TR10 2009: tecnologías emergentes de Technology Review
Publicado el Abril 20, 2009 por Alonso Alvarez
Archivado bajo Innovación, Tecnologías
(Votos: 1. Media: 5/5) 
Loading ...Este año (al igual que el pasado y anteriores) la revista Technology Review publica su lista con las 10 tecnologías emergentes que en su opinión tienen el potencial para “cambiar nuestras vidas”. Eso supone que algunas pueden estar a punto de salir al mercado mientras que otras pueden demorarse bastante.
Esta es la lista completa:
- Máquinas biológicas
- Memoria “racetrack” o “hipódromo”
- El genoma de 100$
- Reactor “traveling wave”
- Papel para pruebas de diagnóstico
- Batería líquida
- Asistente software inteligente
- Nanopiezoelectrónica
- HashCache
- Redes definidas vía software
Vamos a centrarnos sólo en aquellas que tienen relación con los temas que se tratan en este blog, dejando las demás para otros foros.
Para empezar, creo que buena parte de las que destacaba Technology Review el año pasado tienen aún vigencia, aunque alguna pueda considerarse menos “emergente”. Así:
- “Modeling Surprise”, o la predicción de sucesos inesperados, parece un conjunto de técnicas tan asentadas como necesitadas de evolución, como pudimos ver en la pasada conferencia EmTech.
- “Probabilistic Chips”, siguen esperando su oportunidad.
- “Offline Web Applications”, son una realidad, aunque su impacto parece ahora menor del esperado, si bien se van filtrando cada vez más en toda clase de aplicaciones.
- “Reality Mining”, como moda empieza a abrumar. Ha dado lugar sobre todo a modos imaginativos de visualización, que hemos recogido varias veces en este blog.
- De “NanoRadio” no hemos tenido más noticias, aunque vemos cada día más aplicaciones concretas de la nanotecnología.
- “Graphene Transistors” llegan al mercado los primeros dispositivos.
- “Wireless Power” sigue aún en los laboratorios.
Y ahora, las que nos interesan:
Intelligent Software Assistant, que se presenta como la evolución de los motores de búsqueda para que, más allá de recopilar información, se convierta en un “do engine”, una herramienta que ayude a realizar tareas.
La base de esta tecnología es el reconocimiento del contexto, lo que permite crear un asistente personal. La empresa Siri, que parte de un proyecto de inteligencia artificial con aplicaciones militares, está desarrollando un producto basado en estas técnicas y que se presentará este año con funciones limitadas a tareas como reservar vuelos o restaurantes.
Redes definidas vía software, o SDN. Se trata de un conjunto de tecnologías que están recibiendo una gran atención. “Technology Review” se centra en OpenFlow, un software desarrollado en la universidad de Stanford que instalado en routers y switches permite a los investigadores extraer datos como las tablas de enrutado, que luego pueden usar para realizar simulaciones e investigaciones sobre la forma en la fluye el tráfico de Internet. Todo ello respetando la propiedad intelectual de los algoritmos que los fabricantes de estos equipos tienen como elemento diferenciador de otros proveedores.
HashCache es una técnica pensada para países donde el acceso a Internet sigue siendo aún caro y difícil, incluso para centros universitarios. De hecho se ha probado en Ghana.
El principio es el de una caché de contenidos, aunque para reducir costes se apoya en el uso de discos (cuyo precio no deja de bajar), reduciendo la dependencia de memoria RAM y de dispositivos específicos, aún muy costosos. Una función hash (de ahí su nombre) se encarga de buscar de forma muy rápida una localización para cada contenido cacheado en el disco duro, de forma que el acceso a los contenidos almacenados sea tanto o más rápido que a los disponibles en Internet, y reduciendo las necesidades de conexión a sólo una fracción de la información requerida.
Esta técnica permite tener almacenados localmente contenidos de consulta o acceso frecuente, ayudada por el hecho de que a pesar de su naturaleza cambiante, la mayor parte de la información presente en Internet permanece estable.
Memoria “racetrack”, es una aplicación de la nanotecnología al almacenamiento de información. El principio de funcionamiento es muy original: la información se almacena en nanotubos en forma de U que se distribuyen verticalmente, lo que permitiría un mayor empaquetamiento de información en menos espacio. Dentro de cada tubo la información se distribuyen en áreas de una polaridad magnética diferente según se trate de “0” o de “1”. Cuando se lee o se escribe en el dispositivo, la información se mueve hacia delante o hacia atrás, empujando todas las distintas regiones magnéticas como si se tratara de una carrera.
La técnica, muy prometedora en cuanto a posibilidades futuras, ha sido desarrollada por IBM que curiosamente vendió hace siete años su negocio de almacenamiento magnético. No hay fecha estimada de disponibilidad en el mercado. A día de hoy los dispositivos desarrollados sólo permiten el almacenamiento de unos pocos bits.
