El blog de los empleados
de Telefónica I+D

Tras asistir a la conferencia eComm celebrada entre el 3 y el 5 de marzo en San Francisco, llega el momento de ordenar notas y tratar de entresacar lo más interesante de entre lo mucho visto.

eComm es un foro de discusión sobre las comunicaciones, especialmente las vocales. Su lema “Defining the Post-Telecom era” es quizá un tanto ambicioso, pero sí que se han podido ver propuestas muy interesantes para el negocio Telco: start ups, expertos del mundo académico y organizaciones de todo tipo han presentado nuevos productos, discutido sobre el futuro y presentado propuestas.

Si hubiera que hacer una lista de las tendencias y aspectos más relevantes, sería algo así:

• Identidad. Se ha hablado de cambiar la identificación del usuario en el mundo de las comunicaciones y usarla para otras muchas cosas. No es estrictamente una idea nueva, si no una nueva perspectiva de aplicación.
• Convergencia del mundo Telco y el PC-Internet, y aprender de las experiencias de estos mundos para aplicarla en el mundo Telco. Y como consecuencia de lo anterio, convergencia de voz y Web.
• Profusión de nuevos dispositivos, y nuevos usos de sus usuarios. Sorprendió la gran cantidad de desarrollos para Android.
• Servicios de telefonía basados en cloud computing.
• La ubicuidad del término “open”.
• Hay que destacar que la supuesta ventaja de Europa en el terreno de las comunicaciones móviles se puede esfumar, al menos con respecto a Estados Unidos donde hay:
  • Usos cada vez más sofisticados.
  • Numerosas empresas tanto start ups como más establecidas desarrollando servicios y aplicaciones.
  • Muchas propuestas de SO, plataformas, SDK, APIs, …
  • Servicios pioneros en integración de Voz, Web, servicios internet y localización.
  • Sólo la regulación y las peculiaridades del mercado norteamericano impiden un despegue mayor.

Más adelante entraremos a detallar alguna de las presentaciones más destacadas.

blank_pageHace unos días tuvo gran relevancia la noticia de que el servicio Gmail estuvo fuera de servicio durante unas horas. Gran cantidad de periódicos se hicieron eco del acontecimiento e incluso se destapó un gran debate sobre la misma aceptación del modelo “Cloud Computing”.  Realmente la lectura que se podía hacer es la inversa, el efecto que ha provocado unas pocas horas fuera de servicio de Gmail es la mejor muestra de la aceptación del modelo. Otras veces se ataca al modelo del Cloud Computing argumentando que presenta problemas con la privacidad de los datos, pues bien pocas áreas son tan sensibles en este aspecto como el propio correo personal y un gran número de usuarios ya se han unido.

Todo parece indicar que el Cloud Computing es una tendencia que no tiene marcha atrás. El cuestionar este modelo por un corte en un servicio sería algo así como cuestionar la luz eléctrica o el suministro de agua cada vez que los usuarios tenemos que sufrir un corte en el suministro.

Uno de los hechos que me hace pensar que este proceso se va acelerar en el corto-medio plazo es la adaptación que Microsoft, empresa que representa el paradigma de aplicaciones de escritorio, está llevando en este aspecto. Ya durante el año pasado hizo sus primeras incursiones en el mundo de la “nube”, con el lanzamiento de Microsoft Online Services y  Microsoft’s Azure Services Platform. A pesar de ser los primero movimientos, se pueden considerar intentos serios por entrar en el mundo de la “cloud” y a buen seguro serán perfeccionados durante el año 2009 con nuevas funcionalidades y esquemas de facturación.

A estos cambios que ya indican de una manera clara una nueva dirección, hay que añadir otras dos noticias ocurridas en los dos primeros meses de 2009.

