El blog de los empleados
de Telefónica I+D

En el barómetro del CIS de este último mes (septiembre de 2008) hay una sección dedicada los temas de interés, y en particular a la ciencia y la tecnología.

Para empezar,  resulta que los “Avances científicos y tecnológicos” interesan “bastante” (47,3%).Parece una buena señal cuando la percepción habitual, al menos de cobertura en los medios suele se la inversa. Es una paradoja ver como una sociedad con una dependencia tan fuerte de la ciencia y la técnica, tiene, al menos externamente, tan poco interés en ellas. Incluso el descenso de matriculaciones (y prestigio podríamos añadir) en las carreras técnicas frente a otras, parece invertirse a la vista de los resultados de este encuesta.

Casi la mitad de las personas preguntadas se consideran “poco informadas” sobre las novedades en la ciencia y la tecnología. Aquí hay campo de desarrollo para la prensa y los demás medios. Los “Muy informados” y “Bastante informados” suman un 34,8% de los encuestados, lo que de todas formas no está nada mal.

Si nos ceñimos a temas más concretos, lo que resulta “mucho” o “bastante” interesante es: “El desarrollo de la comunicación e información a través de Internet” (53,60%) seguido de “El desarrollo de los ordenadores y sistemas informáticos”(52,30%), tal y como se muestra en esta tabla:

El resto de las preguntas “tecnologicas” del barometro se refieren a la TV y, sobre todo a su sustitución por la TDT, con inquietantes respuestas, como que un tercio de los encuestados desconocía que se aproximara un “apagón”, y que solo la mitad conociera el año en el que ocurrirá.

El toque escéptico es que la “Cultura” es aparentemente lo que más interesa al público (74,4% “mucho” o “bastante”), por delante de “Deportes” (56,9%) o “Temas politicos” (36,3%).

Más allá de la videoconferencia, la promesa del futuro inminente es la telepresencia (tratada ya aquí, en “Estado de la telepresencia“) que se convertiría en un medio para facilitar una interacción más realista entre personas que no se encuentran en una misma ubicación física.

Indudablemente la voz fue una enorme revolución: inmediatez, rapidez, y proximidad. Pero resultaba una canal aún muy distintante. Una audioconferencia mínimamente larga puede llegar a ser una tortura.

El uso del vídeo ha supuesto una mejoría, pero sigue dejando muchas cuestiones sin resolver. Hay una clara pérdida de contacto a pesar del sonido envolvente y el uso de pantallas cada vez mayores.

La realidad virtual es tan artificial, que casi no merece la pena considerarla aún como una alternativa.

Últimamente, los principales avances han venido a través de una sofisticación en la escenografía y la recreación del entorno, más que de mejoras puramente técnicas.

Hace unos meses, el operador telefónico australiano, Telstra, hizo una demostración de una “telepresencia holográfica” que es más bien una videoconferencia con figuras de cuerpo entero. La sensación que se transmite en el video es de un gran realismo, aunque estamos viendo una filmación de otra filmación, por lo que no debería extrañar que la realidad sea bastante menos atractiva:

El sistema, desarrollado por las empresas Cisco y Musion Eyeliner, utiliza una única cámara, y deja en manos de la tecnología de proyección el transmitir el mayor grado de realismo posible. El ancho de banda necesario, en el orden de las decenas de megabits en una línea dedicada, también deja a este sistema fuera del alcance de la mayoría de los usuarios, incluidos los corporativos. También está por demostrar si estas proyecciones de personas de pie son una alternativa realmente creíble a la presencia física y a otros sistemas de videoconferencia más sofisticados.

Por contra, las ventajas de un servicio como éste son enormes. Evitar viajes, especialmente los largos y pesados traslados entre continentes, aporta inmediatez, reduce costes de desplazamiento y estancia, así como el tiempo dedicado a mover a una persona, que tiene un aprovechamiento muy limitado. Una menor necesidad de viajes, especialmente de los contaminantes desplazamientos aéreos (últimamente en el punto de mira de la reducción de emisiones), tendría un significativo impacto en la generaciónde gases de efecto invernadero, algo muy atractivo dentro de la progresiva tendencia hacia la implantación de hábitos más “verdes” en nuestras vidas y en los negocios.

Citando a:

• La Cofa (“Estado de la telepresencia“)
• How to change the World (“I’ll Never Get on a Plane Again“)
• Kurzweil AI (“Telstra chief hosts conference as hologram“)