El blog de los empleados
de Telefónica I+D

Limpieza de buffer. Una lista de alertas, noticias y artículos interesantes que corren el peligro de caer en el olvido:

• “Cloudhopping“: Twitter to connect directly to mobile carrier networks in countries all over the planet
• “SaaS is here to stay, says Gartner“, Computer Weekly
• “Remote Health Care: Body Parts Make Phone Calls“
• “Social TV“: ¿cómo unir la TV y las redes sociales para que al usuario le parezca de verdad un servicio atractivo? Un artículo interesante en el blog del ILP-MIT comenta una experiencia sobre social TV (user=telefonica, passw=distritoc)
• Tip-full presentation on how to build a 1 M user service: “From Zero to a Million Users – Dropbox and Xobni lessons learned“
• “Why Twitter Is the Future of News“
• Presentación del proyecto SmartSantander que lidera Telefónica I+D. Esta es una de las múltiples referencias de la prensa.
• “Platform shifts Mainframe to Mini to PC to Mobile. Why leaders fail to make the shift“
• “Alliance of Wi-Fi and WiGig Standards in 60 GHz“
• “Visa, Apple aim to simplify transactions with wireless iPhone payments“
• “African Churches Use Mobiles to Reach Their Members“
• La importancia del canal retail para la venta de terminales móviles:  “Google deja de vender su móvil Nexus One por internet tras fracasar en este canal“
• “Software that Learns by Watching” KarDo learns how to perform common IT support tests by observing what the experts do.
• “How IBM innovates“
• Hasta Negroponte y su iniciativa benéfica OLPC (One laptop per children) se pasa al tablet: “Marvell backs ambitious $100 OLPC tablet“
• “Mobile Data: A Gold Mine for Telcos” A snapshot of our activities, cell phone data attracts both academics and industry researchers
• ‘The times are a changin’: “Bill Gates Told Steve Jobs About the iPad in 2007“ Watch Señor Bill Gates describing the future of computing, with Apple CEO Steve Jobs next to him: An iPad-like device being used alongside an iPhone-like device. Then watch Jobs saying that, actually, the future was the PC.
• “Mobile operating systems and browsers are headed in opposite directions”
• “Cable Company Makes a Move on Internet Video”
• “For some companies, IE6′s ineptitude is a feature, not flaw“

La consultora Gartner ha identificado en un informe las que serán, en su opinión, las diez principales aplicaciones móviles para los consumidores de 2012, considerando los ingresos potenciales, modelo de negocio, potencial penetración en mercado e impacto en los consumidores.

No se trata de una lista de novedades, ya que en muchos casos se trata de aplicaciones existentes, si no más bien de anticipar el uso futuro que se pueda hacer de ellas. La lista la componen:

• La transferencia de dinero. Sobre todo la basada en SMS ya muy presente en partes de África y Asia, y que aumentará su penetración y con ella la regulación y reglamentación
• Servicios basados en localización (LBS), un clásico, encuadrado en los servicios relacionados con el contexto. Aunque no sean novedosos, se espera su impacto considerable en los próximos años
• Búsqueda móvil. Necesita una clara mejora de la experiencia de usuario, pero puede tener un claro impacto en innovación y en el conjunto de la industria
• Navegación móvil. Crecería hasta alcanzar al 80% de los usuarios, lo que combinaría difusión de la infraestructura precisa (smartphones) y mejoras de las condiciones que facilitan su uso (como por ejemplo, los costes de la banda ancha móvil).
• Monitorización móvil de la salud. Se trata de un área en la que hay puestas muchas esperanzas futuras. Se considera que ahora está en las primeras etapas de su desarrollo, y que para 2013 será una actividad rentable para los distintos agentes implicados.
• Pagos móviles. Tampoco nada especialmente novedoso, ya que están ampliamente difundidos en lugares como Japón. Se apuesta por una difusión generalizada, y se considera el impacto en una larga lista de implicados (desde bancos a operadores de comunicaciones).
• Servicios NFC (Near Field Communications). Es una tecnología desarrollada desde hace tiempo, pero que sigue esperando el momento de su despliegue masivo. Tendría un gran impacto –positivo- en los operadores, muy dependiente de la disponibilidad de terminales.
• Publicidad móvil. Otro campo en desarrollo con un fuerte crecimiento económico. Gartner espera pasar de los 530M$ actuales, a los 7’5B$ en 2012.
• Mensajería instantánea móvil. Gartner espera que las limitaciones actuales, sobre todo en usabilidad y precio, sean finalmente superadas y atiendan a un demanda latente de este tipo de aplicaciones.
• Música móvil. Excluyendo la descarga de tonos, la música móvil sigue esperando su momento. La fuerte apuesta de muchos agentes y las mejoras en dispositivos, precios y redes podrían facilitar su despegue.

