El blog de los empleados
de Telefónica I+D

El número de junio de la revista IEEE Computer contiene un artículo de Tessa Lau, del laboratorio de IBM en Almaden (EEUU) dedicado a describir Koala, luego renombrado como CoScripter, una herramienta descrita como “social scripting”. La idea tras CoScripter es ofrecer a los usuarios la posibilidad de almacenar procedimientos y tareas realizadas en la Web para luego poder compartir y recuperar esta información, ya sea de forma automática o manual.
Los procedimientos realizados por medio de herramientas web son cada vez más numerosos y complejos. Estas series de acciones pueden convertirse en scripts: series de comandos repetibles y estandarizadas. De esta forma, subir una foto, examinar el estado de cuentas en un banco, o reservar una habitación de hotel, serían procedimientos susceptibles de ser almacenados, compartidos y recuperados para su ejecución manual o automática.
Está cada vez más claro que aún queda mucha información por indexar y manejar. Los procedimientos vistos así son un contenido más, que puede representarse de una forma abstracta para operar con ellos, y encajarlos dentro de herramientas alimentadas con contenido subido por sus usuarios, como tantas otras, referentes de la Web 2.0.

A día de hoy, CoScripter se materializa en forma de extensión para Firefox, además de requerir registro para su uso. Esto limita un poco sus opciones, aunque estamos ante un servicio en pruebas con un evidente valor e interés tanto para particulares como para empresas. Esta extensión se encarga tanto de observar y guardar las acciones de un usuario en forma de script, como de ejecutar las obtenidas en el repositorio, que cuenta ya con 300 scripts distintos.
Una persona que realice con frecuencia un proceso determinado (como verificar la hora de llegada de un vuelo) puede “grabar” las acciones que le llevan a esta acción. Este script queda almacenado como parte de su propio repositorio y puede ejecutarlo siempre que lo necesite. También puede dar un paso más y “generalizarlo” de forma que algunos de los datos que usa al realizar esa tarea (como el número de vuelo que está vigilando) se extraiga y se convierta en un parámetro que pueda cambiarse. Finalmente, ese script, en su forma abstracta, puede compartirse con el resto de la comunidad como un contenido más.
CoScripter supone un paso adelante en la gestión del contenido abriendo la puertas a servicios imaginativos capaces de identificar nuevas categorías de información susceptibles de ser almacenadas, gestionadas, y compartidas.
Posiblemente una de las cosas más importantes de CoScripter es que refleja una gran creatividad e imaginación al encontrar un nuevo tipo de contenido y las formas de gestionarlo. Esto en un tiempo en el que empezamos a ver, cada vez con más frecuencia, servicios que ofrecen sólo innovaciones menores, cuando no son abiertamente copias.

Vía:

• O’Reilly Radar
• Error500
• IEEE Computer

IBM está aplicando una nueva forma de disponer y empaquetar chips que facilitará una mayor conexión entre ellos, aumentando prestaciones y reduciendo el consumo. Este empaquetamiento vertical facilitará la creación de 100 veces más caminos para la información, al tiempo que se divide por 1.000 la distancia entre chips. Los ahorros en energía podrían llegar al 40%.
El proceso, llamado “through-silicon vias” (TSV), se basa en cambiar la forma tradicional de disponer los componentes en una superficie unidos por líneas conductoras, y apilarlos. El resultado es un “sandwich” compacto de componentes que reduce el tamaño del dispositivo.
Los primeros componentes comerciales desarrollados bajo esta tecnología estarían disponibles en 2008. Intel ha anunciado también que está trabajando en una línea similar.

Vía BBC News, Science Daily, y KurzweilaiAI.