• Business Productivity Online Suite (SharePoint Online, Exchange Online, and Office Communications Online) se hace global y Microsoft prestará el servicio en 18 países de todo el mundo, entre ellos España. Por un precio sobre 15$ por usuario y mes, los empleados podrán acceder a estas herramientas online de mejora de productividad y colaboración  con el compromiso de un 99,9% de disponibilidad. Entre sus clientes se encuentran ya GlaxoSmithKline y Coca Cola.

• El equipo científico de Microsoft ha publicado un artículo sobre un nuevo navegador, Gazelle, que tiene características de sistema operativo, lo cual llama la atención ya que parece que no encaja bien con su modelo actual de sistema operativo Windows y navegador Explorer. Por ahora es solo un prototipo del equipo científico y no del equipo de desarrollo, pero parece indicar se están estudiando nuevos modelos que se adapten más a un modelo todo en red.

Que Google apueste por el Cloud Computing es lógico ya que es una empresa que surge del mundo online, pero lo movimientos de Microsoft parecen un aval más sólido ya que muestra un esfuerzo en adaptación sin precedentes. Es de esperar que la aceptación y el número de servicios “Cloud” vaya creciendo según las redes se vayan haciendo más ubicuas y los usuarios vayan confiando en sus posibilidades. Las empresas serán más reacias por motivos de confidencialidad, pero una vez superado el miedo a que los datos se encuentren en algún lugar remoto en vez de custodiados en las propias instalaciones, será una cuestión de hacer números con los costes.

Hemos ido recogiendo en los dos últimos meses toda clase de pronósticos de futuro, con un plazo más o menos largo, sobre las tecnologías de información y comunicaciones (TIC) que seguimos preferentemente desde este blog. Este es el tiempo para pronósticos y predicciones, y ahora que ya hemos publicado las nuestras, vamos a repasar las más las relevantes de otras fuentes en las próximas entradas.

Pero vamos a empezar mirando hacia atrás, recogiendo algunos de los hitos más destacado del año 2008:

• La aparición de la nueva versión de iPhone, y de un número significativo de réplicas
• La popularización de los ultra-portátiles, o mini-portátiles
• Las nuevas propuestas de Microsoft, sobre todo con respecto a “The Cloud”, como Azure
• El modelo de la App Store de Apple
• La aparición de Android
• El descubrimiento del Memristor, que tendrá un impacto decisivo en la electrónica básica
• E indudablemente el impacto de la crisis en el campo tecnológico e indirectamente en otros como los medios impresos

Aunque no se ciña al terreno estrictamente tecnológico, en What’s Next han publicado un atractivo mapa de tendencias y riesgos, que en su rama más cercana a nuestros intereses recoge un abanico de tendencias bastante amplio, empezando por las más convencionales, como Web 2.0, y llegando a otras más exóticas, como “geo-fencing”. Entre las más destacadas, como se puede ver en el siguiente mapa, tenemos Green IT, Virtualisation, Simplicity, Data security, Energy storage, Telepresence, Device convergente, Cloud computing, Robotics, Gesture based computing, y Mobile Computing.

Tendencias desde What's Next

Su lista de tendencias para el año, muy tecnológicas, permite tomar el pulso al año: Ansiedad, “empequeñecimiento”, vuelta a lo simple, “dieta digital” (la única realmente relacionada con la tecnología), “suficientismo”, localismo, medios serios, la mente, eco-cinismo, miedo a lo desconocido.

Otro mapa muy vistoso es el de la última versión del Web Trends Map (hay una versión que se puede imprimir), que dibuja el mapa actualizado de la Web 2.0, las empresas y los servicios que la rodean:

En buena parte de las recopilaciones de tendencias hay un lugar común y es considerar el impacto de la crisis global sobre la sociedad, la economía, y particularmente la innovación, sobre todo en el campo de las TIC. Antes de que su impacto fuera evidente, ya se había detectado un riesgo de desaceleración tecnológica al transferirse atención (e inversiones) hacia la energía. La crisis añade un plus de incertidumbre a estas listas de tendencias, normalmente bastante aventuradas.