Limpieza de buffer: una lista de alertas, noticias y artículos interesantes que corren el peligro de caer en el olvido:

• Social Search: Cuil genera resultados basados en tus conexiones sociales de Facebook
• ITIL made easy: http://www.beetil.com/
• “Telefónica ensaya transmisiones de datos a 100 gbits”. Los ensayos se han llevado a cabo con los tres suministradores de la red de transmisión de Telefónica: Alcatel-Lucent, Ericsson y Huawei, y Telefónica Investigación y Desarrollo
• GiffGaff: se cambian opiniones por dinero. Nace en Reino Unido la primera OMV colaborativa, proyecto en el que ha participado estrechamente la L2000 de Telefónica I+D.
• Estudio sobre tendencias en navegación móvil (de Antevenio, empresa de marketing online).
• “The case against design research?: Technology first, invention second, and needs last”
• “Telia Sonera despliega LTE en Oslo y Estocolmo”
• “Google testing home grown Android device”
• Parece que vuelve la tendencia a desarrollar mobile web apps en lugar de mobile OS apps: “Mozilla claims that its new Firefox Mobile browser could be the beginning of the end for the hugely popular app stores”
• A la BBC le dan permiso para poner Internet en la TV: “BBC given go-ahead to put internet on TV”
• “Identity Wars: Google & Yahoo! Bow to Facebook & Twitter“ ”Moving to the Cloud is not an all or nothing proposition“
• Otro servicio más de Google para … bueno ya no sabemos para qué: “Google quietly rolls out Dictionary“: “Una herramienta muy cómoda. Los diccionarios suelen esconder las definiciones para que no salgan en los resultados de la búsqueda. También me llama la atención que entre las fuentes de búsqueda no sólo hay diccionarios. Parece que esta extrayendo definiciones de HTML plano y sin marcar.”
• “The End Of Hand Crafted Content” El inevitable nacimiento del “fast food content”
• “Morgan Stanley: Mobile Internet Market Will Be Twice The Size of Desktop Internet” vía Read/Write Web
• “Apple working on automated 3D point-of-view displays, more“
• “The Best and the Worst Tech of the Decade“
• “Being online: identity, anonymity, and all things in between“. Serie de 8 posts en el Radar de O’Reilly sobre la identidad
• “Broadband capacity – sizing buffers to handle traffic bursts“. Cuarto de una serie de posts sobre los servicios de ISP en Communications

Como complemento a la entrada sobre lo más destacado de 2009, aquí tenemos parte de lo que los mismos expertos de Telefónica I+D han destacado para 2010:

Internet móvil, uno de los temas más destacados:

• Despegue de los LBS (Location Based Services)
• SO abiertos, especialmente en terminales móviles y sistemas empotrados: sobre todo LiMo, y con más dudas, Moblin
• Quizá aún pronto para la comercialización de sistemas de micropagos en el móvil
• Más realidad aumentada móvil y mucho  más 3D
• Despliegues serios de HSPA+ con 64QAM, MIMO y Dual-carrier.
• Será el año del despliegue de LTE con varias iniciativas en curso en todo el mundo

En tecnologías ópticas de comunicaciones habrá mucha actividad en torno a la conmutación óptica: DWDM, OBS. OFDM.

Los servicios de voz. Podría ser un año con un extraño protagonismo para la voz:

• Las llamadas entre redes sociales ya están aquí y parece que sus usuarios hacen un uso sustitutivo cada vez mayor frente a alternativas convencionales
• Potencial gran impacto de proveedores de servicios Internet entrando en las llamadas de voz convencionales.

