El blog de los empleados
de Telefónica I+D

Al igual que el año pasado, publicamos nuestra propia lista revisada de tenencias a medio plazo. Mantenemos el horizonte 2013, porque es el que resulta más coherente con el trabajo de prospectiva que hemos estado realizando. Con este horizonte temporal, hemos identificado las 10 tendencias tecnológicas más importantes en el conjunto de la industria de la información y las comunicaciones (TIC):

• El Cloud (o nubes de computación) que aspira a convertirse en infraestructura básica sobre la que se ejecutan las aplicaciones informáticas aprovechando la disponibilidad de comunicación y el abaratamiento de los componentes electrónicos.
• Banda ancha ubicua, o el movimiento global hacia la disponibilidad universal y ubicua de acceso a redes de datos, lo que incluye tanto acceso radio, como fibra o la extensión de las capacidades del cobre.
• Digi-Real o la mezcla de los mundos real y virtual, en ambos sentidos, tanto enriqueciendo el mundo real con información añadida como introduciendo información del mundo real en espacios virtuales.
• Nuevas Comunicaciones, que suponen la incorporación de paradigmas propios de las redes sociales a las comunicaciones vocales, introduciéndolas en Internet y desligándolas de su tradicional soporte físico.
• El contexto, entendido como la utilización de la información que rodea al individuo como punto de partida para modificar la forma en la que se ofrece un servicio. Tanto la identificación del contexto personal, como la explotación de esa información, tienen una gran proyección.
• PCD, o Portable Connected Devices, que recoje el esfuerzo por definir nuevos dispositivos conectados que llenen el hueco entre PCs y smatphones: PDAs, TabletPC, MIDs, “pads”, eBooks, dispositivos especializados, y otros de difícil clasificación.
• Virtualización, que permite usar dispositivos simples como soporte de aplicaciones complejas. Se refiere a la disponibilidad de tecnologías capaces de ofrecer virtualización de aplicaciones, entornos, y equipos, lo que permitirá acceder a una amplísima gama de servicios sin obligar al usuario a contar con múltiples dispositivos que requieren sustitución y actualización.
• Los interfaces multisensoriales, que utilizan al máximo nuestros sentidos para mejorar la forma en la que interactuamos con las máquinas y que se basan en el uso de la voz, los gestos, el tacto, la vista, la mente o la expresión de emociones.
• La energía, que está recibiendo buena parte de los esfuerzos dedicados a la I+D. Es un campo muy amplio que incluye la identificación de nuevas fuentes, la optimización de las existentes, la reducción de emisiones, o el aumento de autonomía en dispositivos electrónicos, entre otros.
• IoT (Internet of Things) y M2M (comunicaciones Machine to Machine) que buscan aportar a los objetos capacidad de comunicarse con el mundo que le rodea e intercambiar información entre ellos y con el entorno.

Se podría pensar que un dominio que recibe la visita diaria de un 2% de todos de los usuarios de Internet debería ser un dominio que nos sonara a casi todos nosotros. Si además añadimos que este dominio se sitúa en el puesto 56 por tráfico en la India o el 108 en el Reino Unido (estas cifras cambian cada día), se acrecienta nuestra impresión de que el dominio debe ser bastante conocido.

Sin embargo, es bastante probable que mucha gente no haya oído hablar de 1e100.net, el dominio que nos ocupa. Aquellos que han detectado su existencia muchas veces lo han hecho de modo fortuito, al ver que su navegador se conectaba fugazmente a alguna dirección dentro de ese dominio.

La siguiente gráfica, tomada de Alexa, muestra como el tráfico creció de forma explosiva y se ha mantenido más o menos constante desde su inicio:

Si se toma uno de los nombres bajo este dominio (por ejemplo, ww-in-f99.1e100.net) y se consulta su pertenencia en los registros encargados de asignar bloques de direcciones IP, se descubre que la dirección IP de ese nombre pertenece a ARIN (El Registro de direcciones IP para Norteamérica) y que éste muestra lo siguiente:


OrgName: Google Inc.
OrgID: GOGL
Address: 1600 Amphitheatre Parkway
City: Mountain View
StateProv: CA
PostalCode: 94043
Country: US
NetRange: 209.85.128.0 - 209.85.255.255
CIDR: 209.85.128.0/17
NetName: GOOGLE
NetHandle: NET-209-85-128-0-1
Parent: NET-209-0-0-0-0
NetType: Direct Allocation
NameServer: NS1.GOOGLE.COM
NameServer: NS2.GOOGLE.COM
NameServer: NS3.GOOGLE.COM
NameServer: NS4.GOOGLE.COM
[...]