No obstante, hay quien ve efectos positivos y considera que habrá nuevas oportunidades en el entretenimiento, los dispositivos y servicios móviles, y el ahorro de costes para empresas. También se predice una recuperación más rápida en la industria TIC frente a otras, como el automóvil, por ejemplo.

Parece que uno de los campos más activos será el de los dispositivos, especialmente los móviles dotados de conectividad. Mientras los PCs de sobremesa y los teléfonos móviles simples pierden terreno una serie de propuestas cada vez más variopintas trata de hacerse un hueco en el mercado, especialmente tratando de rellenar el espacio entre el PC y el teléfono.
En primer lugar, los netbooks, ultra-portátiles o mini-portátiles, que fueron una de las mayores novedades de 2008, y que están teniendo una enorme aceptación con precios asequibles y funcionalidades en alza. Aún es pronto para saber si son unos sustitutos de parte de los ordenadores portátiles, o un dispositivo complementario.
El otro gran frente de desarrollo de dispositivos es el de los smart phones. La popularización de iPhone de Apple ha llevado a la aparición de otras propuestas similares, como los teléfonos con interface multitouch de Nokia, Sony, Palm, o el primero basado en Android. Tan importante o más que la popularización estos dispositivos, es la los modelos de tienda de aplicaciones, de descarga de contenidos, y de acceso y navegación ubicuos.
Un dispositivo convencional pero que parece destinado a adquirir nuevos usos es la TV, cada vez más centro de entretenimiento interactivo, y un elemento central al que sirve una creciente legión de dispositivos y periféricos especializados. La televisión 3D es una las principales apuestas tecnológicas del final de esta década.
Además, y ya dentro de esos dispositivos, se apuesta por la progresiva desaparición de los discos duros por dispositivos de almacenamiento SSD. También la aparición de un nuevo estándar de interconexión, USB 3.0, cuya implantación precisará de varios años.

Habrá que ver si el prometido Windows 7 tiene un efecto tan positivo sobre las ventas de PCs como las anteriores ediciones, salvo Vista, o si definitivamente Microsoft ha perdido su papel como motor de esta industria. Apple podría ganar por primera vez en su historia una cuota significativa en el mercado de PCs.

Diciembre y enero son tiempo de predicciones y pronósticos. No nadie en este mundillo técnico que no tenga su propia lista de tendencias, y en La Cofa no vamos a ser menos. El año pasado publicamos nuestra lista con las tendencias más importantes -en nuestra opinión- hasta el final de la década. Esta vez, nos ponemos un horizonte de cinco años para estas tendencias.

Comparando las dos listas, se puede ver que hay corrientes de fondo (“la banda ancha” y “super ancha”, “Internet sin PC”, “la infraestructura semántica”), y otras que han cambiado en su enfoque (de “fabricación personal” a “FIY y hacking”, de “Metaversos” a “la mezcla de información real y virtual”), pero no hay cambios disruptivos, lo que en sí mismo puede considerarse una tendencia.

Quedamos abiertos a comentarios y sugerencias, e iremos ahondando en cada uno de estos temas en próximas entradas. La lista de las 12 tendencias es:

