¿Qué podemos esperar en 2010?

Publicado el Enero 11, 2010 por Alonso Alvarez 
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Como complemento a la entrada sobre lo más destacado de 2009, aquí tenemos parte de lo que los mismos expertos de Telefónica I+D han destacado para 2010:

Internet móvil, uno de los temas más destacados:

En tecnologías ópticas de comunicaciones habrá mucha actividad en torno a la conmutación óptica: DWDM, OBS. OFDM.

Los servicios de voz. Podría ser un año con un extraño protagonismo para la voz:

Multimedia y entretenimiento:

Dispositivos y SO

2010 Trends Map (según What’s Next)

Otros temas de interés en este año serían:

Un año muy interesante por delante, y con muchas expectativas, que está siendo muy intenso en novedades desde su arranque.


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CLR XX

Publicado el Diciembre 22, 2009 por Alonso Alvarez 
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Seguimos con el periódico saneamiento de memoria. Una lista de alertas, noticias y artículos interesantes que corren el peligro de caer en el olvido:


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CLR XIX

Publicado el Diciembre 4, 2009 por Alonso Alvarez 
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Seguimos con el periódico saneamiento de memoria. Una lista de alertas, noticias y artículos interesantes que corren el peligro de caer en el olvido:

La Cofa


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Power Efficient Multicore for Embedded and General Purpose Computing

Publicado el Julio 6, 2009 por rsad 
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El pasado mes de Abril Anant Agarwal investigador del MIT presentó en  la conferencia  Industrial Liaison Program lo que , desde su punto de vista, es la tendencia predominante en el campo de los microprocesadores.

Según Agarwal hace pocos años se produjo  de manera silenciosa una revolución en nuestros ordenadores , el paso de un solo núcleo a dos.  Y asegura que el futuro pasa por continuar y potenciar este cambio. De hecho , está convencido de que en los próximos 5-10 años pasaremos a tener máquinas de más de 1000 núcleos.

industry-multicore

El objetivo de esta estrategia es buscar el punto de mejor funcionamiento de las actuales tecnologias ( que por lo general suele encontrarse a frecuencias más bajas de las que usamos) y utilizar procesadores con una arquitectura escalable.  De este modo se puede reducir el consumo con un igual rendimiento de procesado.

multicore_opportunity_for_power_efficiency

La solución propuesta por Agarwal es utilizar una arquitectura llamada “Tiled” la cual permite que los procesadores multicore escalen sin problema. Simplemente se debe añadir un pequeño dispositivo en cada uno para distribuir los procesos. De este modo se puede controlar el consumo del procesador además de conseguir nucleos de diferentes potencias con una misma arquitectura.

tiled_multicore

Como resumen y predicción de Agarwal , probablemente en 2014 todos nuestros ordenadores de escritorio tendrán núcleos que funcionarán como máximo a frecuencias de 1Ghz pero tendrán muchos de ellos, según su estimación posiblemente cientos de ellos.


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La cofa, Abril de 2009

Publicado el Mayo 4, 2009 por rsad 
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Bajo estas lineas os adjuntamos una lista de todas las entradas que ha publicado La cofa este último mes de Abril:


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TR10 2009: tecnologías emergentes de Technology Review

Publicado el Abril 20, 2009 por Alonso Alvarez 
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Este año (al igual que el pasado y anteriores) la revista Technology Review publica su lista con las 10 tecnologías emergentes que en su opinión tienen el potencial para “cambiar nuestras vidas”. Eso supone que algunas pueden estar a punto de salir al mercado mientras que otras pueden demorarse bastante.

Esta es la lista completa:

Vamos a centrarnos sólo en aquellas que tienen relación con los temas que se tratan en este blog, dejando las demás para otros foros.

Para empezar, creo que buena parte de las que destacaba Technology Review el año pasado tienen aún vigencia, aunque alguna pueda considerarse menos “emergente”. Así:

Y ahora, las que nos interesan:

Intelligent Software Assistant, que se presenta como la evolución de los motores de búsqueda para que, más allá de recopilar información, se convierta en un “do engine”, una herramienta que ayude a realizar tareas.
La base de esta tecnología es el reconocimiento del contexto, lo que permite crear un asistente personal. La empresa Siri, que parte de un proyecto de inteligencia artificial con aplicaciones militares, está desarrollando un producto basado en estas técnicas y que se presentará este año con funciones limitadas a tareas como reservar vuelos o restaurantes.

