Archivo de Junio, 2008

Tecnologías Semánticas: situación y tendencias actuales

Publicado el Junio 30, 2008 por Javier Carbonell 
Archivado bajo Sociedad de la Información, Tendencias

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Sin duda alguna las tecnologías semánticas están empezando a dar sus frutos y son ya muchos los que  desde los más diferentes ámbitos: empresas usuarias, organismos públicos, comunidad científica, desarrolladores de aplicaciones… defienden su incorporación en los sistemas de información. El motivo fundamental que está impulsando este movimiento procede de la sensación bastante generalizada de que nos estamos ahogando en datos y de que el grado de madurez que están alcanzando estas tecnologías es suficiente para entregar resultados.

En estos momentos el concepto tan abstracto de “tecnologías semánticas”, muy utilizado pero que muchas veces poco comprendido, es visto como una posible salvación para abordar el reto de una Web más estructurada. Tanto es así, que algunos expertos como Richard MacManus lo considera como la tendencia más importante de la Web para los próximos años

El primer problema que surge es definir que son las tecnologías semánticas, ya que dependiendo del área en el que se trabaje, la visión puede ser completamente diferente. En cierto modo sucede como en el cuento de los seis ciegos y el elefante, que dependiendo de que parte palpe cada uno, la imagen que se construye sobre como es el elefante es diferente.

Una definición genérica de tecnologías semánticas es: aquellas tecnologías que tratan de manejar las relaciones entre datos para proporcionar un acceso inteligente a los recursos que sirva para mediar entre las intenciones de los usuarios y la información disponible. El gran reto es crear, codificar y extraer significados y ofrecer una organización estructurada de conocimiento para manipular, reutilizar y direccionar la información. En el presente post trataremos de repasar la situación actual y tendencias actuales de las tecnologías semánticas. Como se ha comentado, la situación actual viene marcada por la sensación de que las piezas fundamentales para construir aplicaciones semánticas ya están ahí, y eso se plasma en la estabilidad de estándares y bases de conocimiento.

El problema de los estándares a la hora de comunicar información es tan antiguo como la propia civilización, siendo el ejemplo más recurrido sobre la falta de entendimiento entre las personas por la falta de un sistema común de información el caso de la “Torre de Babel”.

Por este motivo, desde que se empezó a hablar de tecnologías semánticas, los aspectos relacionados con los estándares han tenido gran relevancia. Según comentó Ivan Herman  (líder de la actividad semántica de W3C) en la Conferencia Semántica SemTech 2008, ya se ha alcanzado un grado elevado de desarrollo en los estándares sobre los cuales pueden edificarse los servicios de tecnologías semánticas. Las principales conclusiones de su conferencia relativas a los estándares fueron: 

  • Existe una estabilidad en los estándares RDF y OWL.
  • En el año 2008 aparece un nuevo estándar para hacer consultas, el SPARQL
  • Existen tecnologías para acceder/crear RDF datos: GRDDL, RDFa, POWDER
  • Algunos vocabularios empiezan a ser pervasivos: Dublin Core, FOAF…

Las ontologías y las tripletas de datos RDF tratan de representar formalmente los conceptos dentro de un dominio y también las relaciones entre estos conceptos. Son por tanto la base del conocimiento estructurado y uno de los pilares sobre los que se basa las tecnologías semánticas. Tras varios años de trabajo en el campo de las tecnologías semánticas, el número de datos, ontologías y su tamaño ha ido creciendo, constituyéndose como verdaderas bases de datos de conocimiento.

Estas bases de datos semánticamente preparadas tienen un ámbito vertical: Geonames Ontology tiene más de 6 millones de datos, Ontology for Biomedical Investigations, RDF Book mashup…

Llama en este sentido la atención el reto de la 7th  International SemanticWeb Conference  que se define como “Billion Triple Challenge 2008“.

Una vez que existe una base firme y con un buen grado de madurez, conviene repasar cuales son las áreas en las que hay más movimiento y empiezan a marcar tendencia:

Sin duda alguna este es el campo que más expectativas ha levantado en los últimos años. El incremento en la cantidad de información en la Web, sobre todo desde que la Web 2.0 se ha asentado convirtiendo a los usuarios en generadores de contenidos, hace que una gran cantidad de empresas se haya planteado modelos alternativos a Google, el cual se basa únicamente en estadísticas.