• La banda “super ancha”, entendida como la disponibilidad de redes de acceso con velocidades muy superiores a las disponibles en la actualidad amén de estar disponibles de forma ubicua.
• Los interfaces multisensoriales, que utilizan al máximo nuestros sentidos para mejorar la forma en la que interactuamos con las máquinas y que se basan en el uso de la voz, los gestos, el tacto, la vista, la mente o la expresión de emociones.
• Las nubes de computación, como estructura básica sobre la que se ejecutan las aplicaciones informáticas aprovechando la disponibilidad de comunicación y el abaratamiento de los componentes electrónicos.
• La mezcla de información real y virtual, en ambos sentidos, tanto enriqueciendo el mundo real con información añadida como introduciendo información del mundo real en los mundos virtuales.
• El modelado del contexto, o la utilización de la información que rodea al individuo como punto de partida para modificar la forma en la que se ofrece un servicio.
• La Internet sin PC, que sale del ordenador personal y es accesible desde otros muchos dispositivos y lugares, adaptada al medio y al entorno.
• El 3D, que es parte natural de nuestras vidas pero que habíamos aplanado en nuestra relación y que ahora parece estar próximo a ser recuperado.
• DIY y hacking, como versión tecnológica del “bricolaje” que tradicionalmente se ha hecho en el hogar.
• La comunicación sin personas, que se consigue cuando aportamos a los objetos capacidad de comunicarse con el mundo que le rodea e intercambiar información, por muy elemental que parezca, con él.
• La infraestructura semántica, entendida como la tecnología básica que permite a los ordenadores entender información semántica, procesarla y acercarse un paso más en su papel de ayudar a las personas.
• La sostenibilidad energética, que va a ser necesaria en un entorno en el que la utilización de la energía que van a necesitar los dispositivos electrónicos se va a acelerar en los próximos años.
• La interoperatibilidad y la extensibilidad, que es necesaria para hacer converger todos los dispositivos y toda la información que rodea las vidas de las personas.

por Javier Álvarez

(Esta es la continuación del artículo anterior en el que se repasa la evolución futura de Microsoft)

The Cloud: Azure, Live Mesh y el Office en red
En el PDC de este año en Los Angeles Microsoft presentó al mundo una nueva versión de su archifamoso sistema operativo Windows denominado Azure. ¿Y qué es Azure? ¿Es simplemente un nuevo sabor de de Windows Server 2008? No, Azure es algo completamente diferente a las versiones de Windows a las que estamos acostumbrados a utilizar los usuarios de sistemas operativos Microsoft.
“Azure + Services Platform” representa la gran apuesta de Microsoft por intentar hacerse un hueco en la Web y conseguir replicar en ella el modelo que tanto éxito le dio en el mundo PC de ofrecer a sus socios y clientes un sistema operativo que les facilite la creación, gestión, despliegue y consumo de aplicaciones.
Son varias las diferencias de Azure frente a un sistema operativo Windows tradicional:

• Sus usuarios potenciales no son los clientes finales u operadores sino que son los desarrolladores de aplicaciones.
• El software no se instala en los PCs de los usuarios o los Data Centers de las empresas, sino que residirá en los Data Centers de la propia Microsoft que serán desplegados por el mundo.
• El modelo de pago no estará basando en un modelo de licencia sino en un modelo de pago por uso.
• Está diseñado para ofrecer a las aplicaciones escalabilidad a nivel de Internet que es superior a la escalabilidad necesitada por las aplicaciones on-premise.

Y algunas las similitudes con las últimas versiones de Windows:

• La plataforma de desarrollo nativa para Azure es .Net Framework, aunque permitirá desplegar cualquier tipo de aplicación o servicio mediante una infraestructura de virtualización.
• Las herramientas de desarrollo y conocimientos necesarios para construir las aplicaciones en la nube serán las mismas que las que se utilizan habitualmente para construir aplicaciones clientes.
• Ofrece a los desarrolladores servicios básicos para la construcción de aplicaciones: almacenamiento, Infraestructura e Identidad

