El blog de los empleados
de Telefónica I+D

En el libro “La Sabiduria de las Masas” (Wisdom of the Crowds), James Surowiecki explica como, en muchos casos, la opinión de grupos es más acertada que la de individuos, por muy expertos que estos últimos sean. Esta idea de Surowiecki se encuentra detrás de multitud de sistemas y servicios de la “nueva web”. Un claro ejemplo son los sistemas de recomendación que, en su gran mayoría, están basados en técnicas del llamado Filtrado Colaborativo. Este tipo de técnicas se basan en la premisa de que para hacer una recomendación a un usuario en cuestión, basta con encontrar usuarios similares y recomendar elementos que dichos vecinos encontraron satisfactorios.

La idea de que podemos extraer conocimiento valioso a partir de usuarios “normales” tiene un gran atractivo. En ciertos ámbitos parece intuirse un mensaje de que dada una gran cantidad de datos de usuario, no importa la calidad de los mismos.  No obstante, el propio Surowiecki advierte en su libro de que, para que se dé esta “sabiduría”, el grupo en cuestión debe observar unas ciertas propiedades: debe ser diverso, los individuos que lo forman deben tener opiniones independientes y especializadas, y debe existir un mecanismo de agregación. En otras palabras, si no se cumplen ciertas condiciones es posible que tengamos muchos datos pero el ruido inherente a ellos distorsione o incluso oculte la señal de información. Con esta idea en mente, nuestro grupo de investigación realizó un estudio para medir el ruido que los usuarios introducen al dar su opinión respecto a elementos de consumo como películas. En nuestro estudio detectamos que si preguntábamos varias veces sobre la misma película al mismo usuario podíamos medir diferencias notables. Por ejemplo, para películas con valoraciones medias (2 o 3 estrellas sobre 5) se producían errores alrededor del 50% de las veces (Ver detalles en la siguiente gráfica).

Probabilidad de error dada una valoración

Resulta evidente que en ciertas situaciones nos puede interesar limitar el volumen de datos de usuario a utilizar, a cambio de poder garantizar su calidad y eficiencia para alguna aplicación. Por esta razón nos propusimos replantear el paradigma del filtrado colaborativo, reemplazando los usuarios por expertos del dominio. De esta manera, en vez de encontrar usuarios parecidos (vecinos) al usuario en cuestión, nuestro objetivo es ahora encontrar expertos parecidos. A partir de esta sencilla idea, nació nuestra propuesta de filtrado colaborativo basado en expertos, método también conocido como “La Sabiduría de las Minorías” (The Wisdom of the Few). Es importante recalcar que en nuestro caso la definición de experto es la de “aquel que podemos confiar en que produce evaluaciones coherentes y consistentes en un dominio concreto”.

El método de filtrado colaborativo basado en expertos se basa en los siguientes pasos:

• Identificar un conjunto de “expertos” con evaluaciones disponibles para el dominio en cuestión
• Para cada usuario calcular el subconjunto de expertos similares
• A partir de ese conjunto de expertos similares, generar las recomendaciones de forma similar al filtrado colaborativo tradicional.

Realizamos un estudio de usuario con más de cien voluntarios a los cuales presentamos recomendaciones basadas en varios métodos, incluido el filtrado colaborativo tradicional y el basado en expertos. Los resultados se presentan en la siguiente figura:

Evaluación de la calidad de la recomendación para diversos métodos en una escala de 1 a 5

El filtrado colaborativo basado en expertos (Experts CF en la gráfica) fue el único método con una valoración mayor de 3. Y aunque cabe destacar que el estudio se realizó con pocos datos de los usuarios (y eso contribuye al mal resultado el filtrado colaborativo tradicional), esto no hace más que corroborar la potencia del método para generar recomendaciones personalizadas a partir de un volumen de datos muy reducido. Además, es importante resaltar que el método tiene varias ventajas añadidas con respecto al filtrado colaborativo. Por ejemplo, nuestro método permite garantizar una privacidad del 100% ya que no es necesario transmitir la información de los usuarios a un servidor central. También resulta más escalable ya que no es necesario realizar cálculos con grandes matrices que contienen los datos de todos los usuarios del sistema.

