El blog de los empleados
de Telefónica I+D

El pasado 19 de noviembre de 2009, Fernando Fournon, Presidente Ejecutivo de Telefónica Investigación y Desarrollo presentó en nombre de ETNO (organismo que agrupa a los operadores de telecomunicaciones europeos) una visión tecnológica del periodo 2020-2030 al “Reflection Group”. Este grupo es un think tank promovido por la Unión Europea, con personalidades públicas de toda Europa (como el ex-primer ministro español Felipe Gonzalez, o el ex-presidente polaco Lech Walesa), y que tiene el mandato de ayudar a la unión a identificar los principales desafíos en un escenario a largo plazo, en el periodo 2020-2030. Lo que sigue es un breve resumen de lo presentado:

El mundo de 2020 a 2030 será complejo, populoso (acercándose a los 8.000 millones de habitantes) e interconectado mucho más allá de lo que conocemos en la actualidad. Se tratará de un mundo en el que la telepresencia será posible, y donde el acceso a la información será ubicuo, estará disponible la búsqueda en tiempo real y será una realidad la agregación instantánea de conocimiento. Además, no sólo serán las personas quienes estén conectadas, también lo estarán los objetos.

Las personas demandarán simplicidad en la tecnología, estar siempre activas y conectadas, siempre localizadas, ser capaces de contar con ayudas para recordar todo. Sin barreras de distancia, idiomas o tiempo.

Uno de las tendencias que parecen más sólidas en ese periodo es la conexión ubicua de máquinas, dispositivos y objetos.

Las máquinas ganarían suficiente autonomía como para tomar decisiones, iniciar por su cuenta comunicaciones o el intercambio de conocimiento, no sólo datos en bruto. Todo ello dentro de un entorno de cooperación autónoma entre objetos.

La red interconectaría a 50B (50.000 millones) de máquinas, y sólo a 6B de personas. Las redes de máquinas multiplicarían a las humanas de tal forma que podría ser difícil distinguir entre personas y máquinas en la red en determinadas circunstancias.

Con tantos objetos conectados a la red, la detección y manejo del contexto de las personas será uno de los más importantes campos de desarrollo en los próximos años.

Se evolucionará desde la actual “detección de contexto” a la “gestión de la atención”. A largo plazo, será posible adaptar la respuesta de máquinas y aplicaciones para que reacciones a preferencias personales y al comportamiento implícito.

En este futuro, los “asistentes sintéticos” conocerán perfectamente a las personas, sus preferencias, gustos, deseos y necesidades.

El contexto será la base también de asistentes físicos en vehículos, en navegación, en compras, en el cuidado de la salud y el bienestar y en un largo etcétera.

Realidad virtual, y virtualidad real: los objetos virtuales serán reales, y la realidad se combinarán con artefactos virtuales. De hecho, el que algo sea real o virtual no tendrá importancia en muchas circunstancias (educación, reuniones, salud, compras, viajes, entretenimiento, …).

En el futuro, una persona podrá tener varios “puntos de presencia” en la red, distintas identidades, avatares que la representen, asistentes software y en dispositivos. Incluso sus “propiedades”, como su coche o su casa podrían tener su propia identidad y presencia en la red.

Todo ello dirigirá la evolución de áreas tecnológicas actuales como los mundos virtuales, la realidad aumentada o los mundos híbridos.

A largo plazo, la realidad aumentada será algo implícito, indistinguible de la realidad. Habrá un intercambio ubicuo de conocimiento, filtrado automáticamente, entre personas y su contexto.

Los nuevos interfaces físicos y los implantes en las personas harán posibles entornos inmersivos, integrados y conectados.

Todo esto llevará a avances en la replicación de la consciencia, la inteligencia en objetos y, finalmente, a una nueva forma de inteligencia artificial.

En este entorno, las personas se dirigirán inevitablemente hacia nuevas formas de comunicación. Esto será en parte posible debido a un crecimiento exponencial en las redes de contactos que permiten a las personas relacionarse con su contexto.