Durante el año 2008 se produce el lanzamiento de dos herramientas en este sentido Hakia y Powerset. No obstante, tras realizar pruebas comparativas con Google se ha comprobado que la utilización de tecnologías semánticas no mejora la calidad con respecto a los resultados ofrecidos por Google.

Tal y como se ha comentado en otro post, algunas empresas como Yahoo están apostando por un planteamiento botton-up como manera de mejorar la calidad de las búsquedas, para ello están indexando etiquetas semánticas de toda la Web con la intención de ofrecer resultados más estructurados. Según este planteamiento, los editores tendrán que introducir metadatos en sus WebSites si desean que un buscador semántico pueda entender el contenido. Esto conlleva un esfuerzo por parte de los creadores de contenido que según ellos se verá recompensado por las posibilidades que ofrecen las búsquedas semánticas.

Los web services añaden una capa de funcionalidad a los sitios web, suponiendo un primer paso para la integración de componentes distribuidos de software. Se basan en estándares y tecnologías como Soap, UDDI, y WSDL. A pesar del progreso que se ha realizado para facilitar la interoperabilidad, todavía es necesaria la intervención humana, por ejemplo tanto el proceso de encontrar un servicio relevante como de los datos que necesitan ser intercambiados entre los servicios, requieren de un trabajo manual.

El concepto de Semantic Web Services trata de solucionar el problema de la interoperabilidad entre los Web Services, intentando introducir además una interoperabilidad semántica ya que por ahora los web services se basan en XML lo que permite una interoperabilidad sintáctica. De esta manera se podrán automatizar las tareas relacionadas con los Web Services como descubrimiento, publicación, mediación, invocación y adaptación de servicios. En este sentido existe un gran número de iniciativas como OWL-S, METEROR-S, WSMO, WSDL-S, IRS, que han sido dirigidas a W3C, organismo que ha realizado ya las primeras recomendaciones sobre semántica para Web Services.

Como una primera aproximación de este concepto, la empresa Reuters ha lanzado la API Open Calais, que permite transformar texto desestructurado en metadatos, y que está centrada en “Personas”, “Compañías”, “Lugares”, y “Eventos” como se muestra en la siguiente figura:

Otro caso de API basada en tecnologías semánticas es la SemanticHacker API de la companía Textwise, que se centra en el descubrimiento de servicios y que ofrece un millón de dólares por la mejor aplicación comercial que la utilice. Este enfoque es diferente al de la simple extracción de datos o el uso de metadatos, ya que va más lejos tratando de encontrar el tema sobre el que giran los documentos.

Otro intento en este ámbito proviene de Dapper que trata de convertir una Web Site en una especie de Web Service o más bien en un data service  que permita a los internautas acceder a información de forma estructurada. Para ello recurre a anotaciones de los editores.

En un gran número de ocasiones los servicios tienen mucha dependencia con el contexto en el que se utilizan. En estos casos la personalización de contenidos juega un papel fundamental en su aceptación. Las tecnologías semánticas pueden ofrecer soluciones con ontologías específicas que permitan descubrir los contextos y utilizar esta información para enriquecer la experiencia del usuario.

Sezwho es una empresa especializada en utilizar el contexto en aplicaciones de social Web, para ello analiza diferentes tipos de medios sociales, reputaciones y perfiles y trata de introducir información relevante en el contexto de una conversación.

En el campo  de la navegación utilizando diferentes dispositivos, el hecho de conocer el contexto del usuario es un aspecto importante para mejorar la usabilidad de los servicios. Este concepto de contexto es amplio y tiene en cuenta: perfil del usuario, lugar desde el que se accede, características del dispositivo de acceso… Un ejemplo de como afrontar este desafío mediante las tecnologías semánticas se encuentra en la iniciativa OpenSource de la comunidad Morfeo, que en sus especificaciones incluye una ontología sobre la utilización del contexto en la navegación desde dispositivos móviles.


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¿Qué nos deparará el mañana? Tendencias 2008 (II)

Publicado el Junio 30, 2008 por egh 
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Continuación del artículo “¿Qué nos deparará el mañana? Tendencias 2008 (I)”

O te mueves o caducas
Esta frase que tan famosa se hizo en un spot publicitario es otra de las claves del mañana. La banda ancha, el aumento de la velocidad, la mejora de la calidad y los múltiples accesos responderán a una inquietud cada vez más presente: la de conectarnos desde cualquier lugar y en todo momento a través de diferentes dispositivos.