Nanopiezoelectrónica es una forma de procurar energía a sensores de escala nanométrica. Este tipo de sensores serían tan pequeños que podrían introducirse en el cuerpo humano o dispersarse en todo tipo de escenarios para recoger información a escala molecular: desde la calidad del aire, a la química de la sangre. Pero su tamaño también implica fuertes limitaciones a la hora de conseguir fuentes de energía.
El efecto piezoeléctrico permite obtener electricidad de la presión o el movimiento, y ha sido usado desde hace décadas para todo tipo de propósitos. Una nueva tecnología permite replicar este efecto a escala nanométrica y con ello obtener energía para dispositivos de tamaño microscópico.
De llegar a la comercialización las aplicaciones serían muchas y afectaría sobre todo a dispositivos dispersos o embebidos como sensores, y a la obtención de energía para aplicaciones personales: generar electricidad a partir de la fricción de la ropa o del ruido ambiente, y luego emplearla en teléfonos móviles o cualquier equipo que acompañe a la persona.
El hecho de que los materiales usados para producir esas nanopiezoelectricidad se comporten como semiconductores (a escala nanométrica, las propiedades de los materiales pueden cambiar enormemente), abre también las puertas a nuevos tipos de circuitos y aplicaciones.
Las máquinas biológicas pueden resultar algo remotas ya que estamos hablando sobre todo de interfaces directos con seres vivos.
A día de hoy el trabajo realizado se centra en introducir electrodos en pequeños seres vivos, como insectos, para poder controlar remotamente sus movimientos. Los seres vivos son extremadamente eficientes en términos de energía para desplazarse, pero es posible pensar en otras tareas relacionadas con su capacidad cognitiva: desde la detección de estímulos sensoriales al reconocimiento de imágenes, hay muchas capacidades presentes en organismos vivos que son difícilmente replicables en los ordenadores actuales.
Una de las principales dificultades para acceder a funciones avanzadas más allá del movimiento es conseguir interfaces que funcionen en las dos direcciones, que sean capaces de recibir información del ser vivo y no sólo que puedan transmitir órdenes.
Tags: Asistente software, atención, attention management, biotecnología, cache, dispositivos, energia, gestión de la atención, memoria, MIT, nanotecnología, SDN, simulación, software defined
PCM, un nuevo tipo de memoria que competirá con la memoria Flash
Publicado el Abril 2, 2008 por Javier Carbonell
Archivado bajo General, Sociedad de la Información, Tendencias
(No valorado aún) Loading ...La recién creada Numonyx, formada conjuntamente entre STMicroelectronics e Intel, será la encargada de lanzar al mercado un nuevo tipo de memoria no volátil a finales de 2008, según publican varias fuentes.
Ya Gordon Moore, cofundador de Intel, y sobre todo famoso por dar nombre a la Ley de Moore, anunció en el año 1970 lo que definió como Ovonics Unified Memory, rebautizada ahora como Phase Change Memory (PCM). Problemas técnicos y también la fuerte apuesta por la memoria Flash han hecho que el lanzamiento se retrasase nada menos que 38 años.
La tecnología PCM propone una nueva forma de almacenamiento de información que se basa en el cambio de estado de un material cristalino sometido a calor, en vez de usar cargas eléctricas como en el caso de la memoria Flash. Para ello utiliza vidrio calcógeno que puede configurarse en uno de dos estados, cristalino y amorfo por medio del uso de calor.
Las principales características de esta memoria son:
-
Permite 100 millones de ciclos de escritura, muy por encima de las memorias Flash
-
Tiempo de acceso de 70 a 1000 nanosegundos, similar a la memoria NORFlash
-
Velocidades de escritura de un megabyte por segundo, como la memoria NANDFlash
O sea, en general iguala y mejora las mejores características de los tipos de de memorias actuales. Como mayor inconveniente, no podrá preprogramarse antes de insertarse en un circuito integrado ya que la temperatura de soldado borraría la memoria.
No obstante, la gran ventaja de este tipo de memoria viene de su bajo consumo energético. Ya se ha comentado en otros posts de este blog la importancia del diseño de componentes de bajo consumo como condición necesaria para la explosión de los dispositivos móviles. No hay duda de que este tipo de memoria puede encontrar un lugar importante en estos dispositivos una vez que los precios desciendan en los próximos años.
Tags: flash, memoria, ovónica, PCM
… Es Modu (era “¿Es un pájaro? ¿Es un avión?”)
Publicado el Febrero 8, 2008 por Alonso Alvarez
Archivado bajo Movilidad, Tendencias
(No valorado aún) Loading ...(Actualización 20080208)
Finalmente parece estar más claro en qué consiste el concepto de Modu antes de su presentación en el Mobile World Congress de la semana que viene en Barcelona.