Surgirán nuevos conceptos de “comunidad”, “círculo de amigos”, “conversación” o “clase”. De hecho, las comunicaciones están evolucionando desde el “uno a uno” al “uno a muchos”, la “comunicación agregada entre comunidades”, las “conversaciones colaborativas” y, por supuesto, “máquina a máquina” y “personas con máquinas”.

Nuevas comunicaciones híbridas surgirán como la combinación de:

Web + voz + video + mensaje + expresión corporal +  pensamientos

Y podrán estar presentes simultáneamente en un dispositivo o indiferenciadamente en varios.

La anticipación, la prospectiva, como la de este caso, son herramientas fundamentales en el diseño de una estrategia, sea para empresas, o para organizaciones supranacionales como la Unión Europea. El enriquecimiento de estas visiones de futuro ayudará a conformar una imagen más fiable del mundo del futuro y sus desafíos.

Sin duda alguna una de las novedades tecnológicas más impresionantes de la noche de la última noche electoral de Estados Unidos fue la supuesta utilización de hologramas para simular la presencia virtual en las entrevistas de la CNN.

Este gran hito fue recogido por una gran cantidad de periódicos y ha levantado grandes expectativas en cuanto a las posibilidades de la telepresencia. Hasta ahí todo bien, aunque hay un pequeño problema, realmente no se trataba de hologramas. La reacción de los medios no se ha hecho esperar y desde varios de ellos, de hecho se pide que la CNN pida disculpas por el “engaño”.

La diferencia fundamental se encuentra en que en un holograma proyectaría una imagen tridimensional en un espacio vacío, dando el efecto de telepresencia. Vamos exactamente lo mismo que la imagen de la princesa Leia en la Guerra de las Galaxias. La técnica utilizada por la CNN, que también tiene su mérito, consistía en la grabación de imágenes mediante 35 cámaras de alta definición, su procesamiento mediante ordenador utilizando una tecnología de tratamiento de imágenes 3D creada por las empresa noruega Vizrt y la israelí SportVuy, y después su inserción en la imagen que ven los telespectadores y no el presentador de la CNN.

No hay duda de que supone un avance tecnológico que puede tener su interés para los medios de comunicación, pero es algo muy diferente de lo que CNN pretendió vender, de hecho el presentador llegó a decir “You’re a terrific hologram”

Desde mi punto de vista una de los aspectos más importantes a la hora de “vender” tecnologías es no crear falsas expectativas. Si bien es cierto que una noticia futurista puede levantar grandes ilusiones entre los usuarios. Si esta no se corresponde con la realidad, al final esta ilusión se transforma en escepticismo, las empresas pierden credibilidad y todo el sistema se resiente. Creo que este se puede considerar un ejemplo de lo que no se debe hacer, al menos si se quiere ganar credibilidad en el mundo de la tecnología.

Se está celebrando en estos días la XVIII edición de las Jornadas Telecom I+D. Este año la sede principal está en Bilbao, en el auditorio del museo Guggenheim.

El lema de este año es “Tú eres la vanguardia“, coherente con el lugar de celebracion, el Museo Guggenheim. Lo que se ha querido destacar es una serie de temas a partir del lema para poder dar un tratamiento especial a las propuestas que se refieran a esas temáticas.
“Tú eres la vanguardia” se refiere a innovación desde y para las personas. Es decir, por un lado, herramientas para facilitar que los usuarios construyan sus propios servicios, mashups, Yahoo Pipes, …. Y, al mismo tiempo, y por otro lado, todo lo que ayuda a acercar a los usuarios las telecomunicaciones: usabilidad, personalización, reality mining, nuevas plataformas abiertas, …

La principal consecuencia de este lema, es la creación de una sesión especifica para artículos relacionados con el lema, artículos que tendrán una consideración especial y un premio.

