El blog de los empleados
de Telefónica I+D

Hay diversas iniciativas en marcha para definir lo que será la “Internet del Futuro”, tanto en EE.UU como en Europa. La iniciativa promovida por la Comisión Europea, European Future Internet celebrará una nueva Asamblea General en Madrid el próximo mes de diciembre.

La definición de esta nueva Internet es una tarea muy amplia que necesita de la colaboración de todos los agentes involucrados en el sector. Tanto la Unión Europea (UE) como las autoridades nacionales de los distintos países miembros están poniendo en marcha diferentes iniciativas para definir, entre todos, cuáles son las prioridades estratégicas que dirigirán su evolución.

La Internet del futuro no se limita a los aspectos de conectividad sino que incluye pensar cuáles son los deseos de los clientes, cómo conocerles mejor, cómo acceder a los contenidos y cuáles son éstos y cómo asegurar que las redes y las plataformas se adaptan mejor a estos nuevos servicios. Por eso, queremos ampliar el concepto de Internet, para que incluya también la transformación de la red en un elemento que proporciona almacenamiento y capacidad de procesado. Y no sólo esto, sino que tenga en cuenta y se adelante a las necesidades de las empresas y de las personas que la utilizan.

Para cada uno de estos cinco elementos, se está comenzando a desarrollar una visión estratégica, que incluye elementos de medio y largo plazo.

Ayer se presentó el ya tradicional estudio de AETIC sobre la implantación de las TIC en las empresas españolas. Como novedad destacar que este año se incluyen indicadores de equipos y sistemas en movilidad y que se ha analizado el ámbito web 2.0 en la empresa española aunque de forma cualitativa, no cuantitativa (una pena porque hubiera sido muy interesante).
El estudio se ha realizado en el ámbito de las empresas españolas de al menos un empleado, lo que supone más de un millón de empresas. El análisis se realiza además teniendo en cuenta los ejes actividad de sector empresarial, número de empleados y CC.AA.

El informe se estructura en tres grandes bloques: análisis del uso de las TIC, Internet y comercio electrónico y además hay unos apartados dedicados a la firma electrónica y a la factura electrónica, sin duda dos drivers importantes para la “digitalización” de las empresas.

Como conclusión general:

el desarrollo e implantación de las TIC en las empresas ha avanzado en 2008, las PYMES son las que más retrasadas van y se utiliza más la tecnología en los sectores informática y TIC y servicios financieros. El nivel de despliegue de tecnología en la empresa en España se encuentra más o menos en la media UE, pero en cuanto a intensidad de uso la posición desciende. Es muy interesante el hecho de que el coste de las tecnologías ya no se perciba como uno de los principales factores a la hora de no usar las TIC.

Algunos datos:

• Destaca el hecho de que el porcentaje de empresas que se conectan a Internet haya crecido por encima de 6 puntos porcentuales hasta el 88% y que las empresas que disponen de web corporativa también haya aumentado en 5 puntos hasta situarse en el 47%.
• El porcentaje de empresas que tienen PC y personal dedicado al soporte TIC va bajando año a año, lo que muestra una tendencia: el crecimiento de la externalización de tareas de mantenimiento.
• El uso de móviles corporativos es generalizadoy además se usan aplicaciones propias para por ejemplo, gestionar pedidos, ventas y en general aplicaciones que usan las ventajas de la movilidad asociada a la localización.
• Sigue siendo desigual el uso que se realiza del comercio electrónico, mientras las compras por Internet las realizan el 39,1% de empresas las ventas solo el 7,2 %.
• El 70% de empresas afirma que la inversión en TIC ha sido rentable para su negocio.

Ahora lo que hace falta es seguir midiendo el impacto de la tecnología en los negocios, analizar cómo el uso de las TIC cambia el día a día de nuestras empresas. Sin duda completar este tipo de estudios con estas medidas sería de gran utilidad para lo que nos dedicamos a seguir la evolución de la Sociedad de la Información.

El estudio estará disponible en la web de AETIC o en la de Everis en noviembre.