Se trataría de una evolución de una tarjeta SIM capaz de hacer las tareas básicas de un teléfono: básicamente hacer llamadas, y enviar y recibir mensajes. Su tamaño reducido se debe a que permitiría ser introducido como un módulo en otros dispositivos: cámaras, navegadores, reproductores de música o carcasas -más que teléfono- para contar con un interface ampliado para las funciones básicas.
La idea parece buena e interesante, aunque al mismo tiempo plantea dudas sobre su viabilidad. Sólo su adopción por parte de los demás fabricantes como un estándar garantizaría la disponibilidad de dispositivos de todo tipo que es donde reside su valor para el usuario.
El Modu se lanzará en varios países en octubre de este año.
Citando a:
- La Cofa (“¿Es un pájaro? ¿Es un avión?“)
- TechCrunch (“Modu Revealed“)
- Last100 (“It’s an interesting idea: Modu to introduce modular cell phones“)
Tags: dispositivos, flash, memoria, Movilidad, multimedia, musica, servicios moviles, Tendencias
¿Es un pájaro? ¿Es un avión?
Publicado el Enero 31, 2008 por Alonso Alvarez
Archivado bajo Movilidad, Tendencias
(No valorado aún) Loading ...Pues la verdad es que no sabemos muy bien qué es lo que venderá Modu. Lo único cierto es que su CEO es Dev Moran, el hombre que vendió a SanDisk su anterior empresa, M-Systems, que estaba tras el lanzamiento de la memoria USB.
Sabiamente, ha ido dosificando noticias y filtrando imágenes generando una notable expectación. Ahora hay un vídeo que aparentemente …
… mostraría un dispositivo con pantalla capaz de insertarse en otros dispositivos y ¿reproducir música?
Citando a:
- TechCrunch (“Modu Wants You To Guess What It Is All About“)
Tags: dispositivos, flash, memoria, multimedia, musica, servicios moviles
Computación sin silicio
Publicado el Septiembre 26, 2007 por Alonso Alvarez
Archivado bajo Innovación, Tecnologías, Tendencias
(Votos: 10. Media: 4.5/5) Loading ...Nada dura para siempre. Es una ley inmutable que se aplica a las especies, las ideas, los combustibles fósiles o la Ley de Moore.
Estirada y apurada una y otra vez, parece que ha llegado el momento de aceptar su fin, al menos lo que respecta a las tecnologías basadas en el silicio, un material que ha tenido una aportación tan decisiva como la del hierro o el carbón.
En el siguiente vídeo, el propio Moore habla de este final:
(Hay una segunda parte de este vídeo)
De forma muy simplificada, el desarrollo tecnológico producido en las últimas cinco décadas ha seguido el enunciado de esta Ley de forma que cada 18 meses aproximadamente se ha doblado la capacidad de los sistemas (proceso y memoria) basados en silicio.
Con un horizonte pesimista de cinco años y uno optimista de veinte, esta Ley tiene caducidad. Eso no quiere decir que desaparezcan los componentes electrónicos convencionales en ese plazo. En realidad tendrán aún una larga vida por delante y al estabilizarse su desarrollo surgirán soluciones imaginativas en forma de arquitecturas más versátiles y maneras de sacarles más partido a los procesadores a partir del software. Los nuevos sistemas, si llegan a ser operativos y competitivos (lo que probablemente ocurra en el medio-largo plazo) coexistirán durante mucho tiempo con una electrónica basada en silicio, barata y ubicua.
En el número de septiembre de la revista “Communications of the ACM” se hace un repaso a las alternativas a la computación basada en silicio sobre las que se está trabajando actualmente. La lista es ciertamente variopinta pero muy interesante pues demuestra que hay una actividad creciente en la búsqueda de alternativas para el futuro cambio de la tecnología en la que se basa nuestra sociedad. Una diferencia sustancial con respecto a la tecnología de silicio es que mientras ésta ha seguido una aproximación “top-down” de progresiva miniaturización, todas las potenciales alternativas siguen la contraria, “bottom-up”, lo que supondrá considerables mejoras en el proceso de desarrollo futuro, al trabajar con los elementos básicos que las constituyen, y evitando centrar el esfuerzo de cada generación en reducirlos.
Ahora mismo los laboratorios que trabajan en el desarrollo de los nuevos paradigmas de computación están en el entorno de la ciencia básica, sobre todo física y química. El paso a los centros de I+D más cercanos a la computación aún está lejos, aunque ya se está trabajando en los algoritmos que permitirían trabajar con esos nuevos paradigmas, que en casos como el de la computación cuántica suponen un salto considerable con respecto a la forma conocida hasta ahora de resolver problemas con ordenadores.