Multimedia y entretenimiento:

• Veremos HD en abierto (al menos en España)
• ¿Modelo similares a Spotify en video? De momento hay un piloto de Voddler (http://www.voddler.com)
• Explosión de los prosumers multimedia con contenido de mayor calidad
• Será el momento de valorar el verdadero impacto de OnLive y de posibles iniciativas surgidas bajo este modelo.
• Aparición de terminales móviles comerciales con capacidad de grabación de video HD. Esto tendría posibles consecuencias en el enlace ascendente
• Será el momento de valorar el impacto de Netflix e iniciativas similares

Dispositivos y SO

• Será el año decisivo de los libros electrónicos. Aparecerán nuevos dispositivos y será el momento de ver si se consolidan como una alternativa estable al papel. También será un año crítico para su modelo de tienda de contenidos
• ¿Tendremos un PC táctil todo en uno? Windows 7 ha puesto las bases para ello. Algunos incorporarían ya la TDT y se comportarían casi como una TV táctil. Además hay que contar con un hipotético movimiento de Apple ¿iTablet?
• Próximo movimiento de los fabricantes de consolas
  • Habrá un posible sustituto de la Wii (¿Zii?) Al tiempo que se agota la vida de la actual generación de consolas.
  • Veremos los resultados del proyecto Natal de Microsoft
  • Se consolidará el uso de los gestos como interface de usuario
• WebTV, o Internet directamente en la TV
• Inicio del despegue de los SO en red
• Veremos una nueva generación de procesadores (Intel y AMD) y su implicación en los nuevos dispositivos
• Despegue de los navegadores GPS conectados a Internet
• Primeras consecuencia de la unificación del interface de carga de los móviles a microUSB
• En 2010 acabará llegando el malware de manera masiva a los dispositivos móviles.

2010 Trends Map (según What’s Next)

Otros temas de interés en este año serían:

• 2010 podría ser el año del despegue servicios financieros desde el móvil con NFC como posible enabler y catalizador. Podría verse la integración de la lógica de las tarjetas inteligentes en la SIM/UICC
• Progresiva adopción de las tecnologías semántica y sobre todo en nichos como buscadores
• Popularización del concepto de Cloud Computing y llegada al mundo de la empresa
• Iniciativas de virtualización de funcionalidades de dispositivos de cliente a nodos de red: ¿será un regreso al concepto de terminales tontos y red inteligente?
• Explosión de iniciativas M2M.
• En cuanto a energía, veremos muchos movimientos, como la difusión de las iniciativas de gestión de consumo personal.
• Saturación en la información social. Va a generar un ruido enorme que precisará de medios de filtrado
• La privacidad como característica omnipresente en todas las soluciones que tengan que ver con contenidos de usuario en la red

Un año muy interesante por delante, y con muchas expectativas, que está siendo muy intenso en novedades desde su arranque.

Las Body Area Network (BAN), también conocidas como WBAN (Wireless BAN), son redes basadas en sensores implantados en nuestro cuerpo o simplemente que llevamos puestos encima como “complemento de vestir”. Dichos sensores monitorizan parámetros fisiológicos y nuestra actividad física, enviando dicha información a un teléfono móvil u otro receptor con red inalámbrica. La estación receptora recopila toda esa información y la reenvía a un hospital, clínica o profesional médico en tiempo real.

Mobile Health

Analizando las patentes (hemos publicado un informe interno en eKISS Knowledge Network), se constata un creciente interés por parte de fabricantes de móviles como Qualcomm y Motorola para que el móvil sea el dispositivo portátil que actúe como estación receptora de la información transmitida por los sensores inalámbricos. El uso del teléfono móvil para la monitorización del estado de salud y forma física supone una oportunidad de negocio para el desarrollo de aplicaciones m-Health.

Las asociaciones norteamericanas MHCN (Mobile Health Clinics Network) y IMHA (International Mobile Health Association) se dedican a la promoción y coordinación de comunidades de práctica para crear unidades móviles de salud. Estos profesionales abogan por el uso de las tecnologías móviles para facilitar la medicina preventiva. Más recientemente, Vodafone ha anunciado su inversión en la empresa t+medical que ofrece servicios móviles para el cuidado de la salud.

