El blog de los empleados
de Telefónica I+D

Autor: Eduard Goma

En los últimos años el elevado consumo energético de los aparatos IT (ordenadores, servidores, redes) y la infraestructura de soporte (sistema de refrigeración, UPS, etc.) ha planteado graves inquietudes en relación con el medioambiente y con el control de costes. Se desperdicia una cantidad importante de la energía que se consume debido a la ausencia de una Proporcionalidad Energética en el perfil del consumo energético de los dispositivos IT, que suelen consumir casi la potencia máxima independientemente del verdadero volumen de trabajo. Ahora se está convirtiendo en una prioridad para los fabricantes de componentes y sistemas que los dispositivos consuman energía proporcionalmente al volumen de trabajo, pero se espera que este objetivo a largo plazo tarde varios años hasta que se desarrolle completamente. Una solución alternativa que se puede aplicar relativamente rápido es permitir que grupos de dispositivos (base de servidores, segmentos de red, etc.) se comporten colectivamente como un conjunto que consuma energía proporcional, a pesar de componerse de dispositivos de consumo de energía no proporcional. La clave para conseguir este objetivo es poner algunos de estos dispositivos en modo suspensión o de bajo consumo cuando la carga total de trabajo disminuya. Esto permite al conjunto encargarse de la carga ofrecida con pocos dispositivos conectados. En la entrada de este blog nos centraremos en las redes de acceso a Internet.

Las redes de acceso incluyen módems, home gateways, y multiplexores de acceso DSL (DSLAMs). Éstos son responsables del 70%-80% consumo energético total de la red. Por ejemplo, solo en Europa, se calcula que en 2015 los equipos de banda ancha consumirán anualmente  50 TWh apróx, comparado con los 61TWh que se consumen anualmente en Estados Unidos por los centros de datos.

Nosotros  hemos propuesto oportunidades de ahorro de energía en las redes de acceso de banda ancha, tanto por parte del cliente como de los ISP. Por parte del usuario, la combinación de un tráfico ligero y la falta de vías alternativas condenan a  los gateways a estar alimentados la mayor parte del tiempo a pesar de disponer de los modos de suspensión y reposo (SoI).

Para abordar este problema, introducimos “Broadband Hitch-Hiking (BHH) es decir, “Auto Stop en la Banda Ancha”, que se aprovecha de una superposición de redes inalámbricas para agregar al tráfico del usuario en el mínimo numero de gateways posible. En los actuales entornos urbanos, el BHH puede apagar entre el 65-90% de los gateways.  Apagar gateways permite al resto sincronizarse a una mayor velocidad  ya que se reducen las interferencias teniendo menos líneas activas. Nuestras pruebas demuestran el aumento de la velocidad en un 25%.

Por parte del ISP, dentro del marco de distribución  cada ADSL termina en uno de los módems pertenecientes a la tarjeta de línea DSLAM. La inflexibilidad de los despliegues actuales impide agrupar las líneas activas en un subconjunto de tarjetas dejando al resto en suspensión. Proponemos la introducción de  switches sencillos y económicos en la distribución para permitir la gestión flexible y de consumo proporcional de energía de los equipos ISP. En conjunto, nuestros resultados muestran un 80% de margen de ahorro energético en las redes de acceso. La combinación de BHH y switches permiten acercarse a este margen, ahorrando una media del 66%.

Investigadores: Eduard Goma, Alberto Lopez Toledo, Nikos Laoutaris, Pablo Rodriguez, Pablo Yague, Marco Canini (EPFL), Dejan Kostic (EPFL),  Rade Stanojevic (IMDEA)

Documentos:

• Goma E, Canini M, Lopez Toledo A, Laoutaris N, Kostic D, Stanojevic R, Rodriguez P, Yague P. Insomnia in the Access or How to Curb Access Network Related Energy Consumption. In: Proceedings of ACM SIGCOMM ’11. Toronto, Canada: ACM New York, NY, USA; 2011

Patentes:

• Número de solicitud de la patente 61/522,968: “INSOMNIA IN THE ACCESS OR HOW TO CURB ACCESS NETWORK RELATED ENERGY CONSUMPTION“

Autor: Luis Cucala

Siguiendo el hilo de entradas anteriores sobre los llamados White Spaces, el regulador americano, la FCC, ha publicado en pruebas una base de datos donde se muestra el uso actual de las bandas UHF y VHF de televisión, de modo que los operadores que deseen emplear alguna zona blanca del espectro puedan ver que canales hay disponibles.

