Una mirada a la evolución tecnológica que viene

Publicado el Julio 30, 2010 por Alonso Alvarez
Archivado bajo Tecnologías, Tendencias

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Una de las tareas de un Observatorio Tecnológico es convertir el ruido, la inundación de datos y noticias, en información son sentido: “distiling noise into sense“. La publicación periódica de nuestra propia lista de tendencias (“10 tendencias tecnológicas 2010-2013 de La Cofa“) es uno de los resultados de ese ejercicio. En esta entrada vamos a dar un paso hacia atrás, mostrando la etapa previa, y uno hacia adelante, moviendo el horizonte hacia 2015.

Así, que vamos a presentar una visión elaborada pero no completamente destilada de lo que medios especializados, analistas y expertos nos dicen, de lo que sería el horizonte tecnológico 2015. No es tan lejano en el tiempo como para que el grado de incertidumbre sea muy elevado, ni como para que las tendencias queden demasiado cercanas a la ciencia-ficción. Se trata, en resumen, del plazo aproximado en el que muchas tecnologías que ahora están en sus etapas preliminares de desarrollo pueden encontrarse cerca de su aparición en el mercado.

Condiciones de entorno

La tecnología no se desarrolla no forma aislada. Responde a las condiciones del entorno traducidas en demandas de sus potenciales usuarios. ¿Cuáles serán los principales condicionantes globales en 2013? Hemos identificado muchos, de los cuales destacamos éstos:

La futura evolución de la crisis global es uno de los condicionantes y generadores de incertidumbre más grandes que hay en el futuro inmediato. El perfil de recuperación (sí es que lo hay) y su forma, sea “L”, “U”, “V”, “W” o de raíz cuadrada, tienen una importancia determinante. Lo mismo ocurre con el alcance global o desigual de la crisis, si hay o no “desacoplamiento” entre economías regionales, etc.
Potencial crisis alimentaria, amagada ya en el periodo 2007-2008, cuando creció la población por encima de la producción de alimentos, y que puede manifestarse nuevamente con serias consecuencias.
Presión sobre las materias primas, muy condicionada por la crisis y la evolución de países como China. A la inminente escasez sobre algunas (platino, por ejemplo, muy importante para catalizadores), se suma una falta de inversiones que puede traducirse en una escasez relativa futura.
Desarrollo energético. Es uno de los focos donde se concentra la inversión tecnológica pero donde no se esperan avances espectaculares inminentes. La recuperación económica produciría escasez y alza de precios.
Impacto de nuevas pandemias. El historial reciente es bastante inquietante: SARS (2002), 2004 (H5N1), y 2009 (H1N1). Aunque el potencial de la última parece haber sido menor del inicialmente estimado, nada impide que puedan aparecer en el futuro nuevas enfermedades con similares tasas de propagación y mayor virulencia, afectando a la economía, el transporte, el comercio o las comunicaciones.
Posible máximo del ciclo solar en 2013, aunque se prevé más débil que los registrados hasta ahora, lo que supondría una amenaza menor para las comunicaciones, especialmente las basadas en satélites.

Macrotendencias

La principal, y más mencionada en las distintas fuentes es la combinación de:

Cloud + Movilidad + BA ubicua

Veremos un cambio los paradigmas de comunicaciones, que ahora mismo se están definiendo y experimentando, pero que en 2015 estarán en el mercado. Por ejemplo, la prevalencia de las comunicaciones “1 a 1” (por ejemplo, el teléfono), o “1 a muchos” (de la TV) dejará paso a una gran cantidad de combinaciones inspiradas en las redes sociales que ahora conocemos pero aplicadas a las comunicaciones convencionales. También se harán más habituales los entornos cooperativos.

