constantemente. Un usuario en movimiento puede estar dentro de la MANET y, al minuto siguiente, fuera de su área de cobertura. El bluetooth o WiFi incluido en muchos modelos de móviles permiten la creación de MANETs, aunque son necesarios protocolos de red que les sirvan de base.

El proyecto Workpad es una iniciativa de la Comisión Europea para crear infraestructuras de comunicaciones P2P en caso de emergencia o desastres. Generalmente en una catástrofe, la telefonía móvil convencional suele quedar sin funcionamiento, dificultando la labor de los equipos de rescate. Utilizando terminales con WiFi conectados mediante una MANET, un equipo de bomberos podría solicitar la asistencia de un medico que se encuentre en otro lugar de la zona afectada.

La empresa española Moviquity participa en este proyecto y ha publicado un demonio OLSR para Windows Mobile. Mediante OLSR, cada terminal se conecta a la MANET usando WiFi en modo Ad-Hoc. Ciertos usuarios son considerados “líderes” (MPR) y son los encargados de comunicar al resto de dispositivos como está configurada la red en ese momento. El protocolo OLSR trabaja a bajo nivel respecto al sistema operativo, configura automáticamente la topología de la red y es transparente para el resto de aplicaciones: cualquier aplicación de red funcionará de igual forma a como lo haría en una red tradicional. OLSR para Windows Mobile esta desarrollado en C# y publicado bajo licencia GPL, por lo que puede utilizarse como base para otros proyectos o portarse a otras plataformas.

Las MANETs no sólo están pensadas para casos de desastre. Ofrecer comunicación en el interior de una mina o en el metro son algunos ejemplos de sus múltiples usos. Incluso existe una compañía sueca que esta utilizándolas para ofrecer cobertura de móvil en zonas rurales, con teléfonos móviles diseñados para funcionar de modo P2P.

En los últimos meses estamos viviendo un crecimiento importante en el acceso a Internet de banda ancha mediante tecnología móvil 3G. El anuncio realizado por Novatel de un router de bolsillo que se conecta a Internet mediante tecnología 3G y permite crear un punto de acceso Wifi, según muchos analistas supondrá una nueva era en la banda ancha móvil y un revulsivo para aumentar su uso. Este dispositivo que se ha bautizado con el nombre de MiFi no es el primero que trata de cubrir esta función, recordemos Junxion que fue adquirido por Sierra Wireless, aunque su reducido tamaño y las funcionalidades que se conocen hacen de él un dispositivo prometedor.

Por ahora no se conocen las especificaciones técnicas concretas. No obstante, ya se dispone de una foto que muestra sus pequeñas dimensiones, se ha comentado que la duración de la batería en uso será de cuatro horas y en modo espera de cuarenta, y que permitirá la creación de una “cloud” personal de acceso a Internet a la que se podrán conectar todo tipo de dispositivos que tengan conexión WiFi (802.11 b/g): portátiles, cámaras, consolas de juegos…

Otros aspectos que se conocen son que dispone de un procesador y el sistema operativo estará basado en Linux, que incluye aspectos de seguridad así como la posibilidad de crear VPNs de una forma sencilla, y que el precio no excederá los 300$.

Aunque habrá que esperar al primer semestre de 2009 para poder probar las bondades de este nuevo dispositivo, a mi entender supone una pieza clave para potenciar la movilidad ya que facilita la conexión de la gran comunidad de dispositivos  que tienen WiFi incorporado.

Sin duda alguna estos “hotspots” portátiles pueden tener un mercado muy amplio y en algunos casos pueden llegar a rivalizar con los puntos de acceso mediante conexión fija que son los utilizados habitualmente en el hogar digital. Aunque su verdadero mercado deberá estar asociado a entornos de movilidad, como dotar de acceso a los dispositivos que lleven los ocupantes de un vehículo ( en el transporte público no es la solución ideal, al menos esta versión,  ya que solo permite la conexión de hasta cinco usuarios). De hecho, este entorno del trasporte privado ha sido identificado por ciertos analistas como uno de los campos con mayores posibilidades, constituyendo una seria competencia a otros sistemas parecidos concebidos para el vehículo como Autonet Mobile.

A pesar de que todavía no está disponible en las tiendas, Novatel ya ha anunciado que está trabajando en un producto parecido pero con conexión WiMax en vez de 3G… Habrá que esperar y ver si las expectativas creadas se corresponden con la realidad.

Si hay una tecnología que ha tenido una explosión en su uso en los últimos años esta es la tecnología Wi-Fi: dispositivos de mano, portátiles, sensores …, todos han tenido la obsesión por conectarse a Wi-Fi. Sobre los Hotspots otro tanto de lo mismo, raro es encontrar edificio público o estación de transporte en el que no dispongan de esta tecnología. Incluso ciudades enteras cayeron a los encantos del 802.11.