Figura1. Fuente: Wikipedia. Licencia GNU

Para ello es crucial la sincronización, reencontrarte en el móvil, el ordenador o la televisión justo donde te dejaste, sin sensación de “deja vu”, lo que te permitirá actualizar tus diferentes “personalidades” digitales y tus conocimientos (novedades, noticias, eventos…) al ritmo que marca la Sociedad de la Información, de ahí que la Nanotecnología también tenga mucho que decir, aligerando nuestras comunicaciones gracias a la tendencia a miniaturizar desde el teléfono al PC e integrar todas las funcionalidades en uno.

La necesidad de acceder a la red y al mundo digital sea cual sea la localización del usuario lleva a hablar necesariamente del coche conectado, una de las máximas expresiones de la conectividad en movimiento mientras viajas, que se está desplazando a su vez a otros medios de transporte como el autobús, el tren o los aviones.

El sexto sentido: la Web Semántica
Desde que la Web Semántica llegó, su despegue parecía haberse quedado a medio camino para volver a ser relanzado en los últimos tiempos gracias a una creciente infraestructura: webs, wikis, redes sociales… e ideas más claras en relación con su futuro conceptual y aplicativo.

¿Podremos realmente entendernos con las “máquinas”? Todavía es pronto para responder afirmativa y rotundamente a esta pregunta, pero lo cierto es que se comienzan a dar pasos firmes hacía una colección de espacios semánticos con iniciativa para obtener información y comunicarse entre sí y con las personas, lo que se ha denominado “Read/Write/Request Web”.

Un aspecto crucial para su desarrollo es la posibilidad de una correcta interpretación del lenguaje a través de la Inteligencia Artificial y el uso de interfaces vocales, así como una nueva forma de interactuar con nuestro entorno a través de los gestos faciales, movimientos de nuestro cuerpo o el contacto directo.


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Tendencias en 2013: los cinco productos estrella de Apple

Publicado el Junio 30, 2008 por Luis Fernando Solórzano 
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Según un informe de Forrester (The Future of Apple Inc.) publicado recientemente, en un futuro no demasiado lejano Apple dominará el mercado de dispositivos y servicios para el hogar digital. El seguimiento de las patentes publicadas por Apple también nos da una pista de su estrategia tecnológica, ¿qué nuevos productos y servicios están diseñando o al menos imaginando para ese futuro?. Por último, una tercera fuente de inspiración para predecir el futuro de Apple son los diseños conceptuales publicados por artistas como el japonés Isamu Sanada.

Basándonos en esas tres fuentes de información, nos atrevemos a predecir cuáles serán los cinco productos estrella de Apple en 2013:


iVision
Imagina una pantalla HDTV 3D de grandes dimensiones (sería una evolución de los monitores Apple Cinema Display con una tecnología 3D como la WOWvx) y que además integre la funcionalidad del Apple TV.

No es tan solo una pantalla avanzada, ya que tendría capacidad de procesamiento, almacenamiento y comunicaciones por cable o inalámbricas. iVision sería el centro del entretenimiento digital en el hogar, opcionalmente podría incorporar las capacidades del Time Capsule y naturalmente el control remoto sería posible mediante una aplicación residente en tu iPhone.


iBook
Tras el éxito de equipos como el Amazon Kindle o Asus EeePC, vendrá la nueva revolución del Apple iBook. Estaría basado en la experiencia de diseño del ligero MacBook Air, pero con una pantalla multitáctil (no lleva teclado) y tendría el tamaño de un libro con la apariencia de un Modbook en tamaño UMPC.

iBook sería el hermano mayor del iPhone, ya que integraría todas sus capacidades de comunicación y ejecución de aplicaciones. Lo mismo te servirá para leer libros o revistas electrónicas, ver vídeos y fotos, navegar por Internet (web, email, IM, etc.) y también para mantenerte en contacto con los amigos de tus redes sociales.


iPlay Touch
Apple fracasó en su intento de crear una videoconsolas de juegos tradicional (se llamaba Pippin). Pero el éxito de las pantallas multitáctiles, como la que lleva el iPod Touch o el iPhone, hará que resurja de nuevo la idea en forma de consola portátil. La Sony PSP y la Nintendo DS son las más vendidas, pero el iPlay Touch aportaría la novedad de un nuevo interfaz multitáctil capaz de detectar no solo movimientos 3D (ver patente) y gestos (ver patente) sino también la presión que se ejerce con los dedos (ver patente). Para entendernos, funcionaría como un controlador Wiimote con capacidades multi-touch.


iFashion
Las modelos de la pasarela Cibeles en 2013 lucirán la nueva gama de accesorios iFashion by Apple. Prada ha puesto su imagen de marca en el diseño exclusivo del móvil LG KE850, apostando por la tendencia a fusionar diseño con tecnología. La tecnología es objeto de deseo para los llamados tecnosexuales y el diseño es un factor diferencial para los productos tecnológicos. Por eso, los fabricantes recurren a atributos emocionales para diferenciar productos que tecnológicamente son similares o cuyas diferencias no son fácilmente comprendidas por el público en general.

