El blog de los empleados
de Telefónica I+D

“Smarter homes with an Amigo” es un artículo en el blog “Emerging Technology Trends” de ZDNET sobre el proyecto AMIGO, una actividad financiada por la Comisión Europea en la que participan activamente varias empresas españolas como Telefónica I+D, Ikerlan o Fagor.
Es un hecho singular que los medios del otro lado del Atlántico se fijen en la I+D europea, especialmente aquella realizada en colaboración y financiada con fondos públicos (es más habitual que reflejen iniciativas individuales de grandes empresas como Nokia o Philips).

El proyecto Amigo surge como una iniciativa común entre 15 empresas europeas de los sectores de las telecomunicaciones, el desarrollo de software, la electrónica de consumo y la fabricación de electrodomésticos con el objetivo fundamental de exprimir e impulsar todo el potencial que ofrecen las redes domésticas (home networking) y la Inteligencia Ambiental para mejorar el día a día de las personas cuando se encuentran en su hogar.
Para alcanzar estos objetivos se esta construyendo un middleware abierto, estandarizado e interoperable (junto con el desarrollo de servicios para el usuario final apoyados en dicho middleware), dentro del entorno del hogar u hogar interconectado. Este middleware es distribuido, de forma que cada bloque funcional puede estar implementado por varios componentes en máquinas distintas. Su objetivo es proveer interoperabilidad y seguridad en un entorno dinámico.

Por encima de dicho middleware se construyen unos Intelligent User Services (IUS), que utilizan los servicios básicos ofrecidos por el middleware y ofrecen a los desarrolladores servicios avanzados para integrar en sus aplicaciones. En el marco del proyecto se han desarrollado algunos IUS como:

• Gestor de la información de contexto producida en el hogar.
• Intérpretes de contexto que combinan informaciones individuales para obtener información de contexto de mayor nivel (que se almacena según un modelo ontológico).
• Modelado de usuarios que genera perfiles con las preferencias asociados a cada usuario del hogar.
• Motor de reglas y notificaciones para el usuario.
• Interfaces multimodales (reconocimiento de voz, de gestos 3D y 2D, menús adaptables al contexto y preferencias).
• Servicios de privacidad y seguridad.

Y sobre estos servicios están las aplicaciones de usuario, organizadas en torno a tres escenarios:

• Home Care and Safety: centrado en dispositivos y servicios relacionados con el cuidado y la seguridad de las personas en el hogar.
• Home Information and Entertainment: enfocado a la provisión de información y distribución de contenidos en el hogar. Está en el Parque Tecnológico de Walqa, en Huesca. Incluye aspectos tan atractivos como juegos interactivos empleando tableros físicos.
• Extended Home Environment: centrado en los conceptos de la “comunicación de ambiente” (Ambience Sharing) ente hogares, que extienden el entorno del hogar hacia la compartición de ambientes y la comunicación remota como en una extension natural de la comunicación cara a cara (face to face).

Una iniciativa muy original de este proyecto es la “AMIGO Challenge“, una competición que premia el desarrollo de componentes open source que operen sobre el midleware de AMIGO.

Hay más información sobre el proyecto en la web oficial (http://www.hitech-projects.com/euprojects/amigo/), en el artículo “An open approach to smarter homes” de ICT Results, un resumen descriptivo del proyecto, un artículo en El País (“Inteligencia ambiental, tecnología al servicio vida diaria“) o el siguiente vídeo:

(Con la colaboración de José María Miranda, componente del equipo de proyecto en Telefónica Investigación y Desarrollo)

ITEA (Information Technology for European Advancement) es una iniciativa europea dentro del programa EUREKA orientada a “estimular y coordinar la I+D industrial pre-competitiva, reuniendo socios industriales, universidades y centros de investigación en proyectos de i+d+i estratégicos”. ITEA celebra anualmente un simposio en el que concede unos galardones. El eje temático de este año ha sido la utilización de las ICT (Information and Communication Technology), para afrontar desafíos sociales en áreas como el envejecimiento de la población, la brecha digital, el cambio climático, la seguridad o la salud.
Este año, el proyecto AMEC, ha recibido el premio Gold Achievement Award 2007 de ITEA en el simposio celebrado los pasados 18 y 19 de Octubre en Berlín. Este premio se ha otorgado como un reconocimiento a la aportación de AMEC a la innovación en el ámbito de los servicios en el hogar y la inteligencia ambiental.

AMEC (AMbient ECologies) tiene como objetivo desarrollar arquitecturas, metodologías y herramientas de diseño que aborden el concepto de inteligencia ambiental de un modo centrado en el usuario, tomando como punto de partida sus deseos y necesidades. La “ecología” propuesta en AMEC, involucra redes de sensores y dispositivos inteligentes que se interconectan de manera transparente al usuario, permitiendo ofrecer servicios interactivos avanzados y contenidos multimedia, de manera que el usuario únicamente perciba los beneficios de los servicios, abstrayéndose de las complejidades de la tecnología.

El proyecto se articuló en torno a dos grandes ejes. Por un lado, se desarrolló una metodología de diseño que permitiera capturar las necesidades reales del usuario. Esta metodología toma como referente continuo al usuario, abarcando pruebas de campo, entrevistas, procedimientos de análisis de información, etc. La metodología ha dado lugar a artículos de investigación premiados en el ámbito de la usabilidad y los estudios de usuario.

El otro gran eje del proyecto fue la integración de tecnologías, y el desarrollo de los elementos habilitadores, hardware y software, que permitieran poner en ejecución los escenarios ideados y efectuar las pruebas de campo con el usuario.

Por ejemplo, uno de los participantes, Telefónica I+D, enfocó sus aportaciones en torno a este último eje, dando lugar a aplicaciones móviles como el Shopping Assistant, que se comunica con la red del hogar, y con la red del supermercado, intercambiando información entre ambas mediante ontologías, con el objeto de ayudar al usuario en sus compras:

En la elección de AMEC para el premio de ITEA han sido relevantes factores como el gran nivel de diseminación que logró el proyecto, exhibiéndose en la feria IFA 2006 ante más de 200.000 visitantes, las excelentes calificaciones de los revisores, o las cuatro patentes a que ha dado lugar.

Citando a:

• ITEA, Nota de prensa
• Estanislao Fernández y el resto del equipo AMEC en Telefónica I+D