Las jornadas se inauraron ayer con una conferencia de Jesus Benegas de AETIC sobre la relación de la innovación y el desarrollo economico y social. Tres ideas que merece la pena destacar:

• La riqueza no depende de los recursos naturales si no del desarrollo tecnológico y su adopción.
• Necesidad de “calidad institucional”, de sistemas que fomenten la creación de ideas, y que provean de medios para incentivar la creación
• En la creatividad tecnológica pierden importancia la tradición y la dimensión. Las grandes innovaciones ya no nacen en las grandes corporaciones, especialmente las disruptivas

Si tenemos que destacar algo de la primera jornada de este Telecom I+D, lo que no es facil dada la abundancia y calidad de los trabajos, nos quedariamos con:

• El animado debate de la mesa redonda sobre Convergencia e IMS
• El póster sobre Comunicaciones en automóviles de la Universidad Miguel Hernandez
• El modelado de trafico P2P de Telefonica I+D
• Y el trabajo “Corrección del punto de vista en videoconferencia para garantizar el contacto visual” de Jaume Civit de Telefonica I+D. Se trata de un sistema que corrige las imagenes de una persona durante una videoconferencia para que parezca mirar directamente a la pantalla, mantener el contacto visual y reforzar asi la sensación de presencia:

Richard Watson, que está detrás de la web What’s next, del libro Future Files: A History of the Next 50 Years, y del blog What’s Next: Top Trends, ha publicado, tras una consulta abierta a sus lectores, las que considera 10 principales tendencias de futuro en el campo de IT.

El mapa de extinciones entre 1950 y 2050. Detalle

Éstas son:

1. Green IT: la tendencia hacia eficiencia energética, el ahorro, el reciclado, … Parece que hay un acuerdo muy generalizado sobre su relevancia
2. Data Risk & Security: puede que la preocupación sobre la seguridad en las comunicaciones y la informática no esté tan presente como en el pasado en los medios, pero las amenazas no dejan de crecer, y han ganado en sofisticación y amplitud. Será una fuente de preocupaciones (y negocio) en el futuro.
3. Data Mining: el aumento exponencial de la información gestionada por las organizaciones hace necesarias fuertes inversiones y nuevas técnicas para su tratamiento. Parece un campo llamado a tener un gran desarrollo futuro, y eso que no se puede decir que se trate de un terreno nuevo.
4. Virtualisation: en el sentido de reuniones virtuales, clases virtuales o espacios de trabajo virtual. Muy relacionada con la primera por su componente de ecoeficiencia, (reducción de emisiones y “carbon footprint”) supone el desarrollo de campos con la telepresencia y los metaversos.
5. Shopping 2.0: para Watson, se trata de la incorporación de capacidades sociales al comercio electrónico. En el fondo es revisar el tradicional ejercicio de buscar recomendaciones de compra entre amigos y conocidos. También supondría una mejora en la experiencia virtual de compra con el uso de nuevos interfaces.
6. Open Innovation: redes abiertas de innovación que buscan ideas más allá de los empleados de una empresa, involucrando a clientes y otras fuentes externas. Watson lo presenta como un modelo fuertemente inspirando en el open source. Open Telefónica sería nuestra particular forma de entender esa open innovation.
7. Rise of the Machines: el concepto puede sonar un poco amenazante, pero se refiere, en realidad, a una versión inteligente de la llamada Internet of Things. Es decir, computación y comunicaciones embebidas (e inteligentes) en toda clase de objetos, lo que supone control, seguimiento, sensores, y toda una nueva gama de servicios de todo tipo.
8. Process automation: curiosamente ha quedado huérfana de explicación esta tendencia, aunque uno puede aventurar que se refiera a conceptos como autonomic computing, derivados del hecho de que el tamaño y complejidad de los data centers aumente de tal manera que sea inabordable una gestión convencional (y manual) por lo que habrá que delegar en procesos de gestión autónoma de redes y sistemas.
9. Too Much Information: el exceso de información está haciendo que, como dice Watson, “Information is no longer power“. La única forma de parar esa avalancha de datos (sensores, localización, UGC, …) es contar con medios de análisis de la información. El exceso de opciones, paraliza la toma de decisiones. La recomendación, personalización, técnicas de minería de datos y análisis de información, son algunas de las herramientas para tratar con un flujo desmesurado de datos.
10. Simplicity: en parte un complemento de la anterior. Los productos, los servicios, los dispositivos, los espacios web, … son tan complejos, cuentan con tantas opciones, requieren una dedicación tal para conocer todas sus posibilidades, que hacen que los usuarios se confundan y resistan a su uso. La simplicidad es uno de los valores más apreciados por el público, y afecta también a las empresas, cuya gestión se complica, y a las administraciones públicas que navegan entre mares de competencias, legislaciones y organismos.