Esta base de datos se puede encontrar en este enlace, y estará disponible en pruebas solo durante 45 días, contando desde el pasado día 19 de septiembre.

¡Oh, sorpresa! De acuerdo con las reglas actuales de la FCC, las zonas del territorio de EE.UU con disponibilidad de Espacios Blancos para uso en exteriores con potencias razonables (vatios) son escasas. El boletín del MIT publica un mapa donde es difícil ver algo en blanco, más bien hay muchas manchas negras de disponibilidad nula, que evidentemente coinciden con las zonas de mayor densidad de población.

Si buscamos la disponibilidad en Nueva York, el resultado es el esperado (disponibilidad nula)

Si buscamos algún lugar desolado, como el Gran Cañón, la disponibilidad es bastante buena (aunque no haya mucha gente, salvo turistas)

Pero si decidimos ir a la cercana Flagstaff, ya más poblada, pero tampoco gran cosa (68.000 haabitantes), la disponibilidad de canales para espacios blancos pasa a ser más bien pobre.

La conclusión que empieza a calar es que a no ser que la FCC relaje las reglas de uso del espectro para su uso como espacios blancos (a lo que se oponen los operadores de TV), las llamadas Super-WiFi en exteriores solo serán super en zonas poco pobladas, y el uso principal se restringirá a puntos de acceso en interiores tipo Wi-Fi, con potencia muy baja, 40 mW, bastante inferior a la de la Wi-Fi normal, que llega hasta 1.000 mW. Eso sí, la propagación en interiores en UHF/VHF es mejor que en 2,4/5 GHz.

Autor: Oscar Moreno

El regulador de telecomunicaciones británico Ofcom[1] parece querer seguir apostando por el uso mediante sistemas sin licencia de porciones de espectro de escasa ocupación en bandas licenciadas (lo que se conoce habitualmente por “espacios en blanco” o white spaces). Hace ya tiempo que Ofcom está potenciando el aprovechamiento de los espacios en blanco en la banda de UHF (470-862 MHz que actualmente está siendo utilizada por las emisoras de televisión. Pero a principios del pasado mes de julio, Ofcom ha sugerido ir más allá y propone utilizar también los espacios en blanco que queden en la banda de radiodifusión FM (87 108 MHz), una vez se complete el actual proceso de migración a tecnología digital (DAB), previsto para el año 2015.

En palabras de Ed Richards, CEO de Ofcom (traducido de la nota de prensa original[2]):

»Nuestro principio debe ser que cualquier uso futuro de la banda de FM utilice eficientemente el espectro radioeléctrico.

»Los dispositivos para espacios en blanco ofrecen una solución creativa que no solo
utilizará el espectro a su máxima capacidad, sino que también coexistirá con
las pequeñas estaciones de radio FM que queden. Esto podrá hacerse sin causar
interferencia y sin ningún conflicto comercial.

Desde un punto de vista técnico, la banda de FM presenta como ventaja unas excelentes propiedades de propagación, que permitirían lograr buenos niveles de cobertura con una menor potencia transmitida y un menor número de estaciones base, si bien sería necesario implementar mecanismos de control de interferencias más complejos y eficientes. Como desventajas, cabría citar que los tamaños de antena necesarios podrían ser demasiado grandes (p.ej., los receptores compactos de radio FM utilizan como antena los propios cables de los auriculares) y que la cantidad de espectro a asignar no sería excesivamente grande (menos de 20 MHz), lo que haría imprescindible el uso de sistemas de alta eficiencia espectral (p.ej. LTE-Advanced) para aprovecharlo adecuadamente.