A partir de estos estudios iniciales, hemos realizado varios prototipos en diversos dominios. Primero, realizamos una aplicación de recomendación de música distribuida. Para ello utilizamos valoraciones de críticos de Metacritic. La aplicación implementa una arquitectura totalmente distribuida basada en REST y Linked Open Data. El siguiente diagrama resume los principales componentes de la aplicación.

Arquitectura de la aplicación de recomendación musical utilizando filtrado colaborativo basado en expertos

Posteriormente, utilizamos el mismo método basado en expertos para implementar un sistema de recomendación de películas para iPhone. El sistema no sólo genera recomendaciones personalizadas sino que también es capaz de tener en cuenta el contexto del usuario para recomendar películas que están en cartelera en cines cercanos a la posición actual. Esta implementación resulta un caso de uso muy ejemplificador de algunas de las ventajas de nuestro método. El cálculo de la recomendación se realiza en la CPU del dispositivo móvil, lo cual resultaría impensable en otros métodos. Además, las valoraciones del usuario en ningún momento salen del móvil, garantizando una privacidad total. A continuación os incluimos algunas capturas de la pantalla de la aplicación.

Mapa de los cines cercanos

Información de cine

Recomendaciones

Críticos más similares al usuario

Artículo escrito por Paulo Villegas

Un especialista sólo sobrevive en entornos de baja incertidumbre
Jorge Wagensberg

Ahora que se oye hablar mucho de ecosistemas en relación con entornos software y tecnologías de la información, puede ser útil echar un vistazo a algunos conceptos del funcionamiento de los ecosistemas biológicos y de la evolución de las especies que los habitan, y tratar de establecer analogías

En un ecosistema conviven muchas especies distintas, muchas de ellas en competencia unas con otras. Una clasificación que puede hacerse es entre especialistas y generalistas. Los especialistas ocupan un nicho ecológico muy concreto, y están particularmente adaptados a él. Los generalistas en cambio pueden existir en entornos muy variados. Muchos generalistas tienen estrategias de dispersión indiscriminada y son capaces de colonizar rápidamente nuevos entornos: se suelen denominar especies oportunistas

Los ecosistemas muy estables favorecen la especialización: las condiciones no cambiantes hacen que las especies evolucionen adaptándose cada vez mejor al medio y aprovechando cada vez mejor el entorno. Es por ello que los entornos muy estables tienden a estar ocupados por especialistas.

Cuando los ecosistemas se destruyen las especies que los habitan sólo pueden readaptarse o extinguirse. Un ecosistema puede destruirse por un evento catastrófico externo; uno de los ejemplos más clásicos es el enorme meteorito que a finales del Cretácico se cree que causó la extinción de los dinosaurios. También puede deteriorarse desde dentro, debido a la excesiva proliferación de especies, que produce un exceso de competencia por los recursos y, en casos extremos, puede llegar a ahogar el ecosistema.

La supervivencia de los dos tipos de especies -oportunistas y especialistas- es distinta según el tipo de deterioro del ecosistema. En un evento catastrófico los especialistas tienen las de perder, ya que su perfecta adaptación al ecosistema impide que reaccionen a tiempo ante cambios bruscos. En general se puede decir que en entornos rápidamente cambiantes los especialistas tienen poco futuro (véase la cita que abre este comentario). Aquí los oportunistas, que pueden aprovechar cualquier tipo de nuevo nicho ecológico que se abra, tienen más posibilidades de supervivencia.

Sin embargo en casos de competencia interna excesiva, son los oportunistas los que sufren: aquí los especialistas sobrepasan a los oportunistas gracias a su perfecta adaptación, y estos últimos sólo tienen como recurso de supervivencia migrar a otro ecosistema más favorable, aprovechando su versatilidad. De hecho, la hipótesis de la perturbación intermedia predice que la biodiversidad será muy baja en los ecosistemas muy estables. Como también es baja en los muy inestables (porque la tasa de extinción es muy alta), la máxima diversidad se da en los ecosistemas con variaciones intermedias.