Otra tendencia que observamos, sobre la que Don Norman escribió en su libro “The Invisible Computer“, es la de simplificar el uso de la tecnología diseñando nuevos dispositivos que se adapten a nuestro estilo de vida (hasta ahora somos nosotros los que tenemos que adaptarnos). En el laboratorio Wearable Computing del MIT están investigando nuevos paradigmas para que los dispositivos sean integrados en nuestra ropa y accesorios de moda.


iToys
Uno de los personajes de animación que aparecen en la película Wall-E de Apple-Disney-Pixar es el robot Eve. Hay quien dice que este es un producto de Apple, nosotros apostamos porque no solo es un personaje de animación sino que será uno de toda una nueva gama de juguetes electrónicos diseñados por Apple. Si la empresa francesa Violet ha logrado el éxito vendiendo un conejo conectado, imagina lo que podría llegar a conseguir Apple si vendiera un robot como Eve.

Otra semana desde La Cofa XLIII

Publicado el Junio 30, 2008 por La Cofa 
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De entre lo publicado en la última semana, destacamos:

Dispositivos Conectados en el Hogar Digital

Publicado el Junio 27, 2008 por Juan José Andrés Gutiérrez 
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Una de las tendencias tecnológicas para un futuro próximo es que los dispositivos del hogar permitirán conectarse fácilmente entre sí. La necesidad de interconexión entre los dispositivos de electrónica de consumo para facilitar su uso a los usuarios es un hecho.

Actualmente no hay, como se suele decir, una “silver bullet” que resuelva esta situación independientemente de los fabricantes de la electrónica de consumo. Últimamente, debido al auge de iniciativas como UPnP y DLNA se está progresando en una buena dirección para solventar estos inconvenientes.

La realidad actual la describe muy bien Forges:

En la siguiente gráfica podemos ver como afecta el uso de la tecnología en función del nivel de competencia de los usuarios y la edad.

Se pueden distinguir tres grupos principales:

A continuación se muestra una visión general (DLNA):

Tecnologías relacionadas:

Conclusiones:

La tecnología actual también cuenta con una serie de inconvenientes:

En un futuro cercano la interconexión entre los dispositivos en los hogares abrirá un mundo lleno de posibilidades como por ejemplo, por poner algunos:

Y esto es sólo el comienzo!

Referencias:


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Un año desde La Cofa: artículos destacados

Publicado el Junio 27, 2008 por Alonso Alvarez 
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Como ya se anunciaba en una entrada anterior, estamos celebrando el primer año de este blog, por lo que se están publicando una serie de artículos sobre tendencias y con lo más destacado del último año. Esta es la lista de las entradas más destacadas (por lectores y valoración) de los últimos doce meses:


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¿Qué nos deparará el mañana? Tendencias 2008 (I)

Publicado el Junio 26, 2008 por egh 
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Cuando se cumple un año siempre es momento de hacer balance, echar la vista atrás y buscar en los comienzos para intentar predecir hacia dónde nos dirigimos, con la mirada puesta en ese futuro donde se han venido proyectando tantos y tantos pronósticos sobre el mañana de Internet, la tecnología y las relaciones sociales.

En este y sucesivos post intentaremos compilar las principales tendencias identificadas desde que comenzó nuestra andadura como observadores y partícipes de esta nueva realidad que se nos avecina.

Individuo Social

Parece contradictorio que se quiera desarrollar a la vez ambos planos de la personalidad, sin embargo, los dos aspectos se completan y complementan. Cada uno de nuestro “Yo Digital” tiene múltiples formas de expresión dependiendo de las redes en las que nos movamos, con quién nos comuniquemos y el dispositivo que utilicemos.

Se tiende a controlar y administrar todo aquello que constituye nuestra identidad virtual, disponiendo de múltiples perfiles que responden a una necesidad tanto de conocer como de darnos a conocer, de estar presentes en diferentes ámbitos y aumentar nuestros contactos, para lo que han tenido y seguirán teniendo especial importancia el boom de las redes sociales. No eres nadie si los demás no saben quién eres, ¿no?