Desde algunos foros tecnológicos se han vertido opiniones prudentemente escépticas respecto a este anuncio, objetando principalmente el limitado éxito del despliegue de la tecnología de radio digital y dudando sobre la viabilidad de un “apagón digital” en la radio FM a corto plazo. Se argumenta, además, que la tecnología de radio FM es muy barata y eficiente para el servicio que presta, llegando en ocasiones su calidad de audio a mejorar la ofrecida por el estándar digital DAB. No obstante, esto es susceptible de cambiar, ya que el objetivo será emplear el más moderno estándar DAB+ (el cual, por cierto, no es enteramente compatible con DAB y necesitará de equipos nuevos).

En España no se prevé un anuncio similar por parte del Ministerio de Industria, dado que la situación de la radio digital es muy diferente a la de Reino Unido. Pese a que existen estaciones emitiendo contenidos digitales desde 2000 y, de acuerdo al Plan Técnico Nacional de la Radiodifusión Sonora Digital[3], la cobertura de los servicios DAB alcanza al 80% de la población y a todas las ciudades de más de 50000 habitantes, la realidad es que la implantación entre los consumidores es marginal. El principal motivo de este escaso éxito radica en el elevado precio de los receptores DAB frente a los habituales de FM, sin que dicho precio se justifique en una mejora sustancial de prestaciones (como se ha dicho, la calidad de audio no siempre es mejor y los servicios de datos adicionales al audio brillan por su ausencia). Esta situación de emisiones sin apenas audiencia, lleva años incomodando a las compañías concesionarias de las frecuencias de radiodifusión, si bien tiene visos de cambiar en el corto plazo: el pasado 13 de julio el Ministerio de Industria publicó un plan de digitalización de los servicios de radiodifusión[4]
en el que se compromete a realizar acciones que fomenten la transición de
analógico a digital en los próximos años.

Así pues, la disponibilidad en España de espacios en blanco en la banda de FM para su uso en sistemas de banda ancha móvil es aún una posibilidad muy remota.

Autor: Ignacio Berberana y Francisco Javier Lorca

En el blog de noticias de Nokia Siemens Networks hay una entrada que nos ha resultado interesante. Se relata el caso de un operador europeo (no identificado) que decidió ofrecer terminales Blackberry sin un plan de datos asociado (básicamente dirigidos a usuarios que envían muchos mensajes cortos, para los que disponer de un teclado QWERTY puede resultar atractivo). El resultado inesperado del éxito de esta oferta fue un incremento desmesurado del tráfico de señalización que amenazaba incluso con colapsar la red. La raíz del problema está, al parecer, en el hecho de que los Blackberrys están programados para intentar establecer frecuentemente conexiones a la red de datos y actualizar así el correo. Estos intentos de establecimiento de conexión eran rechazados por la red, lo que generaba nuevos reintentos por parte del terminal, que volvían a ser rechazados, y así sucesivamente. Los problemas pudieron ser controlados con una serie de medidas tanto comerciales (ofrecer planes de datos de bajo coste a los usuarios de los terminales problemáticos) y técnicas (configurar los SGSNs para que ignoren la señalización de esos móviles). La solución definitiva, según NSN, es simple: nunca vender un Blackberry sin un plan de datos asociado.

En la misma página de NSN donde se referenciaba la noticia hay un documento muy interesante (disponible aquí) que explica los problemas de señalización que están ocasionando muchos smartphones.