¿Es Azure algo innovador? La realidad es que no, Google con su App Engine o Amazon con su EC2 hace tiempo que han lanzado al mercado productos similares, pero no ser los primeros no es algo que preocupe en demasía a Microsoft: su experiencia pasada les ha demostrado que no es necesario ser los primeros para ganar, y por ello su política de empresa “extend and embrace” les hace sentirse más cómodos en el papel de seguidores que de innovadores disruptivos.
Esta forma de operar consistente en analizar un producto o servicio exitoso para invertir tiempo y dinero en extraer sus fortalezas y añadirlo a su catálogo de productos les ha dado mejores resultados que algunas de sus propias propuestas de innovación 100% propias de la casa: como los relojes SPOT, Bob interface, etc.
Azure no es un elemento aislado dentro la estrategia de Microsoft si no que, como se muestra en la figura siguiente, es la piedra angular del conjunto de servicios denominados Azure Service Plattform que Microsoft ofrece a la hora de crear aplicaciones diseñadas específicamente para la nube o bien a la hora de extender aplicaciones on-premise con las ventajas de las funcionalidades ofrecidas por estos servicios alojados en la nube:

Los servicios que engloba Azure Services Platform son:

• Live Services: Permite acceder a la información almacenada en los diferentes servicios Live de Microsoft además de permitir sincronizar los datos entre los PCs y los diferentes dispositivos y/o servicios.
• Microsoft .NET Services: Ofrece control de acceso para ayudar a hacer más seguras las aplicaciones, un bus para comunicar las aplicaciones y workflows para controlar la ejecución de las tareas.
• Microsoft SQL Services: Ofrece en la nube las funcionalidades de una base de datos en la Web.

Otro de los anuncios significativos que realizo Microsoft en el PDC fueron sus planes de ofrecer una versión Web su paquete Office para ser consumido desde un navegador denominado Office Web Applications y que será ofrecido en un modelo de pago por uso.
Esta versión ofrecerá Word, Excel, PowerPoint y OneNote con una funcionalidad algo más reducida pero con dos grandes alicientes: permitirá a varias personas colaborar de forma simultánea sobre el mismo documento y ofrecerá a los usuarios una experiencia uniforme independientemente de si acceden desde un PC, un móvil o un teléfono permitiendo con ello que puedan trabajar independientemente del dispositivo que estén utilizando en ese momento.
Con este servicio Microsoft sigue afianzándose en su estrategia de Software + Servicios (S+S) permitiendo a los usuarios trabajar en un modo mixto que les permite a sus clientes hacer uso de la productividad que ofrece el paquete Office tradicional cuando se encuentren en su PC con la versatilidad que ofrece el servicio Office Web cuando el usuario se encuentre viajando, trabajando de forma remota o incluso utilizando otro tipo de dispositivo diferente al ordenador personal.
Otro producto de Microsoft englobado dentro de S+S que es importante destacar dentro del ecosistema Microsoft es la plataforma Live Mesh. Esta plataforma viene a cubrir las necesidades desencadenadas porque en la actualidad los usuarios de Internet disponemos de más de un dispositivo en el que guardamos programas e información. Sus principales funcionalidades son:

• Sincronización, permite mantener los sincronizados los ficheros entre los diferentes dispostivos
• Compartición, permite compartir una carpeta de información con otros usuarios y monitorizar los cambios que se produzcan
• Acceso, permite acceder a la información desde un navegador y conectarse de forma remota a los diferentes dispositivos que forman el mesh.
• Extensible, en realidad es una plataforma de desarrollo, permite utilizar el mecanismo de sincronizar para mantener al día no solo ficheros sino cualquier tipo de información

En el futuro dedicaremos un espacio en este mismo medio a hablar de Surface, la nueva forma de interacción con el usuario, otro de los elementos clave de la nueva estrategia de Microsoft.

Tan respetada como a veces odiada, pocas compañías encarnan mejor el ascenso empresarial de la mano de la tecnología como Microsoft.
Aunque las ventas de sus productos no muestran cansancio, y en algunos casos tienen una longevidad inesperada, corren vientos de cambio en Microsoft. Coincidiendo con la salida de la persona que mejor ha personificado la compañía, Bill Gates, se acumulan las noticias sobre una nueva orientación hacia la red.
Haremos a continuación breve repaso de las principales propuestas innovadoras de Microsoft en 2008 y sus motivaciones.