Continuando con la comparación, podemos buscar similitudes con el proceso de selección natural en los ecosistemas y su efecto en la evolución genética. En los ecosistemas software el papel de los genes pueden desempeñarlo las APIs: las APIs que finalmente triunfan son las que permiten sobrevivir a los componentes (aplicaciones) que las llevan y utilizan. Esto puede ser porque la API favorece la mejor adaptación de la aplicación al ecosistema, pero también puede deberse al azar (una aplicación que por accidente o por llegar primero ocupa con éxito un nicho ecológico y estabiliza las APIs alrededor suyo).

De todas formas, no hay que dejarse llevar demasiado lejos por las analogías. Después de todo, un ecosistema evoluciona gracias al “relojero ciego” de la selección natural, movida por procesos fundamentalmente aleatorios, biológicos (mutaciones) y ambientales (cambios del entorno). Mientras que los ecosistemas creados en las tecnologías de la información están, en principio, sujetos a los principios del diseño inteligente, en el que una “mente omniscente” establece las bases para la evolución posterior. Claro que a veces las expectativas de ese diseño inteligente no se cumplen. Después de todo hasta los diseñadores más inteligentes cometen errores.

Entre los días 3 y 5 de marzo ha tenido lugar en Madrid el congreso de Seguridad “Rooted CON 2011” (http://www.rootedcon.es/).

Congreso cuyo objetivo es fomentar el conocimiento en materia de Seguridad entre sus más de 600 asistentes, entre los que se encuentran profesionales con un alto perfil técnico del mercado de la Seguridad, distintas instituciones y organismos, Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado, servicio secreto e incluso representantes del lado oscuro.

Si no lo es ya (ésta ha sido su segunda edición y lo importante ahora será asentarse), la Rooted se va a convertir en el congreso de seguridad informática más importante de España ¿Por qué? Porque impresiona ver un auditorio lleno (más o menos 600 personas) con un nivel de atención hacia los ponentes que ya quisieran muchos profesores de universidad.

En la Rooted se han reunido amantes de la seguridad (y de la in-seguridad) informática. Patrocinadores como Tefefónica, Hex-Rays, alienvault, Blueliv, S21Sec, Deloitte e Interdominios. Colaboradores como ISMS Forum, Criptored, DevSide, Informática64, 48bits ¿A alguien se le ocurre mejor representación para el lado de la in-seguridad?, !dsR, 0z0ne, Security By Default, Inteco. Y entre los ponentes, profesionales de empresas como Hispasec, Taddong, SIA, Riscure o Wintercore.

Dos miembros del equipo de hacking ético de Telefónica I+D participaron como ponentes con una presentación titulada “Cloud Malware Distribution: DNS will be your friend”. (http://www.rootedcon.es/congreso/ponencias.html#cloudmalware)

A continuación os ofrecemos una pequeña reseña de algunas de las ponencias que se pudieron ver en el congreso. Para poder ver el material mostrado durante las mimas, podéis dirigiros a SlideShare (http://www.slideshare.net/rootedcon/presentations).

MALWARE/BOTNETs:

• Alberto García de Dios nos presentó en su ponencia “Virus: por qué el arte de crearlos no debería ser negocio” un “overview” sobre malware y Botnets.

• José Miguel Esparza, con su ponencia “Obfuscation and (non-)detection of malicious PDF files” nos mostró técnicas para el ocultamiento de código malicioso en PDFs y la ofuscación del mismo.

• Jaime Blasco y Pablo Rincón nos mostraron un análisis en profundidad de un troyano para el sistema Android en su ponencia “Lost in translation: WTF is happening inside my Android pone”.

• Sergi Álvarez y Roi Martín presentaron Radare2. La cantidad de funcionalidades y opciones de esta herramienta hicieron que los 50 minutos de charla se quedaran realmente cortos.
• Rubén Santamarta cerró el congreso mostrando cómo realizar un “hipotético” ataque sobre sistemas SCADA en su ponencia “SCADA Trojans: Attacking the Grid”.

HACKING/PENTEST:

• Eloi Sanfelix mostró cómo es posible realizar ataques laterales sobre dispositivos hardware en su poenencia “Hardware security: Side Channel Attacks”.

• Blueliv, uno de los patrocinadores, presentó la herramienta OPTOS, utilizada para recabar información, que será liberada en Septiembre.
• José Selvi reivindicó la Post-Explotación en su ponencia “Unprivileged Network Post-Exploitation” en los test de intrusión.
• Uno de los miembros de Painsec, David López Paz,  presentó  Hookle en su ponencia “Global Warfare”. Un rastreador de servidores Web que por ahora no será liberado.