Por tanto, ya tenemos al responsable de mantener este dominio: Google. Esto explica también la enorme cantidad de tráfico que se relaciona con este dominio.

Una vez hallado el responsable nos podemos hacer un buen número de preguntas: ¿Por qué ese nombre tan extraño? ¿Para qué quiere Google un nuevo dominio, que además no ha publicitado si hasta ahora no había ocultado su actividad (por ejemplo, al explorar la red)?.

La respuesta a la primera pregunta es sencilla aunque resulta curiosa: 1e100 es una manera de escribir el número 10^100 en lo que a veces se conoce como notación científica. En esta notación un número grande se escribe como AeB para denotar A*10^B de modo que 1e100=1*10^100. Resulta que este número se conoce desde principios del siglo pasado como Googol. Los creadores de Google quisieron poner ese nombre a su empresa para representar la gran cantidad de información que contendría su buscador pero escogieron una grafía incorrecta.

El uso que pueda estar haciendo Google de este dominio es más difícil de delimitar pero de acuerdo con The Register, el nuevo dominio podría tener varios usos tales como uniformizar los nombres asignados a la red interna de Google o aumentar la seguridad de la misma al evitar los ataques interdominio.

En cualquier caso, es cierto que 1e100.net ha levantado cierta sorpresa, alimentada en parte por la discrección con la que Google lo ha puesto en marcha.

Limpieza de buffer: una lista de alertas, noticias y artículos interesantes que corren el peligro de caer en el olvido:

• Los HEM (Home Energy Managers) y la posible apuesta de Apple en este campo “Will Apple’s Home Energy Management System Becomes The Next iTunes?” Relacionado con este tema de la gestión y medición de la energía Google (sí, también aquí) lleva un tiempo con su PowerMeter.
• Interesante: “Corporate Innovation Strategy Template”
• “Google Voice Extension For Chrome Adds Click To Call And Other Killer Features”
• Skype cursa el 12% de los minutos de llamadas internacionales.
• Interesante proyector que transforma cualquier superficie plana en una pantalla táctil.
• ¿Será M2M el Cloud del 2010?
• Coca-Cola dejar de invertir en construir redes sociales propias para centrarse en relacionarse con los usuarios en las redes más extendidas.
• Interesante articulo sobre la batalla de Apple y Google en el mercado de los dispositivos (iPhone vs Android-Nexus One) en el que se da un interesante repaso a conceptos y perspectivas de evolución del mercado. Algunas de las ideas que en el mismo se elaboran tienen que ver con oportunidades que las operadoras podrían tratar de capturar y que representan una nueva “forma de hacer” frente a Google … y es que lo que funcionan en el PC no tiene porque ser lo ideal en el móvil.
• “Scrum is the antithesis of agile” en “The Best and the Worst Tech of the Decade (O’Reilly)”. Y entre los muchos comentarios suscitados
• Dime cómo usas tu móvil y te diré dónde vives: “The Apparatgeist calls”
• “The World´s 25 most inventives companies” o cuando el número de patentes no lo es todo
• Interesante artículo de Keith Willetts, Chairman and CEO, TM Forum. Destacaría la frase “… But does that mean that operators are destined to become mere bit shifters? No, not really. What they do really well is run large infrastructures very reliably, serving large customer bases with pretty good services. What they don’t do so well is rapid innovation and fast product evolution. Equally, a lot of companies in the value chain are good at building innovative products but are very inexperienced at running 24×7 “five 9s” services.”
• “Google destroyed the web“
• Cadena de valor de Google: Nexus One + Android OS + sus internet services. El Nexus se quiere vender directamente online (http://www.google.com/phone, por cierto web con demos de aplicaciones)
• Skype llega a la televisión.
• 10 tendencias del cloud computing para 2010: las empresas utilizarán cada vez más las aplicaciones en la nube.
• “Comcast running out of IPv4 addresses, beginning IPv6 trial“
• “Popularidad de los lenguajes de programación a enero de 2010“. Sube PHP y Ruby a costa de C++, VB o Delphi. Auge espectacular de Objective-C y Go. El auge del Objective-C es consecuencia del éxito de la AppStore (es el lenguaje de las aplicaciones iPhone OS). Lo cierto es que este tipo de informes, como el que publica cada año O’Reilly (“Tendencias en lenguajes de programación 2009“) deben tomarse como un termómetro que señala la tendencia, pero no como un ranking, imposible de cuantificar por otro lado.
• Estadísticas muy útiles: “Internet 2009 in numbers” 1’7 mill millones de usuarios, la mitad en Asia
• Joe Weinman, VP de AT&T, habla sobre Telcos y Clouds y los ‘Cloudonomics’: “The economic and business rationale for Cloud Services“
• “The Telco Home Energy Invasion“
• “Why did Telefonica acquire Jajah?“
• “Apple responsible for 99.4% of mobile app sales in 2009”
• “Vaporware 2009: Inhale the Fail” Todo lo que pudo ser en 2009 en Wired.
• “5 Ways Foursquare is Changing the World“. Foursquare es la aplicación geek de moda.
• Sorprendente: “A small company named Demand Media, valued at $1 billion, creates thousands of videos a day and posts them on YouTube and other places – more than many other “media companies” combined. Their business model involves a specific algorithm that predicts highly specific questions people are likely to ask – “What’s the best color to repaint a red Camaro?” – and then assigns freelancers to film crude videos as appropriate. “
• Tendencias para 2020: “Social networking killed the blogging star and mobile trends for 2020“
• “Tendencias 2010: ordenadores de sobremesa“. Predicciones en el mundo de los PCs.
• Una visión de Google desde dentro, por Don Dodge, que estaba hasta hace poco en Microsoft, con quien se compara: “Google vs Microsoft on the browser, cloud, and mobile platforms“.
• Intercambiarse datos al darse la mano: “Transfer Data Using Your Body“.
• CES2010: RCA presenta una batería que se recarga a partir de la energía emitida por las redes WiFi. Siguiendo con el tema, la empresa Witricity ofrece todo tipo de soluciones basadas en electricidad wireless. Dado que Google parece que va a entrar en el mercado de la electricidad, quizás Telefonica podría plantearse dar paso en este terreno.
• “Audi A8 to rock Google Earth on its SatNav system” Y hablando de coches conectados, Ford va a incluir streaming de Pandora radio en sus nuevos modelos en lo que podría ser la puntilla para la radio tradicional (a ver quién es el primero que se atreve con Spotify).
• “Así es OnLive en funcionamiento“, con video.
• “iPhone worm code suggests mobile botnets may be future risk“.

Como cada año, Technology Review dedica buena parte del contenido de uno de sus números a reseñar las diez tecnologías emergentes del año, y también como cada año (véase la edición de 2009, y la de 2008) las recogemos aquí.

El criterio de selección es el potencial que en su opinión tienen para “cambiar nuestras vidas”. Esto no supone que su aparición sea algo inminente: mientras algunas pueden estar a punto de salir al mercado, otras pueden demorarse bastante aún.

Vamos a centrarnos sólo en aquellas que tienen relación con los temas que se tratan en este blog, dejando las demás para otros foros. Esta es la selección del año 2010:

• “Real Time Search”
• “Mobile 3-D”
• “Engineered Stem Cells”
• “Solar Fuel”
• “Light-Trapping Photovoltaics”
• “Social TV”
• “Green Concrete”
• “Implantable Electronics”
• “Dual-Action Antibodies”
• “Cloud Programming”

Vamos a centrarnos sólo en aquellas que tienen relación con los temas que seguimos desde este Observatorio Tecnológico. Para empezar, buena parte de las que destacaba Technology Review en años anteriores, en concreto 2008 y 2009, tienen aún vigencia, aunque alguna pueda considerarse menos “emergente”. De las propuestas en años pasados, éstas son las que han tenido una mayor repercusión o aceptación:

• “Modeling Surprise”, o la predicción de sucesos inesperados, parece un conjunto de técnicas tan asentadas como necesitadas de evolución.
• “Offline Web Applications”, son una realidad, pero con un impacto menor, y se han convertido en una funcionalidad habitual.
• “Reality Mining”, es una realidad con técnicas y productos disponibles.
• “Graphene Transistors”, que ya están mostrando sus primeras aplicaciones prácticas.
• “Wireless Power”, aún en los laboratorios, pero cada vez más cerca de ser un producto.
• “Máquinas biológicas”, siguen siendo objeto de una intensa actividad pero sin resultados fuera de los laboratorios.
• “Memoria ‘racetrack’ o ‘hipódromo’”, no es aún un producto comercial.
• “Asistente software inteligente”: aún lejos de ser una realidad, aunque sí se está convirtiendo en una idea y aspiración con amplia aceptación.
• “Nanopiezoelectrónica”, aún lejos de aplicaciones comerciales aunque a otras escalas hay interesantes iniciativas, como el pavimento productor de energía.
• “HashCache”, no hay muchas noticias de la evolución de esta iniciativa.
• “Redes definidas vía software”, un conjunto de tecnologías que están muy presentes en todas las agendas de innovación.

Si nos centramos en los temas más cercanos:

Búsqueda en tiempo real o Real Time Search, forma parte de esa tendencia hacia la llamada “Internet en Tiempo Real” que destacamos en el artículo anterior. Responde a un cambio fundamental en la forma en la que acceden a Internet sus usuarios: ya no es una navegación entre páginas, si no la monitorización continua de flujos (streams) de datos originados sobre todo por redes y herramientas sociales (Twitter, blogs, Facebook, FourCorner, MySpace, Tuenti, …).

Extender las redes de los buscadores a esos flujos ha sido una prioridad de empresas como Google y Microsoft (y una bendición para Twitter o Facebook) que han pagado para poder acceder directamente a esa información e incorporarla a los resultados de sus servicios.

Además de esos contenidos los buscadores reciben el problema de ofrecer para esta abrumadora corriente de información la misma calidad y relevancia que para las búsquedas convencionales, con la diferencia de que la indexación tiene que hacerse en tiempo real para ofrecer resultados relevante de unos contenidos que pierden interés y relevancia en minutos.

Esta sería la visión de Google, pero Microsoft es más ambicioso y quiere ir más allá hasta convertirse en una extensión de las propias redes originadoras del flujo de datos.

Móviles 3D o Mobile 3-D, se refiere a la introducción de componentes (y contenidos) con visualización tridimensional en dispositivos móviles como smartphones. De hecho, los primeros teléfonos móviles con esta capacidad (por ejemplo, el Samsung B710) ya está en el mercado, ofreciendo 3D sin necesidad de gafas y pensado sobre todo para juegos.

Estos dispositivos se apoyan en la conversión automática de contenidos 2D a 3D, única forma de suplir la escasez actual de contenidos tridimensionales.

La Televisión Social o “Social TV”, se basa en un hecho constatado: cada vez más gente mira la TV, sobre todo eventos en vivo, comentándolo con sus amigos a través de un ordenador o smartphone. La Social TV es una forma de combinar ambos mundos, ofreciendo una experiencia activa frente al modelo pasivo y sólo consumidor de la TV convencional. Esto abriría la puerta a programación o publicidad personalizada, entre otras funciones.

La base del trabajo reseñado en el artículo, desarrollado en el MIT, se basa en proporcionar una experiencia de usuario cómoda y atractiva, que evita mostrar mensajes en la TV, basándose en dispositivos como el iPhone o especialmente diseñados para esta tarea.

Programación de la Nube o “Cloud Programming”, se refiere a Bloom, un lenguaje desarrollado en la Universidad de Berkeley, pensado para sacar el máximo partido de las nubes de computación, en lugar de, como hasta ahora, basarse en el uso de lenguajes convencionales complementados con librerías especificas. El punto más destacado del diseño de este lenguaje es considerar que la información es dinámica y cambia continuamente, como puede ser en el caso de los datos enviados por una red de sensores, o las preferencias de los usuarios de una tienda electrónica.