Un poco de perspectiva ¿Por qué tiene que cambiar Microsoft?
Ese cambio de estrategia tecnológica se deriva la aparición de potentes amenazas sobre el mundo Windows que tienen dos máximas expresiones:

• Internet y la conectividad ubicua.
• La creciente disponibilidad de software y servicios gratuitos y de calidad, capaces de competir con los productos de Microsoft.
• Una creciente presión hacia la comoditización de los productos que comercializa Microsoft.

Así que aunque financieramente Microsoft continúa con unas envidiables cifras de ventas, las perspectivas futuras han hecho que en Redmond se tomen muy en serio un cambio de orientación y estrategia, que ha llevado a un gran esfuerzo en innovación. Esto es lo que ha llevado a Ray Ozzie, el CTO de Microsoft a poner a la empresa en “modo startup” y dirigirla hacia el concepto de “software + servicios”.

Los principales elementos de la nueva estrategia de MS
Craig Mundie, Chief Research and Strategy Officer de Microsoft, ha mostrado la visión a largo plazo de Microsoft sobre el futuro de la computación. En su experiencia, el largo plazo es fundamental para mantener un nivel de innovación como el de su empresa. Algunos de los temas de interés para Microsoft pueden ser sorprendentes: eHealth, “Many cores”, Mercados emergentes, y Robótica.
Para Mundie, La evolución de la computación sigue una serie de “olas”. La próxima, aquella para la que se están preparando en Microsoft, estará definida por un paradigma que ha llamado “Client + Cloud”. De entre la multitud de tecnologías en las que se apoyará el paradigma hay tres que destacan sobre las demás: parallel computing, tecnologías de modelado, y tecnologías de sensores.

El concepto “Spatial Computing”
Y la respuesta de Microsoft al “Client+Cloud” es el paradigma de Spatial Computing, un mundo con fronteras difusas entre lo real y lo virtual, definido por una serie de atributos clave:

• Procesadores de varios núcleos (many-core processors)
• Programación en paralelo, que considera uno de los elementos clave del futuro
• Conexión continua y “”fully productive”
• Sensible al contexto y basada en modelos
• Personalizada, adaptativa, “humanística”
• Inmersiva y 3D
• Usando la voz, la visión y los gestos

El concepto de “Natural UI” es uno de los elementos básicos de esta computación espacial, e implica una nueva formar de dialogar con los usuarios, y “vestir” los ordenadores para que sean realmente ubicuos.
En esa nueva generación, en la que cada vez más y más funciones van a parar al Cloud ¿acabará siendo el sistema operativo algo irrelevante? En el futuro se dedicaría a funciones más intensivas en computación y acceso a datos, y a la interacción con el entorno y el usuario.
Estas técnicas conformarían un mundo real “enriquecido” en el que los objetos dan paso a información. Spatial Computing, se centra en un “first life” más rico, frente a lo que ofrece servicios puramente virtuales como Second Life.

En un próximo artículo completaremos esta visión la futura evolución de Microsoft.

“Cloud computing” está definitivamente de moda, aunque su definición sea tan difusa como la de esas nubes de las que toma nombre. Una de las variadas formas de ver este concepto es considerarlo como una forma de rentabilizar la enormes infraestructuras que proveen de capacidad de computación y almacenamiento a algunos de los gigantes de Internet. Así, empezando por Amazon y continuando por una especie de Gotha de esta industria (Google, HP). Sin embargo seguía faltando toda una categoría de empresas que cumplen con los requisitos para ofrecer esos servicios (una formidable infraestructura propia, y un negocio basado en la red): los operadores de telecomunicaciones.

AT&T ha sido el pionero en introducirse en este mundo a través de su servicio “Synaptic Hosting”. El servicio se apoya en el uso de cinco IDCs o “Internet Data Centers” que la operadora tiene distribuidos por el mundo, y en USinternetworking, una aplicación que adquirió en 2006 para hosting de grandes aplicaciones.