• Raúl Siles nos presentó su propuesta para renombrar los conocidos XSS, WCI. Además nos mostró como se enfada la vaca de BeEf.
• Jaime Peñalba nos mostró las bondades de los WarGame. Como las protecciones y normas.
• Jacobo Van Leeuwen y su “iPrueba” planteó, desde un punto cuasi legal, la recolección de pruebas digitales en un análisis forense.
• Deloitte, como patrocinador, no quiso quedarse atrás y mostró como con poco dinero y algo más de tiempo podemos ver lo que otros ven gracias al maravilloso mundo de las “ondas”.
• Vins Villaplana nos llevó de la mano por la capa 2. Menos mal que alguien se acordó un poco más de las redes y los protocolos… entre tanto malware.
• Chema Alonso y Alejandro Martín presentaron DUST. Quizás sea interesante probarlo e incluso contribuir en la medida de lo posible. Más información en el lado del mal.
• Alejandro Ramos sabe muy bien qué hacer con una buena tarjeta gráfica sin necesidad de utilizar ningún juego.
• Eloi Sanfelix mostró lo “indie” que puede llegar a ser el hacking que realiza sobre hardware.
• Con “La Gestión de la Seguridad de la Información ante las nuevas amenazas tecnológicas en la era de la web 3.0” Gianluca D’Antonio nos mostró las posibilidades que se pueden dar para las organizaciones con la situación actual de la seguridad.
• José Ramón Palanco con su ponencia “NoSQL Security” mostró que no todo es SQL y completo por tanto el ámbito de la charla de Joxean Koret.

• David Pérez y José Pico nos mostraron en directo como se puede realizar un ataque de MiTM sobre un dispositivo móvil con un presupuesto relativamente bajo.
• Joxean Koret nos enseñó la poca seguridad de los “SGDB” y animó a los asistentes a interesarse por ellos.
• Gabriel Gonzalez nos mostró el ataque nombrado “Man in Remote”. Una manera de aprovechar las posibilidades del DNIe.
• Hernan Ochoa nos mostró todo el trabajo realizado para completar su herramienta:  WCE v1.0, capaz de recuperar información “importante” de la memoria de los sistemas Windows.

OFFTopic:

• Marisol Salanova puso la nota discordante y desconectó al público de los ceros y los unos. Interesante viaje por la intimidad pública disponible en la red.

Toda la información sobre las conferencias en www.rootedcon.es y en @rootedcon.
Esperamos veros el año que viene en la RootedCON2012!

Aunque quizás ahora no se recuerde, Apple fue una de las primeras empresas en apostar por la tecnología Wi-Fi y una de las responsables de su crecimiento inicial. Durante algún tiempo su punto de acceso Airport (con su característica forma de platillo volante) fue uno de los más vendidos del mercado. Por eso resulta curioso que en su nueva versión del sistema operativo Mac OS X, la 10.7, denominada Lion y que saldrá en verano, haya incluido una funcionalidad para establecer enlaces directos Wi-Fi (sin necesidad de pasar por un punto acceso) denominada AirDrop que, según informaciones bastante fiables, no está basada en (o no es 100% compatible con) Wi-Fi Direct.

El objetivo de AirDrop es permitir el intercambio inalámbrico de ficheros con otros dispositivos que soporten esta tecnología. Dado que es casi seguro que esto solo pueda ocurrir si esos otros dispositivos son de Apple (de hecho AirDrop está integrado con el Finder y la Agenda de Mac OS X), la multinacional californiana puede haberse liberada de la necesidad de ajustarse al estándar definido por la Wi-Fi Alliance (que no, como suele ser habitual, por IEEE), probablemente con el objetivo de optimizar su funcionamiento. Lo que no deja de ser una pena. Gran parte del éxito de Wi-Fi se debe a que la interoperabilidad entre dispositivos es uno de los aspectos que más se han trabajado. Wi-Fi siempre ha soportado el establecimiento de enlaces entre dispositivos gracias al establecimiento de redes ad-hoc. Wi-Fi Direct cambia este procedimiento permitiendo que un dispositivo se comporte como un punto de acceso software (o SoftAP) aunque no esté conectado a una red de infraestructura.  En la actualidad ya hay 35 productos que han recibido el certificado de la Wi-Fi Alliance.