La clave en muchos casos está en una funcionalidad estandarizada en 3GPP Release 8, llamada Fast Dormancy. Para explicar en qué consiste es necesario hacer un poco de historia desde los comienzos de las redes 3G. Al principio las redes se desplegaron pensando fundamentalmente en dispositivos de datos sobre portátiles (dongles), donde las limitaciones de batería no existen, y por ello en la práctica se implementaron únicamente tres estados RRC de los cinco previstos en el estándar: “Idle” (estado inactivo, en el que el terminal envía muy poca información a la red), “Cell_FACH” (para pequeños volúmenes de datos) y “Cell_DCH” (para elevados volúmenes de datos). El consumo de batería es máximo en Cell_DCH, algo menos en Cell_FACH y el mínimo posible en Idle. Cuando el terminal tiene que enviar/recibir un elevado volumen de información, pasa al estado Cell_DCH y, tras un período de inactividad, se le mueve al estado Cell_FACH, tras el cual pasado un tiempo vuelve de nuevo a Idle. En total para una transición completa de Idle -> Cell_DCH -> Cell_FACH -> Idle el tiempo transcurrido es de varios segundos (adicional al tiempo invertido en la comunicación), y el consumo de señalización en la red es bastante elevado (hasta 30 mensajes RRC). El consumo de batería asociado es alto también (debido a los estados Cell_DCH y Cell_FACH) pero esto no era un problema.

Con la llegada de los smartphones este esquema sí representaba un problema para la batería. Para reducirlo, el estándar contempla dos estados RRC adicionales llamados Cell_PCH y URA_PCH, en los cuales el consumo de batería es menor y también la señalización necesaria para los cambios de estado. Sin embargo estos estados han sido poco o nada implementados en la práctica (según NSN, sólo sus equipos de red los soportan desde el principio).

En su lugar, muchos fabricantes de smartphones hacen uso de una funcionalidad de Release 8 llamada Fast Dormancy, por la cual es el terminal el que acabada la comunicación decide desconectarse completamente de la red (pasar a Idle). Esto ahorra mucha batería, a costa de incrementar el consumo de señalización: cada vez que un smartphone se conecta a la red para pequeñas conexiones (actualizaciones de status en aplicaciones de presencia, mensajería, consultas a servidores de correo, etc.)  se requiere un proceso completo de conexión/desconexión.

Desde mediados de 2010 el iPhone hace uso de una versión modificada de Fast Dormancy, en la que la conexión es liberada sólo cuando se apaga la pantalla. Pero otros fabricantes emplean tal cual esta solución que puede crear graves problemas de congestión en Nodos B y RNCs. Hay incluso un documento de la GSMA llamado Fast Dormancy Best Practices, que da idea de la importancia de este tema.

En la actualidad se ha estandarizado en 3GPP Release 8 la llamada “Network Controlled Fast Dormancy”, por la cual el terminal debe emplear el esquema Cell_PCH/URA_PCH en las redes que lo soportan, y Fast Dormancy en las que no.

La moraleja de todo esto es doble: por un lado, hay muchos elementos que influyen en la congestión y prestaciones de una red móvil, siendo a veces el tráfico de datos el menos importante. Y por otro, quizás haría falta “concienciar” a los desarrolladores de terminales y aplicaciones sobre la diferencia existente entre la conectividad móvil y la fija. Acostumbrados a estar “siempre conectados”, muchas aplicaciones no son conscientes de la carga que pueden suponer en una red móvil.

Autor:  Luis Cucala

Y si alguien duda de que MiFi puede ser un peligro público, que se lo pregunten a Steve Jobs

Durante la presentación de uno de sus productos, la demostración no le funcionó porque falló la conectividad Wi-Fi del Iphone, al parecer porque había más de 400 terminales móviles en la sala funcionando en modo MiFi.

Esto de MiFi arrancó como un producto de Novatel, rápidamente copiado por otros suministradores; se trata de un dispositivo que se conecta a la red 3G para tener conectividad a Internet (o a donde haga falta) y que radia localmente una señal Wi-Fi para que otros dispositivos (como por ejemplo un móvil con Wi-Fi) puedan tener acceso a Internet a través del MiFi. Es un producto que ofrecen muchos operadores, entre ellos Telefónica.