Otras grandes tendencias (tanto tecnológicas, como apoyadas o con consecuencias en la tecnología) serán:

“Always on”. La disponibilidad continua, las comunicaciones ubicuas sobre distintos medios.
La convergencia de mundo digital y virtual (siguiendo el ejemplo actual de películas donde lo real y lo digital se mezcla hasta hacerse indistinguible).
En Ciencia, el empuje del concepto NBIC: nano (Nanotecnología), bio (Biotecnología), info (TIC), y cogno (Neurociencias), que concentra la mayor parte de la atención y las inversiones.
Hibridación, aplicada sobre todo de ámbitos:
- Entre realidad y virtualidad.
- De web y voz.
- Local y cloud, rompiendo con el paradigma del procesado local y centralizado, diluyendo los límites entre ambos.
- “Remember everything”, pasos decididos hacia adquirir la capacidad de grabar y almacenar una parte significativa de nuestras vidas.
- “Nunca más perdido”, la geolocalización universal para todos.
- Spectrum revolution: múltiples medios de conexión en cada dispositivo. Los teléfonos cada vez serán más sistemas integrados de comunicaciones y computación.
- En empresas, mayor relevancia al “User centric + open” sobre “Organization centric + corporate”, y el paso del modelo “product focused” a “service focused”.
- DIY, los usuarios esperan adquirir plataformas y no productos, y contarán ganar la capacidad de modificar o enriquecer sus funcionalidades.
- Now & fast, demanda creciente de los usuarios que se traduce en ofrecer inmediatez y reducción de tiempos en la atención a los clientes, en la disponibilidad de productos, en la difusión de tendencias y modas, en todas las fases de la relación comercial.
- Mayor poder para los consumidores, que cada vez cuentan con más herramientas para presionar a las empresas, desde la información a las redes sociales.
- Glocal, las fronteras entre lo cercano y lo lejano se difuminan, las distancias desaparecen, y el mundo se percibe como un continuo sin fronteras ni limitaciones.
- Aumentar las capacidades humanas, tanto físicas como cognitivas, es una tendencia con una gran fuerza. Tras avanzar en la reparación (medicina) y la conservación (estética y brain fitness) el paso lógico es la mejora de lo que la naturaleza ofrece.
- Tecnologías basadas en la inteligencia social y emocional. La identificación de emociones y su gestión es una línea de trabajo muy desarrollada que facilitará una relación más natural entre personas y tecnologías.

También tenemos condiciones de entorno no tecnológicas, como puede ser el perfil demográfico (en España, por ejemplo, se esperará un leve crecimiento natural, por primera vez en varios años) que se caracteriza, sobre todo, por un progresivo envejecimiento en las sociedades más desarrolladas económicamente y la multiplicación de la presión migratoria.

Principales tendencias tecnológicas

Sólo una breve pincelada, con los temas más mencionados por las distintas fuentes:

Movilidad
- Diversidad, sofisticación y complejidad: más smartphones, que acabarían siendo EL ordenador personal, mientras que en el otro extremo habrá también dispositivos más simples y baratos, de “usar y tirar”.
- En cuanto a pantallas, tecnologías OLED, eInk, así como pantallas flexibles y transparentes.
- Dispositivos táctiles y de lectura: tablets, y libros electrónicos tendrán un fuerte impacto. Está por ver si prevalecerá unos u otros, ambos o una forma híbrida.
- Evolución de los móviles hacia un “modelo PC”. También existe la posibilidad de que los próximos móviles puedan ser “terminales tontos” apoyados en la virtualización del propio dispositivo
- Hay expectativas de la aparición y difusión del modelo P2P entre dispositivos móviles y de las redes MANET.
- Inclusión de servicios en red, acceso a servicios en nube, y disponibilidad de aplicaciones sofisticadas con el móvil como pantalla.
- Auge de las llamadas Mobile economics.
- Difusión del uso de las Smart SIMs.
Cloud, al menos desde la perspectiva actual, seguirá siendo un tema estrella. Podría evolucionar hacia la constitución de una nueva infraestructura (agua, transporte, electricidad, comunicaciones, computación, …).
- El cloud del futuro sería especializado, transparente, híbrido y más a la estandarización que ahora.
- A partir de 2013 habrá entrado en una fase de productividad, con SaaS y PaaS como modalidades más destacadas.
- Habrá que seguir muy de cerca el modelo client+cloud de Microsoft.
Contexto. Hacia una generalización de la identificación y uso. Habrá mejoras incrementales en modelado e identificación del contexto.
- Reality mining avanzado y encuadrado en tecnologías convencionales
- LBS (location-based services) ubicuo
- Personalización: se potenciará el uso de los datos. Tendencia futura hacia el group targetting (no sólo de individuos).
- La información de los usuarios será aún más un activo valioso y con gran potencial.
Energía. Recibirá una fuerte atención social, sobre todo ahora que las líneas aéreas se han comprometido con una futura reducción de sus emisiones de CO₂. Previsible presión económica, social y regulatoria hacia unas TIC eficientes energéticamente eficientes.
- Habrá mejoras en capacidad y tiempos de carga en dispositivos móviles que facilitarán la conectividad y proceso continuo (always connected & on). Se contará con nuevos medios de captación (piezoelectricidad, ambiente, solar).
- Se esperan avances sustanciales en el Wireless Power, aunque para dispositivos y en entornos reducidos.
Virtualización. Mucha atención en el streaming de aplicaciones
- En el lado de los contenidos se espera una multiplicación de las necesidades de almacenamiento que los llevarán a la red en el hogar, empresas, y desde dispositivos móviles. Todo ello de forma transparente para discos completos o contenidos seleccionados.
- Mucha atención sobre los escritorios virtuales para empresas, y al streaming de todo tipo de aplicaciones para particulares y empresas, especialmente en movilidad, y del tipo Web Office.
- Juegos en streaming para móvil y hogar.
- Todo ello inducirá una demanda de mayor simetría en la subida y bajada en Banda Ancha, así como de menor latencia.
Gestión remota. Motivada por la creciente complejidad y potenciada por varias tendencias: el modelo navegador como PC, y la virtualización de escritorio y el streaming de aplicaciones.
- Se dividirá entre componentes locales y en la nube (virtual appliances in cloud).
Gestión de la atención, será un concepto cada vez más importante si bien aún queda un enorme desarrollo por delante.
- Se volverá crítica aunque será transparente, y tendrá una fuerte dependencia de contexto.
- Se espera que los ingresos derivados de la atención superarán a los de venta en contenidos.