Post extraído de la red de blogs de Telefónica I+D. Autor: Ignacio Berberana Fernández Murias

Springer ha publicado recientemente el Manual de Cloud Computing, que describe y evalúa el actual estado del arte de Cloud Computing, e incluye contribuciones de expertos del mundo en cloud computing procedentes del mundo académico, laboratorios de investigación y la industria privada.

El libro se organiza en cuatro partes:

1. Tecnologías y Sistemas, donde se presentan conceptos básicos de cloud computing y tecnologías clave como virtualización, almacenamiento, trabajo en red y técnicas de programación.
2. Arquitecturas, evalúa varios conceptos específicos de la arquitectura aplicados a cloud computing.
3. Servicios, describe varios temas de servicios cloud, incluyendo tipos de servicios, escalabilidad de servicios, servicios científicos y servicios dinámicos colaborativos.
4. Aplicaciones, describe varias aplicaciones de cloud computing como nubes de conocimiento, computación científica y estadística, gestión de la información científica y aplicaciones médicas.

Juan Antonio Cáceres Expósito fue invitado a contribuir al Manual, y en colaboración con compañeros de Telefónica I+D (Luis Rodero, Luis Vaquero, Álvaro Polo y Juanjo Hierro)  publicaron el artículo “Escalabilidad de Servicio en la Nube” (“Service Scalability Over the Cloud“) en la parte de Servicios. En el artículo, se revisa el concepto de “Escalabilidad” y cómo los tradicionales sistemas de Tecnologías de la Información han tratado este tema.  En una segunda parte, se describe cómo grid y cloud computing ayudan a escalar los servicios, y se describen algunas técnicas utilizadas en la escalabilidad de la nube. Como conclusión, se señaló que las actuales aplicaciones de gran escala necesitan adaptarse a la nube y su control de escalabilidad no puede ser trivial  o directamente no es posible. Desde una etapa inicial de diseño, las aplicaciones se deben diseñar teniendo en cuenta el tema de escalabilidad, y las nuevas técnicas de desarrollo y tecnologías ya preparadas para la nube (como MapReduce) se necesitan para la escalabilidad en la nube.

SaaS puede ofrecerse directamente desde hardware dedicado, pero el desarrollo del software y la vida del proveedor sería más fácil con el apoyo de IaaS Cloud, y podría incluso mejorarse con tecnologías PaaS que soportan la escalabilidad, la implementación y otros asuntos.

Referencia al artículo:

Caceres J., Vaquero L.M., Rodero-Merino L. Polo A., Hierro J.J. “Service Scalability Over the Cloud” , Handbook of Cloud Computing, Editors: Furth B. and Escalante A., Springer, New York (USA), 2010. ISBN: 978-1-4419-6523-3

Post extraído de la red de blogs de Telefónica I+D. Autor: Juan Antonio Cáceres Expósito

Desde el año 2007, se están realizando en distintos países las asignaciones de frecuencias para el despliegue de los sistemas celulares denominados de cuarta generación. Como es habitual en estos casos cada gobierno hace de su capa un sayo (y en el caso alemán parece que han querido hacerse algo más de uno) en cuanto al sistema de asignación de dichas bandas: asignación por tecnologías y méritos tecnológicos, por subasta, o por mezcla de ambos criterios.

El año pasado el gobierno alemán sacó a subasta el espectro dedicado a 4G, siendo las cifras de recaudación bastante elevadas, en concreto Telefónica invirtió casi 1400 millones de euros en la misma, cifra nada desdeñable si bien todavía alejada de la astronómica cifra de más de 8000 millones abonada por una licencia en la infausta subasta del espectro de UMTS.