Hasta aquí bien. El peligro viene de que los terminales móviles con sistemas operativos IOS (Apple) y Android ya incorporan la funcionalidad MiFi. La configuración del terminal es muy sencilla; en el menú de ajustes de Wi-Fi se selecciona la opción de funcionamiento como punto de acceso, y este comienza a radiar una Wi-Fi, que en Android se llama por defecto AndoidAP. A partir de ese momento, cualquier otro dispositivo con Wi-Fi puede acceder a Internet a través del terminal móvil que radia el AndroidAP.

Las ventajas para los usuarios son evidentes, pues por ejemplo el MiFi activado desde un smartphone permite navegar en cualquier lugar con un portátil, aunque este último no tenga incorporada una interfaz 3G.

Pero los peligros también son muchos; la saturación de puntos de acceso Wi-Fi radiando simultáneamente pueden dejar totalmente inoperativa la banda radio (como le ha pasado a Steve Jobs) lo que es perjudicial para los usuarios, y también puede degradar soluciones de descarga del tráfico 3G mediante Wi-Fi (el llamado Wi-Fi Offloading). También puede suceder que varios usuarios decidan compartir el MiFi de un terminal, de modo que uno solo paga al operador. Y MiFi podría no ser la única amenaza; Wi-Fi Direct, que permite conexiones directas entre dispositivos mediante Wi-Fi, también está al acecho.

Autor: Ignacio Berberana

Buscando información sobre otros temas (en concreto, sobre ‘células pequeñas’) en la presentación de la última sesión del Technological Advisory Council (TAC) del regulador de telecomunicaciones norteamericano FCC (disponible aquí), me he topado con que una de las recomendaciones del mismo es que la FCC fije una fecha concreta para la desaparición de la red conmutada telefónica. Probablemente, esto desencadenará una consulta para permitir un proceso de ‘defunción’ ordenado, que tenga en cuenta aspectos como la provisión de servicios a aquellos usuarios para los que la PSTN es la única alternativa disponible actualmente, el soporte a las llamadas de emergencia o el impacto en la competencia (algunos operadores, como AT&T, han estado promoviendo el fin de la PSTN desde hace varios años).

Autor: Juan Pedro Fernández-Palacios

El aumento progresivo de capacidad tanto en el acceso fijo como en el móvil está introduciendo una gran presión de tráfico en el núcleo de red lo que podría generar importantes problemas de escalabilidad y eficiencia en costes a corto y medio plazo. En este artículo, se propone la evolución hacia un nuevo modelo de red de transporte escalable y fácil de operar capaz de ofrecer nuevos servicios y de absorber las nuevas demandas de tráfico con un mínimo coste.

Situación actual del núcleo de red

En la actualidad, el transporte troncal y metropolitano se caracteriza por la multiplicidad de redes, tecnologías y suministradores. Las redes metropolitanas, encargadas de agregar el tráfico procedente de los diferentes nodos de acceso (p.ej DSLAM, OLTs, Nodos B, empresas, etc), están típicamente basadas soluciones MAN Ethernet de diferentes suministradores. Por otro lado, tanto el acceso a los centros de servicio (voz, video, datos, etc) como la interconexión con otros operadores se realizan sobre el núcleo IP/MPLS compuesto por nodos de acceso y de tránsito de diferentes suministradores.

Figura 1.-Modelo actual de núcleo de red

El núcleo de red podría constituir un cuello de botella

Las estimaciones para el futuro hacen pensar que el coste de incrementar la capacidad de transmisión de los nodos con las tecnologías actualmente utilizadas haga entrar a las operadoras entrar en márgenes negativos.

Una de las soluciones adoptadas por algunas operadoras  para hacer frente a este problema ha sido el despliegue de una malla fotónica capaz de conmutar circuitos ópticos de gran capacidad sin necesidad de realizar costosas conversiones optoelectrónicas.

Por otro lado, los procesos de planificación de la red IP/MPLS y la malla fotónica son totalmente independientes lo que impide la aplicación de mecanismos optimización conjunta que permitan minimizar los costes totales de la red para demandas crecientes de tráfico.

