El blog de los empleados
de Telefónica I+D

¿Cómo deberían ser los móviles del futuro? Esa es la pregunta que hizo Nokia a varios grupos en comunidades rurales de India, Brasil y Ghana. La revista BusinessWeek ha publicado ahora las imágenes de los diseños conceptuales del EcoCell, Cloudy Buddy Mobile y de otros más que ya presentó Younghee Jung en LIFT08.

Como dicen en el artículo, Nokia tiene cierta obsesión por conocer de primera mano las necesidades de sus usuarios. Aunque ya existen métodos como las entrevistas o encuestas, el uso de Internet permite incorporar a los usuarios en el proceso de innovación con un coste muy bajo. Por eso han lanzado Nokia Beta Labs, para captar las ideas innovadoras generadas por los clientes.

Esta iniciativa no trata solo de publicar las versiones beta de aplicaciones para que las descargues y pruebes en tu móvil, sino que es un canal para captar las reacciones de los clientes. Un formulario muy sencillo te permite decir lo que más te gusta, lo que menos, qué mejoras introducirías y un valor para cuantificar tu disposición a recomendárselo a otras personas (interés).

Cuando lo ves por primera vez, piensas “¡qué idea más absurda! ¿y para qué sirve un conejo conectado por WiFi? Sin embargo, tras esa simpática apariencia se esconde un nuevo concepto que podría revolucionar lo que entendemos por el hogar digital.

Rafi Haladjan presentó en LIFT08 sus innovadoras ideas sobre “interoperable Internet connected devices” .

“If you can connect a Rabbit, you can connect anything”

Vivimos en un mundo sobrecargado de información y nuestro ancho de banda está llegando al límite. Es por eso que captar la atención de las personas cada vez cuesta más, como bien saben los creativos de publicidad. Hace más de 10 años que Xerox acuñó el término “calm technologies“, que se refiere al uso de canales alternativos (otros sentidos) menos saturados. O sea, dotar de conectividad a los objetos que nos rodean para hacerlos más comunicativos e interactivos, darles vida para convertirlos en “ambient information devices“.

La clave del éxito, según Rafi, es que sean asequibles, divertidos, emotivos, sencilllos de usar, que tengan un diseño atractivo y hay que crear una comunidad de usuarios dispuestos a desarrollar nuevas aplicaciones para ellos.

Y también los objetos que ya tenemos pueden modernizarse, sin cambiar su forma original. Así, por ejemplo, un libro con etiquetas RFID puede convertir a nuestro conejo en un cuentacuentos.

Kart Rider es un juego muy popular, a pesar de que sus gráficos no son tan espectaculares como en los videojuegos basados en mundos virtuales. Nada comparable a los escenarios hiperrealistas de World of Warcraft, por ejemplo. Jugar en Kart Rider no cuesta nada, es gratis, pero los jugadores se gastan entre 60 céntimos y 10 dólares para compar coches especiales y objetos que les den ventajas en las carreras o enluzcan sus avatares.

Guy Vardi hizo una presentación en la conferencia LIFT08 sobre los “casual games“, categoría a la que pertenece Kart Rider.

“If hardcore video games is full meat, casual games are snacks.”

Sobre este tipo de juegos dijo que no son sustitutivos sino complementarios a los videojuegos sofisticados. Sus características son peculiares, pero más aún lo son los nuevos modelos de negocio que están apareciendo en Asia. Los juegos de este tipo son gratis, no cuesta nada descargar y jugar, tampoco hay costes de suscripción. Los ingresos provienen de la venta de objetos virtuales, se concibe el juego como una forma de aplicación social. Por ello, los jugadores están dispuestos a pagar por tener ventajas y ganar más que otros o lucir símbolos que les den cierto prestigio social.

Los clientes no son solo consumidores, también son una buena fuente de ideas. Un ejemplo reciente es el concurso de Dover para que tú seas el Director, Creador y Autor de su próximo videoclip, “Serenade 07”.

Nokia Open Studio, el proyecto del grupo Nokia Design presentado por la antropóloga Younghee Jung en la conferencia LIFT08, es una experiencia de diseño conceptual realizada en tres comunidades locales de países en desarrollo: India, Brasil y Ghana. El reto propuesto en dicho concurso era definir un diseño conceptual de cómo deberían ser los teléfonos móviles, adaptados a las necesidades particulares de las regiones más pobres.

En el vídeo de su presentación, Younghee Jung describe algunos de los diseños ganadores. Las diferencias culturales y el entorno en el que viven las personas que participaron han dado lugar a ideas sorprendentes:

• Cloudy-buddy, predice el tiempo con solo apuntar el teléfono hacia el cielo
• Eco-Cell, mide el nivel de contaminación atmosférica
• Four-Star, soporta hasta 4 tarjetas SIM en un mismo móvil

Pero incluso aunque algunas de las ideas puedan parecer algo absurdas, el equipo de Nokia supo extraer cuáles eran las necesidades esenciales que sus diseños reflejaban:

• compartir con los miembros de una comunidad
• dispositivo como un símbolo de status
• durabilidad, que no se rompa
• entretenimiento, para escapar de la dura realidad diaria
• conexión con el resto del mundo
• cargadores de energía solar

Todo esto está muy relacionado con los “Living Labs“, una inciativa apoyada por la Comisión Europea para que los clientes participen proactivamente en la innovación. En esta línea, CDT está coordinando la iniciativa Open Living Labs para la creación de una European Network of Living Labs en la que participa el centro de Granada de Telefónica I+D.