Synaptic Hosting se basa en virtualización, ofreciendo ima cantidad variable de capacidad de proceso, almacenamiento y conectividad, así como soporte a determinadas aplicaciones (servidores web, por ejemplo) como una combinación de Cloud Computing y SaaS (“Software as a Service”). El servicio parece dirigirse a resolver picos de demanda de empresas, más que a virtualizar completamente su infraestructura.

Lo cierto es que se trata de un mercado que está madurando rápidamente, y en el que aún hay sitio para muchos otros proveedores, sobre todo si se repiten los fallos de servicio que afectado al hasta ahora referente, Amazon.

Citando a:

• La Cofa (“Platform as a Service: nueva tendencia impulsada por Google“, “El futuro de la computación personal“, “El desplazamiento al rojo de las empresas y la escalabilidad“, “La web 2.0 es sobre …“, “Elastic Compute Cloud (Amazon EC2), los servicios web de Amazon”, y “Tecnologías básicas para el final de una década: predicciones, tendencias y pronósticos“)
• ZDNet (“AT&T joins the cloud computing game“)
• Technology Review (“Cloud Computing’s Perfect Storm?“)
• Ars Technica (“AT&T has head in the clouds with Synaptic Hosting“, y “Storms in the cloud leave users up creek without a paddle“)
• IEEEXplore (“Cloud computing — Issues, research and implementations“)

Hace un tiempo escribíamos sobre la guerra que se está desatando en el campo de los navegadores a raíz de los esfuerzos de Apple por potenciar su navegador Safari.

Destacábamos que no era un hecho circunstancial sino que las empresas empezaban a darse cuenta de la importancia de los navegadores en el nuevo entorno de Internet.
En efecto, la mayoría de los usuarios de Internet empiezan a acceder con una gran asiduidad y en muchos casos se ha pasado de trabajar en local y conectarse puntualmente a Internet, a estar siempre conectados y trabajar puntualmente en local. Y esto cambia las cosas porque lo que el usuario ve es el “navegador”, relaciona la velocidad del ordenador con la del navegador, e igualmente la seguridad, usabilidad…

En cierto modo el navegador es a la Red lo que el sistema operativo a los dispositivos y eso lo ha entendido Google. Hace unos años vimos la importancia de controlar la puerta de  acceso a los sistemas y como Microsoft utilizó este hecho relacionar aplicaciones y lanzarlas al mercado, así se hizo con el control de procesadores, hojas de cálculo… ¿Quién se acuerda ya del Word Perfect o del Lotus 123? . Microsoft descubrió la importancia del efecto red de las aplicaciones, y como dominando un ecosistema de aplicaciones era capaz de lanzar al mercado muchas otras en ventaja con respecto a la competencia.

Sin duda Google pretende ser a Internet lo que Microsoft a los PCs. Por ahora ha triunfado en muchas áreas de Internet: buscador, correo, mapas,… pero le faltaba ese elemento que sirva para enlazar todo. Por eso Chrome ha sido denominado por algunos como “sistema operativo del cloud computing”.

En unos años descargar Chome será descargar un navegador y también un acceso a:

• A Google Gears (aplicaciones ofimáticas online y offline)
• Google Earth
• Herramientas de desarrollo Open Source…
• …

No hace mucho tiempo que escribimos por primera vez en este blog sobre el término “Cloud computing” para referirnos a la tendencia de ofrecer todo tipo de servicios online. Desde entonces el movimiento en esta área ha sido tal que ya es un término aceptado por todos. Está claro que estamos en un momento de cambio en esta dirección y este movimiento de Google puede servir para acelerar el proceso. No obstante, habrá que ver la reacción de la competencia…  (que debe estar temblando pues según datos de Net Application Inc en las primeras 24 horas ha adquirido un 1% de cuota  superando a navegadores tradicionales como Opera)

Fue Amazon una de las empresas más pioneras en lanzar servicios ”Cloud Computing” de una forma comercial. Su servicio EC2 (Elastic Compute cloud) de hecho se ha convertido en la referencia general como modelo de empresa que abre su infraestructura a terceros y la ofrece como un servicio más.

