El blog de los empleados
de Telefónica I+D

Diciembre y enero son tiempo de predicciones y pronósticos. No nadie en este mundillo técnico que no tenga su propia lista de tendencias, y en La Cofa no vamos a ser menos. El año pasado publicamos nuestra lista con las tendencias más importantes -en nuestra opinión- hasta el final de la década. Esta vez, nos ponemos un horizonte de cinco años para estas tendencias.

Comparando las dos listas, se puede ver que hay corrientes de fondo (“la banda ancha” y “super ancha”, “Internet sin PC”, “la infraestructura semántica”), y otras que han cambiado en su enfoque (de “fabricación personal” a “FIY y hacking”, de “Metaversos” a “la mezcla de información real y virtual”), pero no hay cambios disruptivos, lo que en sí mismo puede considerarse una tendencia.

Quedamos abiertos a comentarios y sugerencias, e iremos ahondando en cada uno de estos temas en próximas entradas. La lista de las 12 tendencias es:

• La banda “super ancha”, entendida como la disponibilidad de redes de acceso con velocidades muy superiores a las disponibles en la actualidad amén de estar disponibles de forma ubicua.
• Los interfaces multisensoriales, que utilizan al máximo nuestros sentidos para mejorar la forma en la que interactuamos con las máquinas y que se basan en el uso de la voz, los gestos, el tacto, la vista, la mente o la expresión de emociones.
• Las nubes de computación, como estructura básica sobre la que se ejecutan las aplicaciones informáticas aprovechando la disponibilidad de comunicación y el abaratamiento de los componentes electrónicos.
• La mezcla de información real y virtual, en ambos sentidos, tanto enriqueciendo el mundo real con información añadida como introduciendo información del mundo real en los mundos virtuales.
• El modelado del contexto, o la utilización de la información que rodea al individuo como punto de partida para modificar la forma en la que se ofrece un servicio.
• La Internet sin PC, que sale del ordenador personal y es accesible desde otros muchos dispositivos y lugares, adaptada al medio y al entorno.
• El 3D, que es parte natural de nuestras vidas pero que habíamos aplanado en nuestra relación y que ahora parece estar próximo a ser recuperado.
• DIY y hacking, como versión tecnológica del “bricolaje” que tradicionalmente se ha hecho en el hogar.
• La comunicación sin personas, que se consigue cuando aportamos a los objetos capacidad de comunicarse con el mundo que le rodea e intercambiar información, por muy elemental que parezca, con él.
• La infraestructura semántica, entendida como la tecnología básica que permite a los ordenadores entender información semántica, procesarla y acercarse un paso más en su papel de ayudar a las personas.
• La sostenibilidad energética, que va a ser necesaria en un entorno en el que la utilización de la energía que van a necesitar los dispositivos electrónicos se va a acelerar en los próximos años.
• La interoperatibilidad y la extensibilidad, que es necesaria para hacer converger todos los dispositivos y toda la información que rodea las vidas de las personas.

A medida que los medios para la fabricación casera (la personal ya es posible) se van acercando al momento en el que sean asumibles como lo fueron en su día el ordenador, la impresora, y la grabadora de DVDs, se aproxima el momento de pensar en cómo se sostiene el posible mercado que acabe surgiendo en torno a las impresoras 3D.
Es indudable que los fabricantes de hardware tienen claras perspectivas de vender dispositivos a medida que éstos se abaraten y popularicen. Toda la industria auxiliar de consumibles y accesorios tiene una proyección similar.
Para los operadores de telecomunicaciones, la impresión 3D va a suponer un incremento de tráfico asociado a la descarga de diseños. Está por ver que ese incremento sea significativo comparado con la avalancha de multimedia y realidad virtual que se nos viene encima.
La creación de diseños y distribución es el potencial negocio realmente nuevo que puede surgir en torno a esta tecnología. En “A discussion of new business models for 3D printing” de Anderson y Sherman se enumeran los modelos de remuneración que podrían asociarse a estos contenidos:

• Basados en publicidad. Se trataría de la descarga de materiales promocionales que puedan ayudar a la venta: joyería, juguetería, electrónica, o modelos a escala de coches, casas, … en suma es darle una tercera dimensión a los catálogos.
• Venta de piezas y accesorios. Sería el caso de la descarga de carátulas, y pequeñas piezas que se rompen con facilidad en los dispositivos actuales. Muchas veces no se venden por los circuitos convencionales, y esta sería una forma de ampliar el servicio a usuarios, al tiempo que se crea una potencial fuente de ingresos adicional.
• Venta de productos. De forma que los diseños se venderían más baratos que el objeto físico real para que cada usuario los imprima en su casa. Los objetos susceptibles de venderse así estarían muy limitados por la naturaleza del proceso de impresión en cuanto a dimensiones, acabado y materiales.
• Kioskos. Las impresoras formarían parte de las tiendas de fotocopias, y permitirían la copia e impresión a la carta.

Se echa en falta un modelo más “2.0″ en el que tendrían un papel las comunidades, los diseños de usuarios, diseños open source, el P2P, …

Un ejercicio interesante que podría aplicarse a otras muchas tecnologías emergentes, y que ayudará a determinar las posibilidades reales de su aplicación, más allá del atractivo inherente a muchas propuesta futuristas.

Citando a:

• New Scientist (“The fabricators are coming“)
• New Scientist Tech (“Desktop fabricator may kick-start home revolution“)
• International Journal of Technology Marketing (“A discussion of new business models for 3D printing”)
• La Cofa (“Ponoko: fabricación personalizada para redecorar tu vida“, “Tendencias de internet en TC40“, y “Más cerca de la impresión 3D doméstica“)

Ponoko es para que quieren redecorar la “república independiente de tu casa”, como dicen los de Ikea, pero que también les gusta ser diferentes a los demás personalizando sus muebles.

La idea es que puedes crear tus propios diseños de mobiliario (o joyas, artesanía, etc.) y Ponoko se encarga de la fabricación. Dispones de un catálogo de materiales donde elegir y una guía práctica para ayudarte en la creación de tus diseños.

Los productos se fabrican actualmente en Nueva Zelanda, pero están buscando nuevos socios para crear una red de fabricantes. Además, a través de Ponoko también puedes vender tus creaciones.

Vía Make.