Quizás no sea tan conocida como IDEO, pero AKQA ha sido alabada por su diseño de la interfaz para la Xbox 360, galardonada varias veces como la mejor “Digital Agency of the Year” y es también una de las “Fast 50 World’s Most Innovative Companies“.

How people interact with new digital technologies is now a point of market differentiation—a great user experience will contribute significantly to the success of an online service, new device or technology.

La ventaja de AKQA Interface Design Practice está en crear equipos multidisciplinares de especialistas en “user experience, interaction design, user design and behavior“. La última campaña navideña de Coca-Cola (¿recuerdas “La fábrica de la felicidad“?) y Halo3 son algunas muestras de su trabajo.

Son los mejores en combinar su talento creativo con buenas dosis de capacidad técnica para diseñar experiencias atractivas de publicidad digital interactiva. Se nota que los creativos de AKQA están muy familiarizados con las nuevas tecnologías, como en el caso de Nike PHOTOiD.

Con la cámara de tu móvil puedes captar esos momentos inesperados o imagenes que descubres por casualidad, cuando menos te lo propones. Nike te propone hacer un diseño personalizado de tus deportivas con un mínimo esfuerzo. Puedes disfrutar de la experiencia de crear unas zapatillas únicas de forma tan sencilla como hacer una foto con tu móvil y enviarlo por MMS.

Si hasta ahora el reto fundamental en el mundo de los sistemas de información era hacer transparente el hardware, permitiendo que el software que corremos en un ordenador no tenga porque estar enterado de lo que pasa en ese nivel, sin duda alguna la nueva era viene marcada por el intento de hacer transparente el software, de tal manera que los servicios no estén “enterados” del software sobre el que funcionan. A nivel de usuario esto ya empieza a ser una realidad con el auge de conceptos como cloud computing, software as a service, computación online que permiten que los usuarios accedan a los servicios despreocupándose del software. A nivel de interoperabilidad entre aplicaciones todavía esta desconexión entre software y servicios no está tan avanzada.

Los Web Services nacieron hace ya algunos años con la intención de poder compartir servicios utilizando para ello las tecnologías Web. De esta forma un servicio creado por cualquier empresa podría ser utilizado por cualquier otra, no importa en que lenguaje estuviera creado y que plataforma utilizara. Así se podría generar un ecosistema de servicios que evitara duplicar esfuerzos. Esto lleva todo un proceso con diferentes etapas como descubrimiento de servicios, adaptación, ranking, mediación, invocación, que hacen necesaria la intervención humana.

La arquitectura de estos servicios que se muestra en la figura supone la existencia de un broker que haga la “negociación” entre los servicios, lo que supone que debe haber una serie de normas que permitan el entendimiento entre ellos. Es necesario por tanto un lenguaje común, para que cuando un servicio pide una información de otro, realmente sepa lo que se va a encontrar.
Se han hecho esfuerzos en este sentido con la plataforma XML UDDI que trata de servir de repositorio con listados de los servicios incluyendo taxonomías e información técnica. No obstante la heterogeneidad es un gran obstáculo:
• Heterogeneidad en terminología
• Heterogeneidad en lenguas y formalismos
• Heterogeneidad en funcionalidades
• Heterogeneidad en procesos de negocio

El simple intento de utilizar un servicio que calcula rutas de trenes entre provincias por parte de un servicio de una agencia de viajes que trata de buscar la opción más económica de un viaje, necesita una serie de convencionalismos sobre lo que significa cada uno de los campos, lo que hace en muchos casos se comentan errores a pesar de la intervención humana.

Dado el crecimiento exponencial de servicios accesibles a través de la Web, la búsqueda de alternativas que faciliten la interoperabilidad se hace algo necesario para aprovechar todo su potencial. Por este motivo se están desarrollando los Semantic Web Services que tratan de utilizar tecnologías semánticas en la interoperabilidad de servicios como siguiente paso en la evolución de la Web.

Básicamente el fundamento es la utilización de ontologías para introducir una capa semántica que facilite la comunicación o mejor dicho el “entendimiento” entre servicios. Esta ontología posibilita que los servicios se auto-describieran haciendo más sencilla la publicación, descubrimiento, composición y ejecución en la red. Esto permitirá que los servicios puedan relacionarse con otros servicios de forma autónoma según las necesidades de cada momento lo que supone un primer paso para convertir la Web pasiva actual en una Web más activa.