Citando a:

• La Cofa (“‘Green software’: hasta un 85% del código podría ser reutilizado“, “Las nuevas tecnologías como soporte a la reducción de las emisiones de CO2: tendencias que implican mucho más de lo aparente…“, “De tiendas por la Red“, “Otro paso más hacia la telepresencia“, “Web 2.0 y Web 3.0 para empresas: de los datos al conocimiento“, “Web Mining or The Wisdom of Crowds“)
• What’s Next Top Trends (“IT Trends“, y toda la serie dedicada a explicarlas)

Más allá de la videoconferencia, la promesa del futuro inminente es la telepresencia (tratada ya aquí, en “Estado de la telepresencia“) que se convertiría en un medio para facilitar una interacción más realista entre personas que no se encuentran en una misma ubicación física.

Indudablemente la voz fue una enorme revolución: inmediatez, rapidez, y proximidad. Pero resultaba una canal aún muy distintante. Una audioconferencia mínimamente larga puede llegar a ser una tortura.

El uso del vídeo ha supuesto una mejoría, pero sigue dejando muchas cuestiones sin resolver. Hay una clara pérdida de contacto a pesar del sonido envolvente y el uso de pantallas cada vez mayores.

La realidad virtual es tan artificial, que casi no merece la pena considerarla aún como una alternativa.

Últimamente, los principales avances han venido a través de una sofisticación en la escenografía y la recreación del entorno, más que de mejoras puramente técnicas.

Hace unos meses, el operador telefónico australiano, Telstra, hizo una demostración de una “telepresencia holográfica” que es más bien una videoconferencia con figuras de cuerpo entero. La sensación que se transmite en el video es de un gran realismo, aunque estamos viendo una filmación de otra filmación, por lo que no debería extrañar que la realidad sea bastante menos atractiva:

El sistema, desarrollado por las empresas Cisco y Musion Eyeliner, utiliza una única cámara, y deja en manos de la tecnología de proyección el transmitir el mayor grado de realismo posible. El ancho de banda necesario, en el orden de las decenas de megabits en una línea dedicada, también deja a este sistema fuera del alcance de la mayoría de los usuarios, incluidos los corporativos. También está por demostrar si estas proyecciones de personas de pie son una alternativa realmente creíble a la presencia física y a otros sistemas de videoconferencia más sofisticados.

Por contra, las ventajas de un servicio como éste son enormes. Evitar viajes, especialmente los largos y pesados traslados entre continentes, aporta inmediatez, reduce costes de desplazamiento y estancia, así como el tiempo dedicado a mover a una persona, que tiene un aprovechamiento muy limitado. Una menor necesidad de viajes, especialmente de los contaminantes desplazamientos aéreos (últimamente en el punto de mira de la reducción de emisiones), tendría un significativo impacto en la generaciónde gases de efecto invernadero, algo muy atractivo dentro de la progresiva tendencia hacia la implantación de hábitos más “verdes” en nuestras vidas y en los negocios.