Una nota a pie de página: como se ve, lo que aquí se recoge se corresponde con una visión evolutiva y progresiva desde la situación actual. No hay “cisnes negros”, cambios inesperados y disruptivos que por su propia naturaleza son imprevisibles, pero que con gran probabilidad aparecerán en estos próximos años.

Tags: 2015, Banda ancha, cloud, convergencia, DIY, energia, Glocal, hibridación, IaaS, LBS, localizacion, Movilidad, personalizacion, realidad aumentada, reality mining, SaaS, streaming de aplicaciones, tablets, Tendencias, ubicuidad, virtual, virtualizacion

Microsoft prueba con el modelo de suscripción

Publicado el Abril 22, 2008 por Javier Carbonell
Archivado bajo General, Sociedad de la Información, Tendencias

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Tras muchos años realizando software y dominando ampliamente todo el mercado de aplicaciones ofimáticas, Microsoft se plantea que es momento de cambiar el modelo de ingresos. Con esa intención ha lanzado al mercado la versión beta de su suite Office a la que ha llamado Albany, y que presenta un cambio conceptual sobre su modelo de negocio actual basado en la venta de licencias.

Albany inlcuirá Office Home y Student 2007, Office Live Workspaces, Windows Live Mail, Messenger y cliente software de fotos, y Windows Live OneCare (servicio de antivirus) y cobrará una cuota por suscripción que permitirá a los usuarios tener siempre las últimas versiones de las aplicaciones. Este modo de distribución del software permitirá al usuario evitar engorrosa tarea de estar pendiente de adquirir nuevo software y de las actualizaciones de versiones.

Microsoft todavía no ha despejado la incógnita más importante : ¿Cuál será el precio de la cuota de suscripción?. Esta será la clave fundamental para el éxito del producto y por ahora no está claro que cantidad puede estar dispuesto un usuario a pagar por el servicio. No obstante, la consultora Gartner ha afirmado que de cada 1000$ gastados en un ordenador, entre el 9 y el 12 por ciento va a parar a Microsoft, lo que puede servir como referencia.

Si bien es cierto que toda la prensa recoge la noticia y hace una comparación con las herramientas Google que permiten que el usuario acceda online a las aplicaciones ofimáticas, realmente, al menos en este momento dichos servicios son completamente distintos. En primer lugar Google ofrece las aplicaciones gratuitamente y Microsoft tiene en mente el cobro de una suscripción; en segundo lugar Google ofrece el servicio online y Microsoft por ahora plantea una descarga de sus aplicaciones online pero un funcionamiento offline.