Complejidad de operación en el modelo actual

Actualmente las actividades de operación de red  se realizan mediante le uso de diferentes sistemas de gestión en cada segmento de red: MAN Ethernet, núcleo d red IP/MPLS y malla fotónica.  Los sistemas de gestión  requieren de frecuentes inversiones en infraestructura (e.g servidores) y mantenimiento. Además, los procesos de actualización debidos a la introducción, de nuevos servicios, tecnologías o suministradores son lentos y complejos ya que a menudo requieren la implementación de desarrollos específicos para el operador.  Por otro lado,  la provisión y monitorización de servicios de conectividad entre segmentos de red operados por diferentes sistemas se resuelven normalmente mediante el uso de procedimientos y actuaciones manuales lo que complica y ralentiza el proceso.

Figura 2.- Modelo de operación en el núcleo de red

En resumen, podemos concluir que el modelo actual basado en el uso de diferentes procesos de planificación y sistemas de gestión reduce la escalabilidad de la red, aumenta su coste y ralentiza, complica y encarece  la operación y desarrollo de nuevos de servicios.

Nuevo modelo de red multicapa

A continuación se describe un nuevo modelo de red propuesto en la iniciativa  “Scalable Multilayer Photonic Networks” de Telefonica I+D capaz de hacer frente a los problemas originados por el modelo actual.

¿Cómo simplificar la operación en el núcleo de red?

Se propone el uso de soluciones de plano de control multicapa capaces de coordinar de forma  automática los planos de control de la red IP/MPLS y la malla fotónica y de  reducir el tiempo y el número de actuaciones necesarias para la provisión de circuitos ópticos sobre malla fotónica entre nodos de la red IP/MPLS (e.g configuración automática de una nueva planificación, nuevos mecanismos de restauración multicapa, etc). La siguiente figura muestra el esquema genérico del escenario e demostración realizado en colaboración con Juniper en la conferencia OFC celebrada en Los Angeles en Marzo de 2011 [1]-[3].

Figura 3.-Escenario de demostración del prototipo de plano de control multicapa desarrollado por TID. OFC2011, Los Angeles 08 Marzo 2011

Este solución,  es capaz de coordinar automáticamente una red IP/MPLS y una malla fotónica de diferentes suministradores mediante el uso de interfaces de señalización estándar. Estamos participando activamente en los grupos CCAMP y PCE del IETF. Hasta el momento se han realizado pruebas de concepto con diferentes suministradores como Juniper, ADVA y Huawei.

¿Cómo aumentar la capacidad y escalabilidad de la red?

Se propone el uso de herramientas de planificación multicapa capaces de optimizar conjuntamente los recursos y la capacidad de la red IP/MPLS y la malla fotónica. Una herramienta de planificación multicapa integrada, facilitaría el dimensionado coherente de ambas capas en un único ciclo lo que generaría importantes ahorros en CAPEX. La siguiente figura muestra la evolución de inversiones en el núcleo de red según el modelo actual (IP transit) y en el caso de aplicar estrategias de planificación multicapa (IP offloading).

Figura 4.-Comparación del CAPEX relativo en una red de tamaño medio cuando se sigue el modelo actual y el modelo de planificación multicapa. Fuente:  “CAPEX Savings by a Scalable IP Offloading Approach ”, TID, OFC2011, Los Angeles 08 Marzo 2011

Referencias

[1] http://www.lightreading.com/document.asp?doc_id=209272&f_src=lrdailynewsletter

[2] http://www.lightwaveonline.com/networking/news/Juniper-Networks-Telefonica-demo-IPoptical-multilayer-architecture-124348324.html

[3]http://www.juniper.net/us/en/company/press-center/press-releases/2011/pr_2011_06_22-08_01.html

Autor: Luis Miguel Campoy



Pues sí, parece que todavía queda mucha gente que se  pregunta por la viabilidad y las posibilidades de esta “nueva” tecnología de los femtonodos, como si fuera algo por descubrir.