Leo en el blog de Juan Tomás una referencia muy interesante a una explicación de la Universidad de Santiago que explica de forma gráfica de los distintos tipos de licencias.

En la  Oficina de Software Libre de la USC se explican los conceptos legales y los derechos que permiten o restringen las diferentes licencias. La explicación está en gallego aunque los gráficos y esquemas también se encuentran en castellano.

Dada su complejidad y el elevado número de licencias disponibles me parece muy útil y clarificador.

Pulsando en la imagen podemos ampliar el esquema.

“Cloud computing” está definitivamente de moda, aunque su definición sea tan difusa como la de esas nubes de las que toma nombre. Una de las variadas formas de ver este concepto es considerarlo como una forma de rentabilizar la enormes infraestructuras que proveen de capacidad de computación y almacenamiento a algunos de los gigantes de Internet. Así, empezando por Amazon y continuando por una especie de Gotha de esta industria (Google, HP). Sin embargo seguía faltando toda una categoría de empresas que cumplen con los requisitos para ofrecer esos servicios (una formidable infraestructura propia, y un negocio basado en la red): los operadores de telecomunicaciones.

AT&T ha sido el pionero en introducirse en este mundo a través de su servicio “Synaptic Hosting”. El servicio se apoya en el uso de cinco IDCs o “Internet Data Centers” que la operadora tiene distribuidos por el mundo, y en USinternetworking, una aplicación que adquirió en 2006 para hosting de grandes aplicaciones.

Synaptic Hosting se basa en virtualización, ofreciendo ima cantidad variable de capacidad de proceso, almacenamiento y conectividad, así como soporte a determinadas aplicaciones (servidores web, por ejemplo) como una combinación de Cloud Computing y SaaS (“Software as a Service”). El servicio parece dirigirse a resolver picos de demanda de empresas, más que a virtualizar completamente su infraestructura.

Lo cierto es que se trata de un mercado que está madurando rápidamente, y en el que aún hay sitio para muchos otros proveedores, sobre todo si se repiten los fallos de servicio que afectado al hasta ahora referente, Amazon.

Citando a:

• La Cofa (“Platform as a Service: nueva tendencia impulsada por Google“, “El futuro de la computación personal“, “El desplazamiento al rojo de las empresas y la escalabilidad“, “La web 2.0 es sobre …“, “Elastic Compute Cloud (Amazon EC2), los servicios web de Amazon”, y “Tecnologías básicas para el final de una década: predicciones, tendencias y pronósticos“)
• ZDNet (“AT&T joins the cloud computing game“)
• Technology Review (“Cloud Computing’s Perfect Storm?“)
• Ars Technica (“AT&T has head in the clouds with Synaptic Hosting“, y “Storms in the cloud leave users up creek without a paddle“)
• IEEEXplore (“Cloud computing — Issues, research and implementations“)

El grupo Information Systems Technology del MIT Lincoln Laboratory organiza en esta semana dos eventos relacionados con las tecnologías de seguridad y visualización: RAID2008 (11th International Symposium on Recent Advances in Intrusion Detection) y VizSec2008 (5th International Workshop on Visualization for Cyber Security). Investigadores de este mismo centro, bajo la dirección de Richard Lippman, han desarrollado NetSPA (Network Security Planning Architecture).

NetSpa encuentra las vulnerabilidades más críticas combinando la información que proviene de los escaner y reglas de filtrado definidas, así como la estructura física de la red. El resultado del análisis es una representación gráfica de los patrones de ataque más probables y una lista de acciones recomendadas que los administradores de sistemas deberían realizar para prevenir los riesgos de ataque más críticos.

Aplicar esta tecnología a sistemas de red en tiempo real es un gran reto. De hecho, la versión original de NetSpa tenía una limitación de 17 ordenadores por red. Los investigadores están ahora optimizando su capacidad de proceso modificando el algoritmo de simulación.