Sin embargo, todo parece indicar que Albany es un primer paso en un camino hacia mayor orientación hacia la Web de Microsoft y hacia el concepto SaaS (Software as a service). De hecho, ya hace unos meses que Microsoft introdujo en el Office la posibilidad de que los usuarios pudieran compartir documentos en la Red (Office Live Workspace), y se espera que Albany avance en el concepto de todo disponible a través de la Web.

Tags: Albany, microsoft subscription, SaaS

Platform as a Service: nueva tendencia impulsada por Google

Publicado el Abril 9, 2008 por Javier Carbonell
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Si hasta ahora las siglas SaaS (Software as a Service) estaban muy de moda, como una de las tendencias más importantes para la prestación de servicios. Parece que en el futuro estas otras también van a dar mucho que hablar: PaaS (Platform as a Service). Sobre todo por el anuncio recién realizado por Google de que presta su infraestructura para que los desarrolladores, principalmente de Start-ups puedan correr sus aplicaciones WEB.
Google se une así esta modalidad de prestación de servicios como ya hizo Amazon, y mete presión a Microsoft para que se incorpore a esta carrera.

Google App Engine, permitirá a los desarrolladores crear software y explotarlo, utilizando las mismas herramientas y sistemas que utiliza Google como Bittable y GFS. Inicialmente los desarrollos deberán estar realizados en Phytom, pero Google está buscando la manera de ampliar más adelante el número de lenguajes. El desarrollador podrá explotar la aplicación en la infraestructura de Google, lo que le permite sobre todo su escalabilidad. Todos aquellos desarrolladores que estén realizando aplicaciones que tengan que manejar gran cantidad de datos, podrán de esta manera verse beneficiados por una infraestructura que de otra forma les sería costosa.

Sin duda se trata de un paso importante hacia el concepto de "Cloud computing", del que tanto se habla, pero que según los analistas de Gartner Daryl Plummer y Thomas Bittman, todavía es algo "académico", y al que todavía queda bastante para poder verse como una realidad.

La idea final que se persigue es que sea muy fácil para los usuarios que creen sus propias aplicaciones Web de forma fiable y profesional. Sin duda alguna la entrada de Google en este campo en el que ya se encontraba Amazon y otras empresas especializadas como Salesforce.com. será un gran impulso a esta modalidad de prestación de servicios.

Inicialmente se permitirá a 10.000 desarrolladores utilizar el servicio en pruebas con las limitaciones de 500 MB de espacio y 10 GB de datos transmitidos al día (lo que permitiría unas 5 millones de páginas vistas al mes). También habrá restricciones de consumo de CPU.

Todavía queda por ver la idea que Google tiene para conseguir dinero de la iniciativa. Se cree que las aplicaciones que cumplan con lo requisitos del período de pruebas puedan utilizarlo gratuitamente y se cobre una tarifa para aquellas que sobrepasen ese consumo

Tags: cloud computing, google app engine, Paas, SaaS

Workday: ERP on-demand

Publicado el Diciembre 14, 2007 por Sagrario Alemán
Archivado bajo Tecnologías

(Votos: 1. Media: 4/5)

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Como se puede leer en el artículo SaaS, retos y oportunidades de un nuevo modelo de negocio, SaaS es una interesante oportunidad de negocio para los ISVs. Según IDC el gasto en SaaS fue de 5.500 millones de dólares en 2005, en 2009 será de 11.000 millones de dólares. Los analistas de Gartner aventuran que en 2011 el gasto en SaaS, alcanzará el 25% de la inversión total en software. Otro estudio de de la consultora Saugatuck Technology indica que el porcentaje de empresas y ejecutivos de TI que utilizan al menos una tecnología SaaS aumentó de un 11% a un 26% en 2006. En 2010, el 65% de las organizaciones habrá introducido al menos una aplicación siguiendo el modelo de SaaS.
Actualmente está comenzando a emerger el concepto de SaaS 2.0, como la mezcla de servicios software, de infrastructura, y de negocio que se entregan a múltiples clientes, para múltiples usos, a través de múltiples plataformas y bajo múltiples modelos de negocio. En este artículo “Get Ready for SaaS 2.0” se define Saas 2.0 como ”It’s About Changing Business Platforms. To put it simply, SaaS 2.0 significantly extends and fundamentally changes what we think of and use as SaaS today. SaaS 2.0, for example, will incorporate advanced SOA and business process management technologies to provide a next-generation business management platform that competes with, and in many cases, replaces, traditional enterprise applications”.