Redes definidas vía software, o SDN. Se trata de un conjunto de tecnologías que están recibiendo una gran atención. “Technology Review” se centra en OpenFlow, un software desarrollado en la universidad de Stanford que instalado en routers y switches permite a los investigadores extraer datos como las tablas de enrutado, que luego pueden usar para realizar simulaciones e investigaciones sobre la forma en la fluye el tráfico de Internet. Todo ello respetando la propiedad intelectual de los algoritmos que los fabricantes de estos equipos tienen como elemento diferenciador de otros proveedores.

HashCache es una técnica pensada para países donde el acceso a Internet sigue siendo aún caro y difícil, incluso para centros universitarios. De hecho se ha probado en Ghana.
El principio es el de una caché de contenidos, aunque para reducir costes se apoya en el uso de discos (cuyo precio no deja de bajar), reduciendo la dependencia de memoria RAM y de dispositivos específicos, aún muy costosos. Una función hash (de ahí su nombre) se encarga de buscar de forma muy rápida una localización para cada contenido cacheado en el disco duro, de forma que el acceso a los contenidos almacenados sea tanto o más rápido que a los disponibles en Internet, y reduciendo las necesidades de conexión a sólo una fracción de la información requerida.
Esta técnica permite tener almacenados localmente contenidos de consulta o acceso frecuente, ayudada por el hecho de que a pesar de su naturaleza cambiante, la mayor parte de la información presente en Internet permanece estable.

Memoria “racetrack”, es una aplicación de la nanotecnología al almacenamiento de información. El principio de funcionamiento es muy original: la información se almacena en nanotubos en forma de U que se distribuyen verticalmente, lo que permitiría un mayor empaquetamiento de información en menos espacio. Dentro de cada tubo la información se distribuyen en áreas de una polaridad magnética diferente según se trate de “0” o de “1”. Cuando se lee o se escribe en el dispositivo, la información se mueve hacia delante o hacia atrás, empujando todas las distintas regiones magnéticas como si se tratara de una carrera.
La técnica, muy prometedora en cuanto a posibilidades futuras, ha sido desarrollada por IBM que curiosamente vendió hace siete años su negocio de almacenamiento magnético. No hay fecha estimada de disponibilidad en el mercado. A día de hoy los dispositivos desarrollados sólo permiten el almacenamiento de unos pocos bits.

Nanopiezoelectrónica es una forma de procurar energía a sensores de escala nanométrica. Este tipo de sensores serían tan pequeños que podrían introducirse en el cuerpo humano o dispersarse en todo tipo de escenarios para recoger información a escala molecular: desde la calidad del aire, a la química de la sangre. Pero su tamaño también implica fuertes limitaciones a la hora de conseguir fuentes de energía.
El efecto piezoeléctrico permite obtener electricidad de la presión o el movimiento, y ha sido usado desde hace décadas para todo tipo de propósitos. Una nueva tecnología permite replicar este efecto a escala nanométrica y con ello obtener energía para dispositivos de tamaño microscópico.
De llegar a la comercialización las aplicaciones serían muchas y afectaría sobre todo a dispositivos dispersos o embebidos como sensores, y a la obtención de energía para aplicaciones personales: generar electricidad a partir de la fricción de la ropa o del ruido ambiente, y luego emplearla en teléfonos móviles o cualquier equipo que acompañe a la persona.
El hecho de que los materiales usados para producir esas nanopiezoelectricidad se comporten como semiconductores (a escala nanométrica, las propiedades de los materiales pueden cambiar enormemente), abre también las puertas a nuevos tipos de circuitos y aplicaciones.

Las máquinas biológicas pueden resultar algo remotas ya que estamos hablando sobre todo de interfaces directos con seres vivos.
A día de hoy el trabajo realizado se centra en introducir electrodos en pequeños seres vivos, como insectos, para poder controlar remotamente sus movimientos. Los seres vivos son extremadamente eficientes en términos de energía para desplazarse, pero es posible pensar en otras tareas relacionadas con su capacidad cognitiva: desde la detección de estímulos sensoriales al reconocimiento de imágenes, hay muchas capacidades presentes en organismos vivos que son difícilmente replicables en los ordenadores actuales.
Una de las principales dificultades para acceder a funciones avanzadas más allá del movimiento es conseguir interfaces que funcionen en las dos direcciones, que sean capaces de recibir información del ser vivo y no sólo que puedan transmitir órdenes.