Lincoln Laboratory tiene patentado (US7194769B2) el tipo de ataque “predictive attack graph” y ha solicitado la patente para otro tipo de ataque denominado “multiple prerequisite attack graph”. Además, un grupo de estudiantes del MIT ha elaborado un plan de negocio para explotar comercialmente esta tecnología bajo la marca de la recién creada empresa CyberAnalytix. Dicho plan de negocio ganó un premio de 10.000 dólares en la competición MIT $100K Entrepreneurship.

Ya avanzábamos en otro post anterior la preocupación de los expertos por el desarrollo de la banda ancha en EE.UU. Y ante esta situación ¿qué recomiendan?

En resumen, apostar por políticas públicas que consigan que haya una gran mayoría de hogares que usen redes de banda ancha de alta velocidad para todo tipo de actividades online, incluyendo educación, salud, trabajo, comercio así como para interactuar con la administración. Y para ello, como se comentaba anteriormente, se trata de llevar a cabo actuaciones que promuevan tanto oferta como demanda.

Para promover el desarrollo de infraestructuras de BA:

1. Enact more favorable tax policies to encourage investment in broadband networks, such as accelerated depreciation and exempting broadband services from federal, state, and local taxation.
2. Continue to make more spectrum, including “white spaces,” available for next-generation wireless data networks.

3. Expand the Department of Agriculture’s Rural Utilities Service Broadband Program and target the program to places that currently do not have non-satellite broadband available.
4. Reform the federal Universal Service Fund program to extend support for rural broadband to all carriers, and consider providing the funding through a reverse auction mechanism.
5. Fund a national program to co-fund state-level broadband support programs, such as Connect Kentucky or North Carolina e-NC Authority.
6. Promote the widespread use of a national, user-generated, Internet-based broadband mapping system that would track location, speed, and price of broadband.
7. State and local governments should take action to make it easier for providers to deploy broadband services, including making it easier to access rights-of-way.

Y para promover el aumento de la demanda de BA:

8. Support initiatives around the nation to encourage broadband usage and digital literacy.
9. Fund a revitalized Technology Opportunities Program, with a particular focus on the development of nationally scalable Web-based projects that address particular social needs, including law enforcement, health care, education, and access for persons with disabilities.
10. Exempt broadband Internet access from federal, state, and local taxes.
11. Support new applications, including putting more public content online, improving e-government, and supporting telework, telemedicine, and online learning programs.

Se trata de mejorar la situación desde las dos aproximaciones, invirtiendo en infraestructura tanto en medios rurales como en urbanos e incentivando a los consumidores a consumir banda ancha de alta velocidad, objetivo que se consigue sólo si hay utilidad detrás del servicio.

Es decir, introduciendo la realidad digital en las vidas de las personas.

Hace ya un tiempo que parece que los mundos virtuales y sobre todo Second Life han perdido parte de su glamour y repercusión mediática. No obstante, merece la pena el siguiente repaso:

A mí me han llamado la atención algunas cosas:

• La poca importancia que se le da a Second Life
• Lo que se parecen mundos virtuales
• Lo fragmentado del mercado después de varios años.

No hay duda de que el interfaz que proponen los mundos virtuales tiene gran futuro ya que dota al usuario de grandes posibilidades de interacción. Aunque quizás en algunos casos necesitan reorientar su enfoque, por ejemplo no como macro mundos virtuales sino como comunidades más concretas. El ejemplo del mundo virtual McDonnals puede ser muy interesante.

Estados Unidos ha sido y es referente en cuanto al desarrollo de Internet en el mundo. Pero si acudimos a los indicadores relacionados con la banda ancha su posición dista bastante de los puestos de cabeza (se encuentra en el puesto 15) en una caída que empezó en 2001.

Penetración de usuarios de Internet y de banda ancha (mundo, por regiones). ITU 2007

Los nórdicos Dinamarca, Holanda e Islandia, encabezan la lista en cuanto a líneas por cada 100 habitantes según datos de la OCDE y aunque en penetración de usuarios de Internet los estadounidenses se encuentren a la cabeza, tanto la media de la UE-15 como las grandes economías asiáticas adelantan a la media norteamericana de penetración de usuarios en banda ancha.