Citando a:

• La Cofa (“Estado de la telepresencia“)
• How to change the World (“I’ll Never Get on a Plane Again“)
• Kurzweil AI (“Telstra chief hosts conference as hologram“)

Cuando se cumple un año siempre es momento de hacer balance, echar la vista atrás y buscar en los comienzos para intentar predecir hacia dónde nos dirigimos, con la mirada puesta en ese futuro donde se han venido proyectando tantos y tantos pronósticos sobre el mañana de Internet, la tecnología y las relaciones sociales.

En este y sucesivos post intentaremos compilar las principales tendencias identificadas desde que comenzó nuestra andadura como observadores y partícipes de esta nueva realidad que se nos avecina.

Individuo Social

Parece contradictorio que se quiera desarrollar a la vez ambos planos de la personalidad, sin embargo, los dos aspectos se completan y complementan. Cada uno de nuestro “Yo Digital” tiene múltiples formas de expresión dependiendo de las redes en las que nos movamos, con quién nos comuniquemos y el dispositivo que utilicemos.

Se tiende a controlar y administrar todo aquello que constituye nuestra identidad virtual, disponiendo de múltiples perfiles que responden a una necesidad tanto de conocer como de darnos a conocer, de estar presentes en diferentes ámbitos y aumentar nuestros contactos, para lo que han tenido y seguirán teniendo especial importancia el boom de las redes sociales. No eres nadie si los demás no saben quién eres, ¿no?

A esto hay que sumar que las distancias se están difuminando, no sólo por la posibilidad de saber de alguien que está a miles de kilómetros, sino porque además puedes escuchar su voz, mandarle mensajes instantáneos, interactuar con esa persona e incluso verle. La telepresencia está cada vez más cerca.

Aunque la máxima expresión en las nuevas formas de relacionarnos la encontramos en los “metaversos”: entornos virtuales o mundos espejo (mirror worlds) en los que nos moveremos de la misma forma que en los que hasta ahora habíamos denominado reales e incluso nos atreveremos a hacer aquello que las limitaciones físicas y psicológicas no nos permitían.

De aquí a la comunicación sin personas también hay un paso (Internet of things). Como ya os comentamos en otro post, la Inteligencia Ambiental saldrá de las casas y las oficinas y llegará a las calles en forma de “Urban computing”, proporcionando identidad, inteligencia y comunicaciones al entorno urbano.

La realidad aumentada es un tema que hemos tratado periódicamente desde La Cofa (que pronto cumplirá un año). Esta vez vamos a presentar un ejemplo práctico y muy cercano.

En la División de Tecnologías de Vídeo de Telefónica I+D (los que escribimos en La Cofa trabajamos en TI+D, pero éste no es un blog oficial de esa empresa) está trabajando sobre tecnologías de Realidad Aumentada para su uso en aplicaciones y productos como videollamadas enriquecidas e inserción dinámica de anuncios (Product Placement dinámico).

La Realidad Aumentada consiste en la inserción de información como imágenes, texto u objetos tridimensionales dentro de un vídeo en tiempo real. Para conseguir una mejor sensación de realismo son necesarios algoritmos de procesado de vídeo que detecten el movimiento de los objetos observados por la cámara. Como parte de este trabajo se han desarrollado dos aplicaciones para demostrar esta tecnología.

La primera de ellas es una aplicación de videollamada enriquecida que detecta y realiza un seguimiento de la cara del usuario para introducir elementos virtuales en la imagen. La aplicación permite al usuario sustituir su cara por una imagen virtual, como por ejemplo un “smiley”. También se puede adaptar el smiley al tamaño de la cara detectada. El vídeo enriquecido es enviado al otro extremo de la llamada en tiempo real sin afectar a la comunicación:

Otra aplicación es “Product Placement”, para el que se ha desarrollado un algoritmo de seguimiento de puntos. En esta aplicación, el usuario escoge una región de la escena donde quiere poner su publicidad. Los límites del área seleccionada son detectados y seguidos por el algoritmo de seguimiento. Posteriormente el sistema insertará un logo o un vídeo dentro de esta región de forma que se respeta la perspectiva incluso cuando la cámara se mueve. Al igual que para el caso de la videollamada, todo el proceso funciona en tiempo real. Este algoritmo ha permitido desarrollar un portal para que los anunciantes puedan usar esta aplicación con logos propios y ver directamente el resultado:

Y otro ejemplo:

La realidad aumentada es una tecnología con muchas posibilidades y que puede ser de gran utilidad en todo tipo de entornos: profesionales, emergencias, sanidad, rehabilitación, turismo, ocio y entretenimiento. Además, sus aplicaciones no se restringen a unos dispositivos determinados, y pueden adaptarse a la movilidad.

Citando a:

• La Cofa (“Avatares con gestos humanos en una realidad aumentada“, “Realidad aumentada“, “Pantallas transparentes también para coches“, “U-Tsu-Shi-O-Mi, sistema de realidad aumentada diseñado por NTT DoCoMo” y “Expectativas de evolución en los buscadores“)

Las tecnologías de las comunicaciones han roto con barreras de tiempo y espacio que dificultaban (o al menos no hacían tan fácil) la relación entre las personas. Podemos comunicarnos usando muchos medios distintos con personas, e incluso máquinas, en cualquier momento y desde cualquier sitio.
Una de las promesas aún pendientes de cumplir por las tecnologías emergentes es tener un impacto real sobre el desplazamiento físico. Esperamos de la telepresencia que reduzca el número de viajes; con él, el tiempo invertido –y perdido- en ellos; y reduzca el enorme coste asociado a mover a una persona cientos o miles de kilómetros para actividades que acaba por requerir una fracción del tiempo invertido en el desplazamiento. En un escenario futuro de elevados costes energéticos y una opinión cada vez más sensibilizada con la huella medioambiental de nuestras actividades, las empresas deben empezar a considerar la reducción de desplazamientos por otras actividades equivalentes facilitadas por las TIC.
El siguiente paso será la reducción de las necesidades de desplazamiento de las personas. Y éstas, cuando no son inevitables, se refieren al motor de la mayor migración del ser humano: el turismo.
Estamos lejos de un turismo virtual, que duda cabe, aunque podamos imaginar que los mundos virtuales inmersivos podrían acabar ofreciendo viajes más atractivos que los que conocemos ahora: sin aglomeraciones, en escenarios vírgenes, e incluso a épocas y paisajes ya desaparecidos o imaginarios. Con esa visión, u otra más pragmática, se están dando pasos hacia la reducción de los viajes, e incluso hacia la apertura de una nueva gama de ofertas turísticas. Todo ello en un mundo en el que el abaratamiento de los viajes, y la accesibilidad a todo tipo de destinos ha hecho de los viajes un producto de masas, dejando atrás unos orígenes elitistas.

Recientemente hemos dado con una referencia a tres iniciativas reales de viajes virtuales (lo que no es una contradicción). En “Virtual Tours – a New Fashion in China” se analizan tres formas de hacer visitas virtuales, cuya utilidad hoy en día puede ser más que ahorrarse el viaje, familiarizarse con el lugar antes de ir a él.
Las posibilidades van desde los mapas y las vistas panorámicas, a las reconstrucciones en realidad virtual. Todos ellos contienen información adicional sobre el lugar, información sobre las imágenes que vemos, y listas de eventos, e informaciones para quien vaya a realizar el viaje (cocina, compras, …). Las visualizaciones generadas ganan en perfección y espectacularidad, como las ciudades tridimensionales de UpNext.

Es evidente que la realidad virtual, los mapas y las fotografías panorámicas son herramientas básicas para la recreación de paisajes. Sin embargo todas ellas requieren un costoso proceso para pasar desde la realidad a la pantalla del ordenador. Hay varias tecnologías en camino que buscan simplificar y automatizar este proceso. Ya hemos hablado de Photosynth (“Photosynth en las TED Talks”), que genera vistas compuestas de muchas imágenes distintas y crea reconstrucciones de escenarios a partir de fotografías. El artículo “Vacation photos create 3D models of world landmarks” habla de una nueva técnica creada en la Universidad de Washington para generar modelos tridimensionales partiendo de imágenes publicadas en servicios como Flickr.