También en el grupo House_n del MIT han construído un laboratorio “en vivo”, PlaceLab, que permitirá observar el comportamiento de las personas que viven en un hogar digital monitorizado por una red de sensores.

Heewon Kim, investigadora de la Universidad Yonsei de Seúl, ha presentado en la conferencia LIFT08 un estudio sobre cómo los jóvenes de Corea del Sur usan las aplicaciones de software social.

Las cifras de penetración muestran que existe una elevada penetración de la banda ancha, aunque el futuro de Internet está más ligado al móvil que al PC en el hogar. El número de usuarios móviles es casi 3 veces superior al de hogares con banda ancha y tecnologías como HSDPA hacen que cada vez más personas prefieran el móvil para sus relaciones sociales en Internet.

Cyworld, el servicio de red social creado por SK Communications, tiene ya unos 20 millones de usuarios y prácticamente todos los jóvenes veinteañeros surcoreanos son miembros. Además, los ingresos de Cyworld por venta de “cyber-items” alcanzan los 260.000 US$ diarios.

Entre de los cambios culturales que han traído las redes sociales a Corea del Sur, quizás lo más soprendente es cómo se ha potenciado la individualidad. Por razones culturales, no existía un sentido de la persona como individuo y ahora se observa una tendencia hacia el “self-branding”. Los jóvenes utilizan programas de retoque fotográfico, antes de publicar sus fotos en Minihompy. El software social te permite crear un archivo de tu vida personal, contar a lo demás lo que te gusta y expresar tus opiniones.

En cuanto a las relaciones sociales, se observa el surgimiento de una mayor relación interpersonal, la comunicación con los amigos es casi en tiempo real, aunque no es síncrona. En el mundo digital, los jóvenes encuentran una respuesta a la ansiedad. La reciprocidad es un sistema de recompensa y reconocimiento social. Atraer la atención de los demás hacia lo que tu cuentas es la moneda social que más se cotiza.

A pesar del éxito de Cyworld, Heewon Kim indicó que en el futuro habrá un cambio de tendencia. Los jóvenes prefieren ahora servicios que requieran un menor esfuerzo, que exijan menos recursos y sean accesibles desde el móvil: light & simple.

Pierre Bellanger es el CEO y fundador de Skyrock, la red social más popular en Francia. En su intervención en la conferencia LIFT08 afirmó que las redes sociales son el futuro de las telecomunicaciones. Primero fue el correo electrónico, luego vino la web y las búsquedas, ahora son las redes sociales el medio digital más popular para relacionarse con otras personas. Los jóvenes prefieren Facebook, MySpace, Bebo, etc. y solo utilizan el correo electrónico para comunicarse con los adultos.

Al mismo tiempo, nuestra identidad digital cobra una gran importancia, porque es el centro de nuestras relaciones sociales. Tener un móvil implica que eres un número de 9 cifras, pero tener tu perfil publicado en Facebook o LinkedIn te permite decir quién eres, qué te gusta, cómo te relacionas con los demás, qué opinas, todo lo que quieras contar (o incluso inventar) sobre tu identidad. Las operadoras de telecomunicaciones tienen que empezar a cambiar la forma de pensar. Aunque ya hemos pasado de “abonados” a hablar de “clientes”, aún nos falta reconocer que las personas son algo más que un número, tenemos una o varias identidades que conforman nuestro “Yo Digital“.

El paso siguiente en la evolución de las telecomunicaciones debería convertir el móvil en un facilitador de nuestras relaciones sociales. El móvil es el medio de comunicación personal favorito para hablar, sus capacidades de conectividad a Internet facilitarán su evolución e integración con redes sociales. Facebook tiene una interfaz móvil de acceso al servicio, pero no es esa la solución ideal. ¿No tendría más sentido utilizar las capacidades de la SIM para gestionar nuestra identidad digital?

Hace tiempo que el valor no está en en vender conectividad, sino en los servicios. El punto fuerte de la SIM es la provisión de servicios de autenticación, como ya dijimos en el artículo “¿Es la SIM una especie en extinción?“. La SIM podría ser la piedra angular que facilite el acceso a las redes sociales a través del móvil, con la ventaja de que el usuario puede estar tranquilo porque sus identidades (datos personales) quedan almacenadas localmente y no en un servidor central. A este concepto de terminal Internet móvil, Pierre Bellanger lo llama el “Social Messenger“.