Las alternativas reseñadas en “Communications of the ACM” son:
- Computación a nanoescala. Técnicas híbridas entre componentes de silicio convencionales y otros construidos a escala de 2 nanómetros, aunque con el inconveniente de no ser aún fiables.
- Nanotubos de carbono. También a escala de nanómetros, con velocidades en el orden de los picosegundos. Ahora mismo hay disponibles puertas lógicas básicas, pero aún no se ha dado el salto hacia la integración de varios componentes. Parece que las primeras aplicaciones vendrían de la mano de interruptores más rápidos, y memorias mucho más densas que las actuales.
- Computación orgánica y química. La escala sería molecular, los componentes podrían ser generados por síntesis química, y el resultado más compatible con elementos orgánicos.
- “DNA computing” se basaría en el uso de ADN para realizar el computo. Aunque las velocidades serían muy reducidas, el autoensamblaje y el procesado masivo paralelo la convierten en una alternativa creíble.
- Computación cuántica, la más conocida y presente en los medios. Con los primeros productos comerciales en el mercado, y una demostrada capacidad para resolver determinados tipos de problemas. Ahora puede ser un complemento de la computación convencional, pero también pueden jugar un papel decisivo en el futuro de forma independiente.
- Computación óptica, que tiene sobre todo la ventaja de la velocidad, al ser capaz de ofrecer escalas de femtosegundos (10-15). Aunque llevan mucho tiempo en laboratorios, estas tecnologías aún están esperando un gran salto que permita hacerlas realidad.
- Micro y nanofluidos. Relacionada con la nanofabricación, se basa en orden de escala molecular, y permitiría el procesado masivo paralelo. Su propósito no es tanto un nuevo modelo de computación, como proporcionar capacidad de proceso a nanoestructuras.
- Computación neuronal caótica. En estado muy preliminar, ahora mismo se centra en explotar la descubierta capacidad de resolución de problemas en los caóticos movimientos de amebas, consideradas como una especie de ordenador paralelo. Con diferencia, la propuesta más imaginativa.
¿Y mientras tanto? En la Emerging Technologies Conference del MIT, se ha presentado la visión de Intel. Se basa en la ubicua presencia de capacidad de proceso (bueno, ellos venden procesadores) aplicada al reconocimiento del contexto, del entorno, de imágenes, del lenguaje, y a la asistencia al usuario. Inferencia y comprensión apoyadas en arquitecturas multinúcleo a gran escala. Aplicaciones complejas, representaciones realistas, y todo en dispositivos móviles y ubicuos.
El despliegue y aplicación masivos de estas técnicas van a proporcionar una larga vida al ya venerable silicio.
Vía:
- Silicon Valley Watcher (“Intel Developer Forum: Moore Says Moore’s Law Will End“)
- Communications of the ACM (“Beyond silicon: new computing paradigms“)
- Technology Review (“The Future of Computing, According to Intel”)
Tags: ACM, algoritmos cuanticos, ciencia, computación cuántica, computing, disruptiva, futuro, Intel, memoria, MIT, nanocables
¿Es la SIM una especie en extinción?
Publicado el Junio 6, 2007 por Luis Fernando Solórzano
Archivado bajo Ideas de negocio, Movilidad
(Votos: 1. Media: 4/5) Loading ...En un interesante artículo del blog Telco 2.0 se analiza el futuro de la tarjeta SIM como plataforma de servicios móviles frente a otras posibles alternativas que están surgiendo, como son las tarjetas de memoria SD o MMC que muchos terminales ya incorporan.
En la siguiente figura se representa de una forma muy simplificada la arquitectura de un teléfono móvil, muy semejante a la de un ordenador salvo por el módulo de conectividad GSM.
El hecho es que la ranura para tarjetas abre la puerta no solo a una mayor capacidad de almacenamiento sino también a la posibilidad de instalar y ejecutar aplicaciones directamente desde las tarjetas removibles en lugar de la SIM.
Intel, British Telecom y Hewlett Packard están trabajando ya en una prueba de concepto de su plataforma Identity Capable Platform (ICP), basada en las especificaciones de la Liberty Alliance.
Ese es precisamente el caballo de batalla, porque el punto fuerte de la SIM es la provisión de servicios de autenticación, que hacen posible el desarrollo de otras aplicaciones como el comercio o la banca móvil, ya que requieren de un entorno totalmente seguro.
Pero si esta u otra alternativa como la TrustedZone que incorporan los procesadores ARM llegaran a tener éxito, ¿qué futuro le puede esperar a la SIM?. Y lo que es peor, ¿cómo afectaría al desarrollo del negocio de los operadores móviles?
Tags: memoria, SD, servicios moviles, SIM
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