Grupos de investigación

El profesor Emil Jovanov de la Universidad de Alabama (UAH) es considerado como el padre del término WBANs. Su grupo de investgación se centra en las redes de sensores inalámbricos, los sistemas empotrados de bajo consumo energético, la informática móvil y ubicua, el procesamiento de señales biomédicas, telemedicina y computación distribuida. Actualmente trabaja en colaboración con la Clínica Mayo para el desarrollo de WHMS (Wearable Health Monitoring Systems)

En Europa, una de las iniciativas más avanzadas es la que dirigió el profesor Dimitri Konstantas de la Universidad de Ginebra. Desde el 2007, lo que fue el proyecto europeo MobiHealth se ha convertido ahora en una empresa innovadora especializada en servicios para el cuidado de la salud.

Qualcomm es la empresa más activa en el campo de mobile health, ya que ha creado la empresa LifeCOMM y ha impulsado la formación de la Wireless-Life Sciences Alliance

Retos tecnológicos

No existe ningún estándar específico para las BAN, los que hay son demasiado específicos para ciertos casos de uso. Los aspectos técnicos más importantes en los que debe seguir investigándose son aquellos relacionados con el consumo energético de los dispositivos sensores, la comunicación entre sensores y dispositivos receptores o todo lo relacionado con la experiencia de usuario. Los sensores que se llevan puestos atualmente no tienen capacidades de conectividad en tiempo real, por eso es necesario un dispositivo móvil como el teléfono o una PDA que pueda transmitir la información recogida a un centro médico donde los profesionales puedan aconsejarnos sobre el tratamiento médico o nuestro estilo de vida (ej: hacer más ejercicio).

En el último año varias compañías tradicionalmente dedicadas a la informática y al mundo Internet están dando pasos para ocupar un espacio en lo que podríamos denominar la salud conectada (salud y bienestar + TIC). Nada sorprendente si no fuera porque estas compañías son:

• Google con su Google Health
• Microsoft con su  Health Vault
• Intel Personal TeleHealth enfocado especialmente en Home Care
• Cisco con la iniciativa Connected Health

Pero ¿no eran éstas empresas tecnológicas? Todas ellas desarrollan productos y servicios de manera horizontal, es decir, aplicables a casi todos los sectores de la actividad económica empresarial. ¿Qué tiene la sanidad para que decidan desarrollar productos y servicios y crear unidades organizativas específicamente asociadas a la salud? Cuando he preguntado a estas empresas por el motivo me han contestado que su papel de proveedor de tecnología aún siendo importante les va a proporcionar un negocio limitado en este entorno. Estar en el negocio de las TIC aplicadas en salud requiere la creación de un ecosistema de empresas que ayuden a innovar de forma más abierta (de nuevo surge la “open innovation”).

Algunos de los productos que se están desarrollando específicamente para este mercado son el Cisco HealthPresence Pod desarrollado por el Cisco Internet Business Solutions Group (IBSG) y el Mobile Clinical Assistant (MCA) de Intel.

Otro aspecto interesante es la motivación para cambiar la forma de trabajar de estas compañías en este sector pero no en otros (banca, telcos, industria, seguros…) donde siguen actuando de la manera tradicional como proveedores de tecnología. En sanidad se están produciendo una serie de fenómenos que permiten ver un aumento de la intensidad tecnológica del sector:

• Escasez de profesionales sanitarios cualificados
• Costes crecientes de la asistencia sanitaria
• Envejecimiento global e incremento de enfermedades crónicas

Con este panorama podríamos pensar que las grandes empresas del sector TIC deben de estar en el sector sanitario de una manera diferente a como lo han hecho hasta ahora. Al fin y al cabo, si estos cuatro pesos pesados ya lo están haciendo debe de ser porque las perspectivas de negocio se ven en el horizonte.

Sin embargo, me aventuro a proporcionar una hipótesis bien diferente: estas empresas (Google, Microsoft, Intel y Cisco) son estadounidenses y a ese mercado de salud es al que realmente están apuntando cuando cambian su forma de trabajo de proveedor tecnológico a proveedor de soluciones sanitarias. El sistema de salud de Estados Unidos tiene un gravísimo problema de ineficiencia: casi cuarenta millones de personas sin cobertura de ningún tipo (¡casi una España entera!) y coste per capita del sistema de unos $6200 frente a los sistemas de cobertura universal europeos que no llegan a superar los $3500 (ver al respecto este artículo de The Economist). En este contexto, una intensificación en el uso de la tecnología para el sector de la salud y el bienestar puede ser parte de la solución a la situación sanitaria estadounidense y es ahí a donde creo que apunta el cambio de forma de hacer negocios de las empresas tecnológicas citadas.

