El blog de los empleados
de Telefónica I+D

Herbert Marshall McLuhan (1911 – 1980) era discípulo de Harold Innis (ver artículo anterior), también creía que la introducción de nuevas tecnologías en una sociedad tienen una influencia determinante en cómo esta se organiza, cómo sus miembros perciben el entorno y cómo el conocimiento se preserva y comparte.

McLuhan utilizó su famosa frase, “El medio es el mensaje”, para explicar que los medios de comunicación deben analizarse conjuntamente con el contexto en el que se usan. Para analizar el impacto social de una nueva tecnología, tenemos que considerar su efecto sobre las tecnologías existentes y qué implicaciones tiene para la sociedad e individuos.

En el libro Laws of Media (1988), publicado tras su muerte, propone un modelo de estructura tetragonal para analizar los efectos de cualquier tecnología en la sociedad desde ambos puntos de vista (medio y contexto). Veámoslo con el ejemplo de las redes sociales en Internet:

• ¿Qué mejoras se introducen?
  Las redes sociales permiten el contacto casi en tiempo real con tus amigos, familia, compañeros, etc. Se pasa del concepto “comunicación” al concepto de “relación” personal. El concepto de “presencia” nos libera de la “necesidad de contestar” siempre a las llamadas, podemos expresar nuestro estado de disponibilidad y evitar llamadas indeseadas al móvil en momentos inoportunos.
• ¿Qué deja obsoleto?
  El correo electrónico ya no es el medio online preferido para charlar con los amigos, ha sido sustituido por el messenger y las redes sociales.
• ¿Qué se recupera?
  La fotografía y vídeo digital tiene ahora un papel importante en las redes sociales. La comunicación no es solo mediante la palabra, compartimos con los amigos nuestras fotos o vídeos de viajes, fiestas, momentos especiales, etc.
• ¿Qué se retrae?
  La proliferación de teléfonos móviles con acceso a Internet y capacidad de ejecutar aplicaciones sociales (ej. Facebook para iPhone) hará que disminuya el uso del servicio de mensajes cortos (SMS), relegando su uso a servicios de alertas como los que ofrecen los bancos.