El caso es que el gobierno alemán, en su afán de “servicio al público” y de incluir la mayor variedad de actores posibles en el negocio de la 4G, decidió subastar todas las posibles bandas de frecuencia asociadas a canalizaciones de LTE en la banda de 2,6 GHz, cuyo reparto quedó de acuerdo a la siguiente gráfica:

En la asignación se mezclan dos tipos de modo de funcionamiento: el TDD, de acceso por multiplexación en tiempo, y el FDD, por frecuencia. En el primer modo, TDD,  la estación base transmite y los terminales escuchan, y luego, en otro periodo de tiempo, los terminales transmiten y la estación base escucha. En el otro modo la estación base transmite en una banda de frecuencias, y los terminales en otra.

Todo el mundo parecía muy contento, hasta que leyendo la letra pequeña de las especificaciones vino a resultar que no es factible que sistemas TDD y FDD estén en canalizaciones adjuntas, porque por imperfecciones inherentes a la física fundamental ambos sistemas se interfieren entre sí. A nivel más técnico, no dejar una banda vacía de guarda entre las de TDD y FDD requiere unos gálibos de densidad espectral de potencia en transmisión y de filtrado de recepción absolutamente inviables.

Por tanto, y dado que tal como decía el maestro Guerra: “lo que no puede ser no puede ser y además es imposible”, parece que habrá que buscar una solución para compensar a los operadores agraciados con las bandas TDD, porque ineludiblemente parte de las bandas de TDD habrá que dejarlas vacías.

Post extraído de la red de blogs de Telefónica I+D. Autor: Luis Miguel Campoy Cervera

Telefónica ha organizado la presentación del informe de tendencias sobre Realidad Aumentada perteneciente a la serie de libros sobre la Sociedad de la Información. El acto se celebró el pasado 1 de Marzo en Valencia, en el museo de las Ciencias Príncipe Felipe de la Ciudad de las Artes y las Ciencias.

La presentación contó con la participación de un nutrido grupo de expertos en diversos campos de la ciencia y tecnología: José de la Peña Aznar, director de Conocimiento en Red de la Fundación Telefónica; Manuel Toharia, director del Museo de las Ciencias Príncipe Felipe; Pedro García Ribot, director de la Ciudad de las Artes y las Ciencias; y Salvador Pérez Crespo, gerente del Observatorio Tecnológico y responsable de Comunicación de Telefónica I+D. José Manuel del Arco, director territorial de Telefónica en la Comunitat Valenciana, Murcia y Baleares, moderó el acto.

Información y vídeos sobre el acto pueden verse aquí.

Informe Realidad Aumentada

Bajo el paraguas de realidad aumentada (Augmented Reality) se agrupan aquellas tecnologías que permiten la superposición, en tiempo real, de imágenes, marcadores o información generados virtualmente, sobre imágenes del mundo real. Se crea de esta manera un entorno en el que la información y los objetos virtuales se fusionan con los objetos reales, ofreciendo una experiencia tal para el usuario, que puede llegar a pensar que forma parte de su realidad cotidiana, olvidando incluso la tecnología que le da soporte. La realidad aumentada es pues una tecnología que ayuda a enriquecer nuestra percepción de la realidad con una nueva lente gracias a la cual la información del mundo real se complementa con la del digital.
Si bien hace ya algunas décadas que existe la capacidad de entregar experiencias de realidad aumentada, no ha sido hasta hace poco que estas experiencias se han vuelto fáciles de usar y sobre todo portátiles. Los adelantos en dispositivos móviles, fundamentalmente en los smartphone, pero también en diferentes tecnologías que combinan el mundo real con la información virtual, han dado lugar a que hoy en día podamos disfrutar de estas aplicaciones y que la realidad aumentada esté ya posicionada para entrar en el sector de consumo de forma generalizada.
Otro elemento esencial en este mix que compone la realidad aumentada es la disponibilidad de conectividad permanente ya que precisamente la potencialidad de gran parte de estos servicios es poder acceder a la información digital complementaria a la del mundo físico actualizada en tiempo real y eso sólo es posible gracias a las infraestructuras de telecomunicación.
En la actualidad, gran parte de las iniciativas de realidad aumentada, se han centrado en el ámbito del ocio y el marketing, pero es previsible que se extiendan a otras áreas a medida que la tecnología madure y se simplifique todavía más. Sectores como los del turismo, la educación y la salud también comienzan a tener un grupo considerable de aplicaciones, a los que hay que añadir los que tradicionalmente han venido utilizando más estas tecnologías (incluso en su acepción más amplia de realidad aumentada inmersiva) como son el militar, la manufactura y mantenimiento automovilístico y aeronáutico así como el entrenamiento de habilidades y destrezas.
En realidad, el campo de aplicación de la realidad aumentada es tan amplio que será la imaginación la que ponga los límites en su desarrollo, ya que disponer de nuevas dimensiones para completar la información del mundo puede ser muy útil en múltiples facetas de la vida.