Lo cierto es que, tal como se están comercializando, sí que quedan todavía numerosos campos de mejora.  Pero de lo que no cabe duda es de que no es una tecnología del futuro, sino más bien del presente, ya que según cuenta  informa telecom and media  actualmente hay instalados a nivel mundial más femtonodos  (más de 2.3 millones) que estaciones base macro (1.6 millones).

En  todo caso, el despliegue de femtos actual no está exento de algún que otro problema. Básicamente hay dos tipos de femtos, unos abiertos a todos los terminales de la operadora, y otros de grupo cerrado (denominados CSG), siendo estos últimos los usados típicamente en despliegues en clientes empresariales, en los que interesa garantizar el servicio del cliente por encima de otras consideraciones. Ambos tipos de femtos producen “agujeros” de cobertura no utilizable por la estación macro,  siendo en el caso de femtos CSG todavía más importante ese agujero de cobertura, porque los usuarios no pertenecientes al grupo no pueden acceder tampoco al femto. Estos problemas normalmente están siendo resueltos a base de sacrificar parte del espectro asignado a la operadora, para el uso exclusivo de este tipo de dispositivos, ya que la coordinación del uso de los recursos radio entre macros y femtos todavía está en debate dentro del 3GPP

Por tanto, urge implementar en la práctica las innovaciones necesarias para la coordinación de estaciones base y femtonodos, antes de que se produzca el inevitable desembarco masivo de estos dispositivos en las distintas redes móviles de los operadores .

Autor: Diego González

Los días 8 y 9 de Junio se celebró una reunión de OneAPI, un estándar de referencia en la apertura de capacidades del operador a terceros, en la sede de Telefónica I+D en Madrid. En ella se trataron interesantes temas sobre la exposición de capacidades del operador a terceros mediante APIs de red, un aspecto en auge y que está siendo estudiado bajo diferentes perspectivas en diversos grupos industriales y de estandarización.

En primer lugar, OMA (Open Mobile Alliance). Este organismo de estandarización por excelencia de la capa de aplicación es el encargado de definir APIs REST genéricos (OMA Parlay REST), que son reutilizados por la GSMA (GSM Association). Esta última se encarga de definir perfiles mínimos de interoperabilidad (GSMA OneAPI). Por otra parte, WAC es la iniciativa empresarial a través de la cual los operadores van a ofrecer a los desarrolladores un punto de acceso único a los APIs de red y tiendas de aplicaciones de los operadores.

La definición de APIs estándar para el entorno telco se ha constituido en una actividad clave en el panorama de estandarización actual, como forma de atraer al área de influencia del operador al cada vez más relevante ecosistema de desarrolladores y también como forma de agilizar el ciclo de creación de aplicaciones y servicios.

Estas APIs son expuestas por BlueVia, iniciativa pionera en la apertura de capacidades del operador a terceros. En BlueVia, cualquier desarrollador puede darse de alta y fácilmente, usando las herramientas que se facilitan, crear aplicaciones que utilicen capacidades del operador como Mensajería (SMS y MMS), Localización u obtención de información de contexto de usuario. Y lo más importante de todo, el desarrollador recibe una parte de los ingresos generados por el tráfico de red (revenue share).

¿Cuál fue el objetivo de la reunión?

En la reunión celebrada en Madrid, se realizó una comparativa entre las APIs de BlueVia y las APIs de OneAPI, buscando similitudes y diferencias, para poder así concluir cuales son las mejores prácticas a la hora de exponer capacidades telco a desarrolladores mediante APIs abiertas..

También se aprovechó la reunión para que los diversos operadores y vendors que asistieron a la misma pudieran debatir sobre el futuro de la exposición de capacidades de red, sobre los siguientes pasos a dar. Se debatió acerca de cuestiones cómo: ¿Qué capacidades tiene el operador?, ¿cuales son más interesantes para los desarrolladores y, por tanto, se deben exponer?, ¿qué tecnologías y protocolos deben usarse? ¿qué herramientas y facilidades deben darse a los desarrolladores?

Para resolver todas estas preguntas, lo más importante es el feedback de los propios desarrolladores.