Lo cierto es que se está creando un importante corpus de imágenes de las que se puede extraer una visión detallada de la realidad que nos circunda, tanto sus paisajes como sus personas. Aplicaciones originales e imaginativas como ésta puede ayudarnos a obtener una imagen precisa del mundo que complemente a la que cartografías, vistas, y fotografía de satélite están conformando.

En el fondo, todo ello no deja de ser una aplicación de los mundos espejo, una de las caras del metaverso.

Citando a:

• China Blog (“Virtual Tours – a New Fashion in China“)
• TechCruch (“UpNext: Wicked 3D Maps of NYC on Facebook”)
• University of Washington News (“Vacation photos create 3D models of world landmarks”)

Por muy gratificante y útil que haya sido la experiencia que cada uno haya tenido con la videoconferencia, es difícil evitar una sonrisa cuando se la presenta -año tras año- como la solución definitiva a los viajes, que eliminará las distancias y unirá las organizaciones sin necesidad de contacto físico. La promesa de la telepresencia viene de lejos: en IFTF recuerdan que ya en 1968 era uno de los temas prioritarios de esa organización, entonces recién fundada. ¿Algo ha cambiado desde entonces?
En primer lugar los equipos ya son una realidad, tiene un coste que ya no resulta prohibitivo, y las redes, al menos en teoría, facilitan videoconferencias con una calidad media de sonido, y tirando a baja de imagen. Eso al menos cuando se hacen dentro de una misma organización, porque intentarlo entre distintas empresas no dejar de ser aún hoy día una aventura.
Varios artículos se hacen eco de avances en varios frentes que parecen acercar la telepresencia -algo más allá de la videoconferencia- a lo que siempre se ha esperado de ella.

Sistema de telepresencia de Cisco

Usando tres pantallas de 60 pulgadas, HDTV, cámaras, telefonía IP y, lo que parece casi tan importante como lo demás, estudios especialmente habilitados, los usuarios de los nuevos sistemas de telepresencia, como el de Cisco de la imagen, hablan de una experiencia bastante más cercana a la real de lo que hasta ahora ofrecía la videoconferencia. El uso de estudios no es casual: usan una disposición especial de un mobiliario similar en ambas localizaciones, y pintan las paredes del mismo color, cuidando los detalles para garantizar la máxima similitud entre el espacio local y el remoto. De esa forma, los usuarios tienen una sensación de continuidad en el espacio que no se consigue con la configuración habitual de cámara más TV (cuando las hay). Esta solución de "baja tecnología" parece ser determinante a la hora de ofrecer una experiencia más real.
Eso sí, a un coste altísimo (18.000$ al mes), sólo al alcance hoy en día de unas pocas empresas y para un segmento muy escogido de usuarios.
Los tres grandes fabricantes principales, Cisco, Hewlett-Packard, y Polycom, están haciendo un gran esfuerzo por empujar esta nueva generación de telepresencia, que en un escenario de mayor integración internacional (al menos comercial), y crecientes dificultades para los viajes (tanto por seguridad como por incremento de precios de los carburantes) se hace más atractiva para las impresas.

Obviamente hay una clara oportunidad tecnológica y comercial aquí más allá de la tradicional de conectividad: desarrollo de componentes más accesibles y económicos, gestión de servicios para empresas que no puedan permitirse contar con uno propio (o que prefieran acceder a uno sólo cuando lo necesiten), virtualización de los espacios para evitar la necesidad de contar con salas dedicadas similares, …

Citando a:

• IFTF ("Telepresence: it’s the details?")
• NYT ("Telepresence TV)
• Business Week ("The 21st Century Meeting")