En esta línea de SaaS 2.0, que pretende ofrecer procesos de negocio extremo a extremo on-demand tenemos a la empresa Workday, co-fundada por Dave Duffield, CEO de PeopleSoft. Workday ofrece servicios de ERP bajo demanda, además la interfaz de usuario de las aplicaciones ofrecidas por Workday es RIA, lo que lo convierte en una solución muy atractiva por su usabilidad. He aquí un ejemplo de pantalla:

Según cuenta Dave, en esta entrevista, para construir la interfaz de usuario primero empezaron con Ajax y posteriormente migraron a Flex, ya que con Ajax era complejo manejar conjuntos de datos muy grandes.

Pero no son estas las únicas influencias de la Web 2.0 que se pueden observar en la oferta de esta compañía. Las aplicaciones soportan feeds RSS a los que es posible suscribirse para ser notificado de actualizaciones en los datos y los informes son accesibles vía REST o SOAP, lo que permite a los clientes crear sus propios mashups fuera de la interfaz de usuario proporcionada por Workday.

Tags: adobe, SaaS, TIC

La estrategia “Hardware as a Service” de Amazon

Publicado el Diciembre 11, 2007 por Alonso Alvarez
Archivado bajo Futuro de Internet, Ideas de negocio, Tendencias

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Read/Write Web está dedicando bastante atención a analizar las acciones que está emprendiendo Amazon para exponer y ofrecer su infraestructura como un servicio a terceros. Es lo que denominan como “Hardware as a Service”, en contraste con el “Software as a Service” (SaaS) tan de moda en estos días.

La peculiar tesis de los autores de R/WW es que de la misma forma que Google compartió los beneficios de la publicación con los autores al incluir AdSense, Amazon comparte los gastos con su infraestructura, de forma que sólo se paga por lo que se precisa (no por un exceso de capacidad “por si acaso”), y se cuenta siempre con un respaldo para los problemas de escalabilidad a los que se ve abocado cualquier servicio con un mínimo de éxito.

Servicios de Amazon

Las transformación de Amazon es fascinante: de un modelo de negocio relativamente “tradicional” dentro de las empresas tecnológicas, a ofrecer servicios de infraestructura y virtualización a una escala sin precedentes.
Lógicamente, este movimiento supone un enorme esfuerzo tecnológico, del que es una buena muestra Dynamo, una arquitectura que puede ayudarnos a identificar las líneas maestras de los servicios Web del futuro.
Dynamo es un sistema de almacenamiento distribuido pensado para ser un elemento de la infraestructura interna de Amazon que permitirá la oferta de servicios de almacenamiento masivos y remotos a sus clientes. Dynamo es distribuido y consistente, con múltiples nodos redundantes sincronizados. El sistema es autoorganizado y bajo su complejidad conceptual (se puede ampliar información en los artículos referenciados, especialmente en el del blog del CTO de Amazon) está el esfuerzo por replicar procesos simples presentes en la naturaleza.
Una característica muy singular de Dynamo es que puede ajustarse para que funcione de forma distinta según los requisitos en forma de SLA de los distintos servicios internos que lo usan.
Aunque no parece estar destinado momentáneamente a usuarios externos, Dynamo y otros componentes que se están cocinando en Amazon, pueden acabar sentando las bases de un verdadero WebOS (no un simple escritorio en el navegador), en el que el conjunto de los AWS (Amazon Web Services) serían sólo uno de los elementos disponibles.

Citando a:

La Cofa (“Elastic Compute Cloud (Amazon EC2), los servicios web de Amazon”)
Read/Write Web (“Amazon Dynamo: The Next Generation Of Virtual Distributed Storage“, y “Why Amazon’s HaaS (Hardware as a Service) Strategy is a Winner“)
All Things Distributed (“Amazon’s Dynamo“)

Tags: Amazon, SaaS, Web 2.0, WebOS