Después se le han seguido otras empresas como Google y su APP Engine, IBM, … de lo que hemos ido informando en este mismo blog. Hasta alguna empresa (Dell) ha andado avispada y ha intentado patentar el nombre “Cloud Computing”, lo cual ha sido rechazado de plano por los organismos competentes.

Pues bien Amazon ha dado un paso más al lanzar un servicio de almacenamiento permanente como un servicio “cloud” más y que acaba de ser  comercializado con el nombre de Elastic Block Store (EBS). Es importante destacar el carácter permanente de la información, ya que hasta ahora su servicio EC2 no permitía realizar un almacenamiento permanente y cuando se finalizaba la instancia se perdían los datos. Con el nuevo servicio el cliente es como si tuviera un disco duro personal y hasta podría formatearlo si lo deseara.

Como los anteriores servicios de Amazon se trata de un servicio de pago cuyo coste es de 10 céntimos por GB por mes y 10 céntimos por millón de I/O. Como ejemplo, una empresa que almacene de esta manera 100 GB y soporte 100 I/O por segundo, debería pagar 36$ al mes.

Sin entrar en cuestiones de seguridad y privacidad que seguro echarán a más de una compañía atrás, la conveniencia o no dependerá de la estructura de costes de la empresa y parece que los precios son más que aceptables. Pensemos en los costes de adquisición y mantenimiento de Hw y Sw, conexión a Internet que permita un elevado tráfico, energía … y hagamos las cuentas.

(By Fernando Suzuki and Gislaine Ceregatti)

On last June 27th took place in São Paulo, Brazil, the Brazilian edition of Google Developer Day event. The meeting occurs every year, at many different countries like Australia, Japan, India, China and Brazil and is aimed to the developers audience, focusing specially on technical matters around its developing technologies.
This year, the presentations concentrated on the three main subjects Google has been addressing recently. All of them are based on the company’s foreseeing on Internet tendencies observed by the entire group. They are specially the explosion of user-generated content on the Internet, the Cloud Computing concept spreading and the increasing usage of mobile devices (from cell phones to PDAs). The company sees the subjects through the following optics:

1. Explosion of user-generated content presence on the Internet: the web has been going through what’s called its third phase. After being used for war purposes and then for the e-commerce, it’s started to take a more “popular” approach, with most of its content being produced, distributed and managed by its own users, being them “surfing experts” or not. Services success or death is determined by “normal people”;
2. Cloud Computing: Google clearly believes the future of computational systems is web-based. It started with its Google Docs service, allowing users to edit texts and spreadsheets online, without locally installed software. More services are on the way and the company expects that, in the near future, all a user will need is a “dumb terminal” from which he or she can use the web to get access to a handful of applications;
3. Mobile devices: usage has been increasing significantly in the past few years and undeniably is not stopping. With an eye on this market, Google has created and keeps on working heavily on its Android platform, which is both a development environment and an operational system for mobile devices, since iPhones to web-enabled refrigerators. The software has been being developed under the Open Handset Alliance what supports its open character and has specially been tested on Apple’s latest 3G telephony product.

Lectures also included a fourth topic, around gadgets, which are small pieces of code that can be used to display customized information on an also customized start page by Google called iGoogle. This feature allows a higher personalization level of user experience in web sites, especially when they start their navigation.
So, the presentations of the day were categorized into main four subjects (Apps, Mobile, Geo and Social) and occurred simultaneously in different rooms, what made it simply impossible for a human being to catch up with each one of them. Fortunately the files and videos were made available by Google at this address: http://sites.google.com/site/developerdaybrazil/ where you can have a deeper view on the subjects discussed.