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Interfaces imaginativos, los Siftables

Publicado el Abril 16, 2009 por Alonso Alvarez 
Archivado bajo Innovación, Tendencias

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Tuvimos oportunidad de verlos en el pasado eComm. Los Siftables son unas pequeñas pantallas que tienen la capacidad de detectar la proximidad de otras y realizar acciones coordinadas. Antes de empezar una explicación complicada y poco clara, es mejor ver un video de presentación de Media Lab del MIT, donde fueron creados:

Estos “siftables” son un nuevo concepto de interfaces de usuario novedosos, imaginativos e inspiradores. No tienen porqué acabar en las tiendas como un dispositivo final, pero sí que pueden servir de orientación a la hora de diseñar nuevos usos de la tecnología en su relación con las personas. Parecen inspirados en los “DataTiles” de Sony, un experimento sin muchas repercusiones.
En la web de los siftables en el Media Lab del MIT pueden verse otros videos, incluyendo la presentación en TED.
Otra curiosa tecnología son los Reactables, de la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona, y que interactúan con una mesa similar al dispositivo Surface de Microsoft para producir música. Una vez más, un video es mejor que mil palabras:

Otro concepto muy innovador que pudimos ver recientemente ha sido SixthSense, un “sexto sentido” desarrollado en el MIT en forma de interface gestual aplicado sobre wearable computing: una cámara interpreta los gestos de la persona para realizar funciones como hacer fotografías, usar la mano como teclado, o extraer información del contexto por medio de reconocimiento de imágenes para buscar información adicional sobre productos y proyectarla sobre ellos:

Es difícil predecir el alcance de estas experiencias y si serán la base para producto finales. Al igual que los prototipos de coches, y los experimentos que mezclan arte y tecnología son sobre todo una inspiración y una forma de validar en un entorno cercano al real la aplicación de metáforas de interacción con la tecnología distintas que permitan determinar su validez y si son demandadas por el público al que se destinan.

Afortunadamente hay personas imaginativas que dedican su trabajo a ofrecernos otros caminos y otras visiones del mundo.


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Sistemas autónomos y tecnologías de navegación en robótica

Publicado el Enero 30, 2009 por Luis Fernando Solórzano 
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Los Sistemas Autónomos, según la visión de IBM, se adaptan automáticamente a la situación del entorno en el que operan. Esto tiene una gran aplicación en el sector Telco, ya que pueden ayudar a gestionar la complejidad de las nuevas infraestructuras de redes y servicios.

Algunas tecnologías que se están desarrollando en el ámbito de la robótica tienen aplicación en las redes autónomas (Autonomic Networking):

En el DARPA Grand Challenge participó un equipo del MIT. Su vehículo incorpora tecnología avanzada, como un sistema de planificación de rutas que tiene en cuenta la información situacional analizada por un sistema de sensores.

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Las microaeronaves no tripuladas que están desarrollando en el MIT incluyen tecnologías de navegación basadas en sistemas de visión artificial, capaces incluso de volar en interiores donde el GPS no se puede utilizar para orientarse.

Cuatro estudiantes del MIT ganaron un premio en el Google’s Android Developer Challenge. Su aplicación, llamada Locale, permite ajustar la configuración del teléfono móvil de forma automática según la situación en la que nos encontramos. Por ejemplo, silenciando el timbre cuando estamos en la oficina reunidos o en una conferencia.


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Ideas de robótica para crear dispositivos más inteligentes

Publicado el Enero 22, 2009 por Luis Fernando Solórzano 
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Los robots autónomos necesitan conocer su estado interno y lo que ocurre en el entorno externo. A través de sensores, pueden interpretar y actuar ante la ocurrencia de ciertos eventos y realizar acciones para hacer sus tareas.

Ahora pensemos en dispositivos electrónicos como el móvil, en un ordenador portátil o incluso en el coche. Ninguno de ellos es consciente de las necesidades de quien los usa, ni es capaz de mostrar un comportamiento adaptado al contexto. Como mucho, podemos personalizar ciertos servicios o configurar opciones, pero no es el propio dispositivo sino nosotros quienes lo adaptamos a nuestras preferencias. ¿Podríamos aprender algo de las tecnologías con las que se diseñan los robots para crear dispositivos más inteligentes y adaptativos?