Respecto a los formatos y protocolos la industria lo tiene claro, puesto que así lo hacen ver los desarrolladores, la exposición de capacidades debe basarse en interfaces REST y, sin descartar otros formatos, lo que más demandan los desarrolladores es JSON como formato de intercambio de datos. Tanto las APIs de OneAPI como las APIs expuestas en BlueVia cumplen estos puntos.

En resumen, con iniciativas como BlueVia, basada en ofrecer un mismo set de APIs para acceder a las capacidades telco de todos los operadores del grupo Telefónica, se pretende conseguir que los desarrolladores accedan a dichas capacidades sin tener que lidiar con interfaces telco (desconocidos para los desarrolladores y menos ‘amigables’) y pudiendo usar el mismo interfaz para acceder a diferentes operadores en todo el mundo. Es el ‘write once, run everywhere’. Y, claro, con un beneficio económico para el desarrollador, ya sea al vender sus aplicaciones o al recibir revenue por el tráfico que éstas generan.

Autor: Primitivo Matas 

Normalmente FMC (Fixed Mobile Convergence), término que describe las tecnologías que permitan una convergencia entre comunicaciones cableadas y las no cableadas o wireless, se asocia con dos tecnologías diferentes: Wi-FI FMC y Femtonodo FMC. La primera de ellas parte de terminales que utilizan tecnologías Wi-Fi y que , por tanto, exige unos dispositivos nuevos adaptados, mientras que la segunda hace uso de terminales “normales” de telefonía móvil que se conectan a través de nodos específicos denominados Femtonodos, tanto en el hogar como en otros entornos de interiores descongestionando la red móvil y mejorando la cobertura.

Los Femtonodos(o Home Enhanced Node B, en terminología 3GPP)  son estaciones base de telefonía móvil muy pequeñas, de muy poca potencia y coste reducido que se conectan con el resto de la red utilizando la conexión a internet del hogar (ADSL o similar) o de cualquier empresa y que son capaces de realizar, con menos capacidad (menos usuarios con llamadas activas a la vez), las misma funciones de una estación base en entornos de interior limitados. Además, al tener un enlace directo con el resto de dispositivos conectados a internet, nos va a permitir la conexión con otros sistemas como centralitas telefónicas (PBX ), dispositivos del hogar (televisión, vídeo…) o entre Femtonodos que trabajen de manera coordinada en entornos empresariales.

Existe un mundo de diferentes capacidades ofrecidas por este enlace convergente:

Integración con la red de transmisión de datos o “local breakout”. Permite a los sistemas de Femtonodos desviar su tráfico de voz y dato sobre Internet sin necesidad de utilizar la arquitectura de red propia del operador móvil.

Interconexión entre Femtonodos. Permitiría, entre otras cosas la coordinación entre grupos de Femtonodos para permitir traspasos entre ellas, de forma análoga a los traspasos que se realizan entre las diferentes estaciones base en el exterior.

 Interconexión PBX. Permitiría activar la conexión entre dispositivos móviles con una centralita analógica tradicional, utilizando los servicios que la misma ofreciera en una empresa, como marcación por extensión, conexiones entre diferentes sedes de la misma empresa…

En un mundo en búsqueda continua de mayor rapidez, eficacia y calidad de las comunicaciones móviles los Femtonodos, son sin duda alguna un paso adelante. No solo consiguen mejorar, con un coste muy bajo, la cobertura en áreas sensiblemente problemáticas, sino que nos abre un Nuevo Mundo de posibilidades de utilización del terminal móvil como un dispositivo multi-servicio tanto en el hogar cómo en entornos empresariales.

Los Femtonodos, podrían cambiar, a corto plazo la industria de telefonía móvil. Los operadores pueden pensar en construir una nueva generación de redes con un coste inferior y una arquitectura de red que permitiera la utilización de internet como medio de comunicación, abriendo un mundo de posibilidades y servicios novedosos para el usuario final basados en las transacciones hacia la red local, la integración con sistemas de telefonía fijas o las comunicaciones entre los Femtonodos.