En Europa compartimos con EEUU los factores antes mencionados de envejecimiento de la población y costes crecientes. Lo que no tenemos es el coste per cápita tan elevado ni las carencias de provisión. Así que el movimiento hacia soluciones verticales de estas cuatro grandes empresas puede verse en clave de un mercado con potencial de liberación de recursos si se baja el coste por persona atendida y la posibilidad de que la tecnología ayude en este camino. Para nosotros, el reto es extender la tecnología en las etapas iniciales y finales de la provisión sanitaria que es donde presenta una mayor capacidad de impacto y menos penetración: información sanitaria y prevención, rehabilitación y cuidados a largo plazo. Esto nos lleva necesariamente a la provisión de servicios en el entorno habitual del paciente, y especialmente en el hogar, y no en instituciones sanitarias.

Las soluciones en este caso son bien diferentes de las planteadas por las cuatro empresas anteriores puesto que estas apuntan más a la accesibilidad de la atención y a la historia clínica en red que genere una continuidad asistencial real. Y quizá no es esto lo que más requiera nuestro entorno sanitario de las tecnologías TIC por la manera de provisión basada en sistemas públicos universales y con una estructura muy consolidada. Google y Microsoft aspiran a ser ese almacén de información clínica que la atomización de la oferta en Estados Unidos no puede ofrecer con facilidad y en bastantes países de Europa si que se da en gran medida (aunque mejorable evidentemente) por  el impulso público del sector salud.

Por su dimensión y la fuerza de su innovación hay que seguir los pasos de estos gigantes (los “Giant Steps” de John Coltrane) para no perderse innovaciones que seguro que nos benefician a todos en nuestra vida diaria. Pero una adaptación de estas soluciones al caso concreto de cada sociedad es completamente imprescindible para poder extender la salud a nuestro hogar. Al fin y al cabo es donde deseamos estar y donde más barata va a ser la atención que recibamos.

Siguiendo con la revisión de la conferencia de tecnologías emergentes de este año, llegamos a la presentación que más expectación creó, y que más comentarios ha generado, la que hizo Craig Mundie, Chief Research and Strategy Officer de Microsoft sobre la visión a la plazo de Microsoft sobre el futuro de la computación.

Algunos de los temas de interés para Microsoft que destacó en su presentación pueden ser sorprendentes: eHealth, “Many cores”, Mercados emergentes, y Robótica, por ejemplo.

La evolución de la computación sigue una serie de “olas”. La próxima, aquella para la que se están preparando en Microsoft, estará definida por un paradigma que ha llamado “Client + Cloud”.

Y la respuesta de Microsoft es el Spatial Computing, un mundo con fronteras difusas entre lo real y lo virtual, definido por una serie de atributos clave:

• Procesadores de varios núcleos (many-core processors)
• Programación en paralelo, que considera uno de los elementos clave del futuro
• Conexión continua y “”fully productive”
• Sensible al contexto y basada en modelos
• Personalizada, adaptativa, “humanística”
• Inmersiva y 3D
• Usando la voz, la visión y los gestos

El concepto de “Natural UI” es uno de los elementos básicos de esta computación espacial, e implica una nueva formar de dialogar con los usuarios, y “vestir” los ordenadores para que sean realmente ubicuos.

En esa nueva generación, en la que cada vez más y más funciones van a parar al Cloud ¿acabará siendo el sistema operativo algo irrelevante? La verdad es que Mundie llego a decir que el público demanda aplicaciones no SO. Aunque también es cierto que dejó un hueco para los sistemas operativos, mostrando un reparto de tareas entre lo que iría al cloud, y lo que quedaría en manos del cliente. En el primer caso tendríamos funciones más intensivas en computación y acceso a datos, y en el segundo las que interactúan con el entorno y el usuario, incluida una, “Synth Building” que aparece como uno de los elementos básicos de todo este entramado, y en el que la compra de PhotoSynth muestra toda su lógica:

Para ilustrar este nuevo concepto realizó una serie de demostraciones, que aún siendo en algunos casos modelos preliminares, mostraron en funcionamiento conceptos muy avanzados.