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ApriPoko aprende a usar el mando a distancia observando tus acciones y preguntándote qué has hecho, así luego puedes decirle (con tu voz) que lo haga él.

Frederic Kaplan, en su charla durante LIFT08 Asia, afirmó que las personas no estamos preparadas para comunicarnos con robots que tiene forma humana. Mientras muchos se esfuerzan por crear robots que parezcan humanos, Frederic piensa que los dispositivos electrónicos de uso cotidiano deberían adoptar “interfaces robotizadas”. Inspirado por un anuncio, su grupo de investigadores en el CRAFT creó Wizkid y lo tuvo expuesto al público en el MoMA. Es un ejemplo de cómo un ordenador podría tener ciertas habilidades sociales.

En el MIT Media Lab, dentro del programa Thinks That Think, tienen una visión del futuro en el que los objetos serán más inteligentes. Para lograrlo, se han planteado una serie de retos tecnológicos que están tratando de resolver mediante sus investigaciones:

Estos son algunos ejemplos de los proyectos más representativos:



Siftables
es una forma natural y divertida de organizar tus contenidos multimedia. Es una red de sensores basada en unos pequeños módulos cuya manipulación y colocación se traduce en acciones sobre los contenidos que representan.


AUR es una lámpara de mesa (flexo) robotizada, sus capacidades cognitivas le permiten anticiparse y predecir las necesidades del usuario iluminando las zonas adecuadas con la luz del color preferido.


Madrid participa en la iniciativa Connected Urban Development liderada por Cisco y el MIT Mobile Experience Lab. En el hogar del futuro la eficiencia energética se abordará con un enfoque de red social y adaptación al contexto.


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Chesbrough y Von Hippel en el VIII BGC+i (II)

Publicado el Octubre 27, 2008 por Alonso Alvarez 
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El profesor Von Hippel de la Sloan School of Managemente en el MIT habló de la “Democratización de la innovación”, en la que prima el papel de los usuarios a la hora de crear nuevos productos y conceptos. Fue una presentación muy amena, y que cumplió la promesa que nos hizo el profesor: “nos vamos a divertir”. Una diversión que lamentablemente no van a trasladar estas palabras.

En el modelo tradicional aplicado por las empresas, se observa a los usuarios con la esperanza de identificar sus posibles necesidades y lanzar un proceso de I+D para generar nuevos productos.

Sin embargo, es muy habitual el caso de usuarios que lanzar el primer paso y crean el primer prototipo funcional de un nuevo producto. Y esto ha ocurrido desde siempre y además es especialmente relevante en campos como la medicina, el deporte, la agricultura, …

Distingue dos fuentes funcionales para la innovación:

La presentación del profesor Von Hippel estaba trufada de anécdotas y ejemplos. Mostró el origen de algunos dispositivos creados por usuarios inquietos: como la mountain-bike, el kite surfing, máquinas quirúrgicas, riego por aspersión en grandes superficies, …Y puso a Internet en el centro del proceso que está cambiando la innovación de los usuarios, creando redes propias de intercambio de información, dejando a las empresas a un lado, y no en el centro de esas mismas redes como hasta ahora.

Dedicó una parte de su disertación a hablar de Lego y los AFOL (Adults Fans of Lego) y de qué forma se han integrado perfectamente en la estrategia y cadena de producción de la empresa. Puede que parte del éxito de Lego (que está comercializando los diseños de sus propios usuarios) se deba a la modularidad, una característica que destacó como fundamental para fomentar la innovación de los usuarios, de forma que puede superar a la I+D convencional. Y no sólo cuando usan los componentes de un fabricante, si no cuando tienen la posibilidad de combinar lo mejor de varias fuentes.

Hay que reconocer que buena parte de los prototipos de usuario que pudimos ver eran “kits” armados con piezas de distintos orígenes, como si fueran “mashups físicos”. Parece que los UGS pueden tener un papel claro en este campo.

Por cierto, que el libro del profesor Von Hippel “Democratizing Innovation” está disponible gratuitamente para su descarga en Internet. Y tal y como él dijo: “gratis es un precio realmente barato”.


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