A esto hay que sumar que las distancias se están difuminando, no sólo por la posibilidad de saber de alguien que está a miles de kilómetros, sino porque además puedes escuchar su voz, mandarle mensajes instantáneos, interactuar con esa persona e incluso verle. La telepresencia está cada vez más cerca.

Aunque la máxima expresión en las nuevas formas de relacionarnos la encontramos en los “metaversos”: entornos virtuales o mundos espejo (mirror worlds) en los que nos moveremos de la misma forma que en los que hasta ahora habíamos denominado reales e incluso nos atreveremos a hacer aquello que las limitaciones físicas y psicológicas no nos permitían.

De aquí a la comunicación sin personas también hay un paso (Internet of things). Como ya os comentamos en otro post, la Inteligencia Ambiental saldrá de las casas y las oficinas y llegará a las calles en forma de “Urban computing”, proporcionando identidad, inteligencia y comunicaciones al entorno urbano.


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Next generation carriers

Publicado el Junio 26, 2008 por M Ruth Gamero 
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Hace tiempo que las operadoras de telecomunicación hablan del proceso de “comoditización” del servicio que proporcionan al mismo tiempo que ven aparecer agentes (muchos ya estaban) que actúan como competidores tratando de llevarse su “trocito de tarta”. El proceso de convergencia en el que estamos inmersos en el sector de las telecomunicaciones, las tecnologías de la información y el mundo audiovisual hace que los agentes se “muevan” en el sistema de valor y que adopten roles competitivos diferentes a medida que avanza dicho proceso, en gran parte gracias a la tecnología tal y como puede apreciarse en la siguiente figura.

IDATE ha presentado recientemente un estudio sobre “Next generation Carriers” en el que profundiza en los cambios que están produciéndose en el sector y adelanta las estrategias que pueden adoptar los operadores para adaptarse a estos cambios.
Proporcionar una “commodity” supone dar un producto o servicio indiferenciado con lo que se trata de un negocio que presenta una características particularmente duras: el margen es pequeño y hay que optimizar los costes de operaciones y de la red.

IDATE propone tres estrategias básicas para los operadores: una centrada en la conectividad pura y dura, otra en los servicios y otra en la convergencia. ¿Qué opináis vosotros?


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Se acabaron los pinchazos para medir los niveles de glucosa

Publicado el Junio 26, 2008 por Susana Jurado Apruzzese 
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Un teléfono móvil, unos sensores inalámbricos y unos parches desechables que se adhieren a la piel bastarían para medir los niveles de glucosa de las personas que padecen diabetes, evitando los desagradables pinchazos. Es el sistema que ha desarrollado la Universidad de Georgetown junto con Gentag y Science Applications International Corporation (SAIC).

Test de glucosa

Fuente: Wikimedia Commons. CC BY 2.5

La tecnología correspondiente a los sensores de glucosa ha sido desarrollada conjuntamente por la Universidad de Georgetown y SAIC para DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency). Posteriormente, estos sensores se han combinado con la tecnología de la plataforma de lectura de sensores RFID para teléfonos móviles de Gantag.

Los parches proporcionarían cada 24 horas la lectura de los niveles de glucosa en sangre al teléfono móvil. El hecho de utilizar el móvil como receptor de las medidas, tendría la ventaja adicional de poder proporcionar datos de localización del paciente en casos de emergencia o incluso, en base a las lecturas de los niveles de glucosa en sangre, podría controlar una bomba de insulina.

Por cierto, hasta ahora desconocía que el círculo azul se utiliza como símbolo para representar la diabetes.


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Predicciones de Gartner frente a predicciones de La Cofa

Publicado el Junio 26, 2008 por Salvador Perez 
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Resulta un ejercicio sano comparar las predicciones que hace uno con las que hacen los demás. Este blog hizo las suyas allá por el principio de este año. Con una filosofía semejante Gartner publica las suyas.

Si las comparamos, tendríamos 5 claras coincidencias y 5 divergencias. El medio año de diferencia entre ambas podría justificar alguna de las diferencias pero no todas y en el fondo se trata de dar prioridad a unas frente a otras. Visto en perspectiva, las nuestras fueron algo más arriesgadas al introducir conceptos menos convencionales. Mientras que las de Gartner son mas continuistas y se centran en aspectos más conocidos que se potenciarán en los próximos años.

En cualquier caso nos gustaría conocer vuestra opinión. ¿Os animáis?


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