Líneas de banda ancha (20 países más avanzados de la OCDE). 2007

Recientemente en el marco de ITIF Forum (Information Technology and Innovation Foundation), un think tank cuya misión es formular y promover políticas públicas para avanzar en la innovación tecnológica y en la productividad se presentó un estudio especial titulado “Explaining International Broadband Leadership” en el que sus autores trataban de encontrar lo puntos clave de dicha desviación de EE.UU. y apuntaban las posibles vías de solución.

Según el estudio, en el desarrollo de la banda ancha de un país intervienen muchos factores. Por ejemplo, el hecho de que el 50% de los sur-coreanos vivan en apartamentos en grandes edificios hace que sea significativamente más barato desplegar la banda ancha en estos lugares, que en Estados Unidos donde la mayoría de las familias viven en casas cercanas a la ciudad pero fuera de los núcleos urbanos. Asimismo, el hecho de que EE.UU. tenga las mayores longitudes de bucle hace que sea más caro el despliegue de banda ancha de buena calidad a bajo coste. Por lo que un modelo válido en un país puede no serlo en otro. Lo que sí parece útil es analizar las buenas prácticas que llevan a cabo otras naciones en materia de banda ancha, particularmente en programas individuales e iniciativas para impulsar el despliegue y la demanda.

Así pues para incentivar el desarrollo de la banda ancha se puede, o bien tirar de la oferta o de la demanda, o de las dos.

Se puede tirar de la oferta a través de incentivos: para los operadores desplegar redes de banda ancha es caro y sobretodo en entornos rurales. Muchos países han decidido incrementar el suministro de banda ancha más allá de lo que provee el mercado. Así las principales naciones en penetración de banda ancha usan incentivos para impulsar su despliegue. Por ejemplo, en Suecia el gobierno proporciona subvenciones para impulsar el despliegue, particularmente en las áreas rurales, a lo que destinó un total de más de 800 millones de dólares.

Se puede desarrollar la oferta a través de la competición: muchos defensores de la banda ancha creen que el éxito de ésta en Europa, especialmente en Francia, se debe en gran medida a las regulaciones en desagregación, y reivindican que EE.UU. adopte políticas de desagregación para motivar la competición intramodal. Tienen razón en el sentido de que la competición es importante para el éxito de la banda ancha, pero pasan por alto varias claves. Primero, la competición intermodal entre redes físicas separadas (por ejemplo, entre servicios DSL y servicios por cable módem) también puede propiciar el éxito de la banda ancha. Segundo, la competición intramodal no es la panacea. Ciertos países de la UE con regímenes de desagregación similares a los de Francia, como Italia y España, están por debajo de EE.UU. en cuanto a adopción de esta tecnología. Además, muchos de los países de la UE adoptaron regulaciones de desagregación porque a penas tenían competición intermodal en banda ancha – en parte porque las regulaciones en cable limitaban las inversiones en servicios de cable módem. Aunque las políticas de desagregación proactivas debían haber impulsado la adopción de servicios DSL en muchos países, las políticas de desagregación agresivas, particularmente las de redes de próxima-generación (fibra y cable de alta velocidad), corren el riesgo de limitar las inversiones para ambos, titulares y competidores en estas redes, y puede dar como resultado una velocidad modesta en sus bucles.
Se puede desarrollar la demanda con la subvención de dispositivos, el desarrollo de servicios y educación: dado que solo las dos terceras partes de los americanos tienen PC en el hogar, incluso las más robustas políticas de suministro no producirían un uso universal de la banda ancha. Otros países han tenido más en cuenta la demanda. El gobierno sueco subvencionó las compras de PCs con reducciones de impuestos para compañías que dieran PCs a sus empleados para uso privado, y como resultado, casi el 90% de los suecos tienen acceso a Internet en el hogar mediante un PC. Asimismo el objetivo de la Agency for Digital Opportunity and Promotion Korea de Corea del Sur es promover la alfabetización digital y el acceso a los ordenadores, mediante programas de entrenamiento y un sistema de compras a un precio reducido.

En un próximo artículo se resumirán las propuestas de este foro para incentivar el desarrollo de la banda ancha.