• A vueltas con la energía

Las representaciones gráficas dan mucho juego. Cuando se es capaz de conseguir sintetizar un proceso, una industria, un acontecimiento o una tendencia en una imagen, el resultado es muy clarificador y puede acabar abriendo nuevas perspectivas.
El mapa de la blogosfera, generado por medio de los datos recogidos por el servicio Feevy (que muestra el contenido de blogs asociados, identificando relaciones entre ellos) tiene este sorprendente aspecto que algunos han llamado “campo de flores”:

Otros mapas menos sistemáticos y referidos a la blogosfera en español daba un resultado más “arborescente“. Sin embargo, esta imagen deriva del análisis de unos 6.000 blogs.

En otro orden de cosas, el “Mapa mental del blogging para principiantes” es, además de una representación bastante estructurada de todo lo que orbita en torno al mundo de los blogs que puede servir de material introductorio, una excusa perfecta para hacer referencia a Mindomo, una herramienta en red que facilita la creación de mapas mentales o de conceptos y que es una alternativa bastante valida a otras opciones comerciales.
Abundando en el tema de las herramientas de visualización, IBM ha creado el espacio ManyEyes donde es posible acceder a todo tipo de gráficas en formatos innovadores generados por los propios usuarios. Pasando un proceso de suscripción, es posible crear conjuntos de datos nuevos o ya existentes y generar gráficas a partir de ellos. Como ejemplos tenemos los 100 mayores anunciantes en 2005, la evolución de los lenguajes de programación como árbol, o los títulos más frecuentes en los asistentes al IA summit de 2007.

Por último, y llegando ya a la excelencia en la creación de representaciones gráficas, tenemos a Gapminder, una organización creada por Hans Rosling (definido como “gurú de las estadísticas”) y apoyada por Google, que utiliza sus extraordinarias herramientas de visualización para sensibilizar sobre temas relacionados con el desarrollo humano. Tan impactante como sus herramientas es la forma de presentarlas de Rosling. A continuación se muestra su intervención en las Ted Talks de 2006:

Vía Microsiervos, deUgarte, Reflexiones e irreflexiones y Tecnology Review.

• Más mapas: relaciones entre paradigmas científicos

Que la gestión de la energía en las TIC va a ser un tema con mucho recorrido es algo que empieza a hacerse patente. Días atrás ya publicamos un post haciendo referencia al coste económico y social que afrontan las grandes organizaciones en relación al consumo energético. Hay datos que apuntan en esta dirección, detectando que el consumo se ha duplicado entre 2000 y 2005.
Está empezando a detectarse un movimiento hacia arquitecturas más eficientes que traten de reducir el consumo energético que supone la enorme capacidad de cálculo y almacenamiento distribuida en cada puesto de trabajo, y que está completamente infrautilizada.
¿Veremos una vuelta a soluciones cliente-servidor, a una reducción de los equipos de trabajo, a una concentración de los recursos de computo de las empresas? De hecho, los WebOS y Web Office podrían verse como soluciones encaminadas en esa dirección.

En el otro extremo, el de los dispositivos, también se están haciendo grandes esfuerzos por reducir el consumo, aunque en este caso el beneficio vendrá en forma de mayor duración de baterías y mayor capacidad de proceso para aplicaciones móviles esencialmente.
Así, estamos viendo nuevos avances en el empaquetamiento de circuitos, integración de funciones, y la tecnología básica usada hasta ahora, incluyendo la sustitución del silicio por materiales más exóticos como el hafnio por parte de IBM e Intel, que podría dar lugar a lo que algunos aventuradamente llaman Hafnium Valley.
Por otro lado, la tecnología de baterías está recibiendo una gran atención por la industria. Ya se ha mencionado aquí alguno de estos avances. Otras áreas en las que se trabaja son, por ejemplo, realimentar las baterías con subproductos del consumo, como el calor, o cambiar la tecnología de base, lo que incluye los esfuerzos en pilas de combustible portátiles.

Al final de este proceso esperan dispositivos con mayor autonomía y prestaciones hasta ahora reservadas a equipos más grandes y exigentes en consumo.

Vía: Technology Review (y en 1, 2, 3, 4, y 5), Xataca, Engadget, The Times, y BBC News