Una evolución de estas técnicas fue un mundo real “enriquecido” en el que los objetos daban paso a información, y en el que se iba del mundo real a uno virtual continuamente. Partió de una revista, que fotografió y envió desde su móvil a un interface Surface donde amplió información sobre el contenido del artículo, que le llevó a una representación virtual del entorno de una galería de arte, donde podía navegar, para acceder a información sobre los cuadros y objetos, y todo ello al daba lugar a final a una conversación con otra persona para discutir sobre la adquisición de un cuadro. El uso de fotografías y la creación de representaciones virtuales –vía PhotoSynth- a partir de ellas, el mostrar una realidad enriquecida con información sobre vistas reales, u objetos, e interfaces táctiles tipo surface fueron sólo algunas de las tecnologías empleadas en la demo.

También llamó mucho la atención su recepcionista robotizada, capaz de identificar personas, mantener varias conversaciones razonables con ellas, y priorizar su atención. Se trata de un demostrador de muchos de los conceptos mencionados por Mundie incluyendo la programación paralela y el uso de procesadores de varios núcleos.

Quizá lo más interesante de toda la presentación de Mundie fue reconocer que la killer aplication de esta nueva evolución en la computación está aún por crear y que hay un enorme campo por delante para llegar hasta ella.

Al final, en respuesta a una persona del público, enumeró las tres tecnologías más importantes para el futuro:

1. Todas las relacionadas con parallel computing
2. Tecnologías de modelado
3. Tecnologías de sensores

Todas las entradas de la serie:

• EmTech 2008 – Visión general
• EmTech 2008 – El futuro de la computación según Microsoft
• EmTech 2008 – Khosla y el VC
• EmTech 2008 – TR35

He tenido la oportunidad recientemente de revisar un informe de la Unión Europea sobre el uso que se hace las nuevas tecnologías entre los médicos de cabecera. La verdad es que las cifras para el caso de España están más o menos en la media europea. El 77% de los médicos de cabecera hace uso de PC en las consultas y el 51% usa Internet. Destacamos, respecto a Europa en el uso de la red para intercambiar datos con laboratorios así como para interconectarnos con hospitales. Pero me han llamado la atención algunos datos que no tienen que ver ni con la disponibilidad de infraestructuras ni con la implantación o uso de los servicios sino con la percepción que tienen los médicos de la tecnología.

Se trata de lo que consideran ellos como principales barreras o palancas para fomentar la “e-sanidad”. En primer lugar destaca la necesidad de formación en “e-health”  dentro de los planes de estudio de medicina así como de entrenamiento en el uso de las TIC para los médicos.

En segundo lugar me ha parecido interesante la percepción que tienen los médicos sobre el impacto de las TIC en los procesos sanitarios. Son claramente optimistas en cuanto al impacto que pueden tener las tecnologías en los aspectos administrativos o en las relaciones con el personal o en los procesos de trabajo del personal de apoyo, pero no ven tan claro el impacto en lo relativo con sus relaciones con los pacientes, los servicios que pueden ofrecer o en el número de pacientes que puedan atender.

Sin duda hay todo un mundo abierto de posibilidades en este campo. Son los propios médicos los que mejor pueden descubrir cómo la tecnología puede ayudarles para resolver sus problemas o ayudar a gestionar mejor su tiempo  y sus relaciones. Me sorprente esta valoración tan baja en estos últimos aspectos.

Continuación del post sobre la Jornada de Puertas Abiertas celebrada en Telefónica I+D

La segunda parte de la Jornada se dedicó a una serie de demostraciones de tres temas centrados en el usuario, y con un mismo hilo conductor: la progresiva desaparición de la frontera entre el mundo real y virtual en favor de la personalización de productos y servicios, el bienestar, el entretenimiento, la información y las relaciones sociales, donde los límites se desvanecen, tanto en la forma de interactuar con el mundo que nos rodea como en la manera de comunicarnos.

En el ocio se pudo ver, por ejemplo, servicios accesibles desde cualquier dispositivo (PC, televisión y teléfono móvil), permitiendo así la movilidad y en segundo lugar, la interacción.