¿Y por que digo esto entonces?. Realmente no lo digo yo. La afirmación de que Wi-Fi tiene los días contados, al menos tal y como lo conocemos ahora, la ha realizado Johan Bergendahl, ejecutivo de Ericsson, en la Conferencia de Auditoría, Control y Seguridad Informática en Estocolmo. El motivo que esgrime es que su calidad no es comparable con la banda ancha móvil, ya que su cobertura en mucho menor y también que la conexión es mucho más inestable. El único problema de Internet móvil es su coste, pero en ciertos países como Austria, Dinamarca o Suecia este coste es de tan solo 20 Euros y probablemente los demás países le sigan con el tiempo.

Es interesante seguir el impacto de la noticia en Internet (aunque fue ayer cuando se hizo esta afirmación ya hay crónicas en un gran número de periódicos).

Parece que la opinión está muy dividida. Así algunos opinan que habrá una división clara de mercados, con una supremacía de Internet móvil en ambientes exteriores, mientras que Wi-Fi se centrará en los interiores de los edificios, como afirma News.com. En cambio otros opinan como Bergendahl, que Wi-Fi tendrá que conformarse con mercados residuales, e incluso con la desaparición en unos años como afirma InformationWeek .

Realmente el simple hecho que se esté hablando ya en foros del ocaso de Wi-Fi nos debe hacer reflexionar sobre el dinamismo que tiene este sector, y el impacto que ciclos de vida tan cortos pueden tener en el negocio de suministradores. Por ejemplo merece la pena resaltar la dificultad de asegurar el retorno de inversión en tecnologías de duración tan imprevisibles.

En San Francisco los autobuses se están convirtiendo en WiFi hotspots. Lo cuentan en el SF Chronicle, theconnectedbus es un proyecto realizado por San Francisco Municipal Railway (Muni) y Cisco.

Los trayectos urbanos suelen ser cortos, aunque si hay atasco seguro que te da tiempo a leer el correo y mucho más. De todas formas, creo que esta idea también podría aplicarlse a los trayectos interurbanos, largo recorrido, e incluso también a otros medios de transporte como el tren.

Vía ecogeek.

Habrás observado que cuando vas en taxi ya no se escuchan tanto esos mensajes de la emisora que dicen: “primero para Mendez Álvaro, …, primero para Plaza de Castilla, etc.“. Ahora la mayoría de los taxistas llevan un navegador GPS y taxímetro con GSM (para el pago con tarjeta). Como ya sabes, ambas tecnologías, tanto GPS como GSM, también sirven para aplicaciones basadas en la localización de vehículos como es el caso de gestión de flotas. Las teleoperadoras que atienden tu llamada cuando pides un taxi ya no necesitan la emisora porque pueden saber dónde está cada uno de los coches y si está en servicio o libre.

Pero esto ya no es una novedad y debemos ser pocos los que aún no tenemos un navegador GPS, aunque Google nos ha hecho un favor enorme ofreciendo la funcionalidad “My Location” en su aplicación Google Maps para móviles. Lógicamente, la precisión no es la misma que en el GPS, pero es muy útil para poder consultar el callejero, planificar rutas o incluso localizar un restaurante o tienda cerca del lugar de donde estes en ese momento. Y este es precisamente el negocio de Google, así que parece muy natural que ahora te permita realizar búsquedas por lugar geográfico (georeferenciadas).

La moda de tecnologías de localización alternativas al GPS sigue avanzando, también en dispositivos WiFi que no tienen capacidades de comunicaciones móvil. Apple ha anunciado recientemente una nueva aplicación de mapas para el iPhone/iTouch basada en la tecnología “Wi-Fi Positioning System” de SkyHook Wireless que también se puede combinar con otras tecnologías alternativas (Hybrid Positioning System – XPS).

Finalmente, algo más novedoso es una pequeña aplicación Symbian que he descubierto hace poco llamada Geominder. Tiene una funcionalidad parecida a los avisos o alarmas de cualquier agenda, solo que en este caso no avisa cuando “llega la hora” sino cuando “tu llegas a un lugar”. Por ejemplo, cuando entras en tu despacho, podría recordarte que tienes que revisar un informe. Al pasar cerca de un supermercado podría recodarte que compres leche. Y cuando llegas a casa, te avisa que hay que regar las plantas. Esta es una idea aún poco explotada y la idea de gestionar tu tiempo teniendo en cuenta el contexto me parece muy acertada.