El informe aborda el tema de la realidad aumentada, definida como las tecnologías que permiten la superposición, en tiempo real, de imágenes, marcadores o información generados virtualmente, sobre imágenes del mundo real.  Se crea de esta manera un entorno,  en el que la información y los objetos virtuales se fusionan con los objetos reales, ofreciendo una experiencia tal para el usuario, que puede llegar a pensar que forma parte de su realidad cotidiana, olvidando incluso la tecnología que le da soporte.

http://itunes.apple.com/us/app/realidad-aumentada-fundacion/id421361471?mt=8

¿Quién iba a decir que del estudio de los agujeros negros podían surgir ideas para incrementar la capacidad de los sistemas de comunicaciones radio? Pues así es. Según informa Nature, científicos suecos e italianos que investigaban la forma de detectar la radiación que escapa de un agujero negro han diseñado un mecanismo que permite la reutilización de la misma banda de frecuencias en comunicaciones radio. El mismo se basa en el hecho de las radiaciones electromagnéticas pueden ser ‘retorcidas’ para generar un vórtice utilizando una estructura de reflectores similar a una escalera de caracol situada delante de la antena transmisora. El vórtice se caracteriza por que en el centro del mismo el campo es nulo. En el caso de la luz, el vórtice está rodeado de una región brillante con forma de donut cuyo tamaño depende de la raíz cuadrada del momento angular orbital del haz. La capacidad extra se podría conseguir multiplexando varios vórtices con distinto momento angular orbital (cuyo acrónimo es OAM en inglés) generados a partior de la misma frecuencia. La generación de vórtices para señales ópticas es conocida desde hace más de una década (véase, por ejemplo, el siguiente artículo). Pero ahora Fabrizio Tamburini, de la universidad de Padu, y Bo Thidé, de la de Upssala, han verificado que se puede aplicar a señales electromagnéticas de una frecuencia menor. De hecho, según Tamburini, el mismo efecto se puede conseguir sin necesidad de un reflector en espiral con cuatro antenas situadas en el transmisor.

Se podría pensar en el OAM como otra forma momento angular de las ondas electromagnéticas similar a la polarización (la polarización es el momento angular de spin). De hecho, dos señales emitidas en la misma frecuencia con polarizaciones cruzadas pueden ser detectadas sin que se interfieran (la multiplexación por polarización sin embargo solo se aplica si las comunicaciones se basan en enlaces con visión directa, ya que los fenómenos de reflexión y difracción modifican la misma). Del mismo modo que dos señales emitidas en una frecuencia distinta tampoco se interfieren. En este sentido, el OAM es una propiedad más de las radiaciones electromagnéticas: si la longitud de onda representa el ‘color’ y la polarización la orientación, el OAM indicaría la forma del frente de ondas. La ventaja del OAM es que, al contrario que la polarización que solo puede tomar dos valores, en teoría puede tomar infinitos.

Para el próximo 11 de marzo está prevista una prueba experimental en Venecia, utilizando una antena de satélite modificada, con la que se espera soportar tres transmisiones simultáneas sobre la misma frecuencia en la banda de 5 GHz a través de la laguna de la ciudad italiana, con el receptor situado a unos 500 metros. Para ello se utilizarán tres antenas parabólicas modificadas para crear tres vórtices con valores de OAM -1, 0 y +1.

Un artículo en el que se describe la invención está disponible aquí. Más información sobre el experimento de Venecia se puede encontrar aquí.

Obviamente, han de pasar aún bastantes años y salvarse muchos obstáculos antes de que esta innovación  tenga una aplicación práctica (si es que lo consigue).

Post extraído de la red de blogs de Telefónica I+D. Autor: Ignacio Berberana Fernández Murias