Archivo de Marzo, 2008

Vuelve la guerra de los navegadores. ¿Qué influencia puede tener?

Publicado el Marzo 31, 2008 por Javier Carbonell 
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Todos recordamos la guerra entre Microsoft y Netscape por el dominio de los navegadores. Microsoft al final utilizó la ubicuidad de su sistema operativo para afianzar su hegemonía en esta área e imponerse por KO, no sin que ello le supusiera numerosas penalizaciones de organismos internacionales por utilización de prácticas monopolistas.

Aunque durante los últimos años IE ha convivido con otros navegadores, ha sido con la llegada de Mozilla y más tarde Firefox cuando se ha empezado a resquebrajar la situación de monopolio de Microsoft, al conseguir este último navegador un 17% de la cuota de mercado según Market Share.

Con las versiones beta ya disponibles de IE8 y de Firefox 3, Safari el tercero en discordia, ha querido meterse también en la competición (Opera también hace esfuerzos pero está más rezagado). Para ello Apple ha querido potenciar el uso de su navegador que en la actualidad tiene un modesto 5% de cuota y no ha tenido otra ocurrencia que utilizar su iTunes para ello. El método consiste en que al actualizar el software iTunes se presenta por defecto la opción "Automaticaly Update iTUnes, Quicktime and Other Apple Software". Pues bien, nadie te avisa de lo que significa "Other Apple Software". Si el usuario anda un poco despistado, iTunes actuará como un troyano más y te instalará Safari.

itunes.jpg

La reacción no se ha hecho esperar, sobre todo de los responsables de Firefox que se supone que serán los más afectados. Malware, troyana, amoral… son algunos de los calificativos que han dirigido a la actuación de Apple. Ya se sabe que los seguidores de Apple son muy fieles a esta empresa y en muchos casos profesan hasta una cierta veneración, por lo que se supone que son muchos los que adoptarán Safari como browser por defecto.

Aparentemente el que los usuarios utilicen el navegador de una compañía tampoco parece que signifique grandes flujos de dinero para dicha compañía. Firefox y Safari, consiguen parte de su financiación por los acuerdos de Google por utilizar este buscador, pero esto no parece que sea tanto. Entonces, ¿A santo de qué viene esta guerra?.

buscadores.jpg

Cada día más las actividades en el ordenador se realizan a través de un navegador: consultar el correo web, consultar información, ver vídeos, aplicaciones ofimáticas…, sobre esto es interesante el artículo que afirma que "The browser is the new desktop". Parece que en definitiva esta es la clave de todo este asunto, el navegador es la puerta de entrada del usuario, ya no sólo para buscar información, sino para hacer cualquier actividad. Esto permite introducir al navegador una capa de funcionalidad entre el usuario y las aplicaciones que puede ser interesante de explotar en el futuro.

Un ejemplo en este sentido podría encontrarse en las búsquedas de información. Google lo ha hecho muy bien en esta área debido a su sencillez. No obstante, podríamos estar llegando a un momento en el procesado de los resultados puede ser tan relevante como los propios resultados, (respecto a esto es muy interesante leer la columna del Wall Street Journal sobre nuevas posibilidades de los buscadores) y los navegadores podrían jugar un papel en este post-procesado de consultas.

Será interesante estar atentos a la evolución de los navegadores, seguro que están llamados a desempeñar un papel más importante en el futuro.


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Otra semana desde La Cofa XXX

Publicado el Marzo 31, 2008 por La Cofa 
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De entre lo publicado en la última semana, destacamos:

www.lacofa.

Influencias culturales y tecnología, ¿tú a que grupo perteneces?

Publicado el Marzo 28, 2008 por Javier Carbonell 
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Todos damos por supuesto que nuestro sustrato cultural nos influye en muchos aspectos de la vida, muchas veces sin que seamos conscientes de ello. La mayoría de las veces esas diferencias acaban forjando estereotipos que generalmente tienen una parte de verdad, pero que suelen exagerar los comportamientos de una población.

Tras observar la diferencia de comportamiento en el uso de las tecnologías entre los occidentales y los orientales, son varios los estudios científicos que han hurgado en los aspectos culturales para tratar de encontrar una explicación.

Según un estudio presentado recientemente en el Journal of Personality and Social Psychology, las principales diferencias en el comportamiento se deben a que los orientales tienen mucho más desarrollado el concepto de la colectividad. Para comprobarlo realizaron un experimento que consistía en mostrar la siguiente figura a un grupo de occidentales y orientales, y preguntarles por el estado de ánimo del personaje central.

multiculturalidad.jpg

A la hora de responder esta pregunta, tres de cada cuatro japoneses reconocieron que contestaron influidos por los personajes del fondo, mientas que en el caso de norteamericanos la proporción fue la contraria (esta es un sencilla prueba para saber cual es tu mentalidad "oriental" u "occidental"). En el experimento se utilizaron técnicas de eye-tracking que mostraron como los japoneses recorrían con su vista todo el fondo del dibujo, mientras los occidentales se centraban únicamente en el personaje central.

Otros estudios llegan a conclusiones parecidas. Así, la publicación “Cultural Influences on Neural Substrates of Attentional Control,” aparecida en Enero en la revista Psychological Science, demuestra como los occidentales tenemos muchas más dificultades para fijar nuestra atención en las relaciones en un grupo de objetos, mientras que respondemos mejor que los orientales cuando se refiere a objetos concretos.

A mi entender estas diferencias culturales están teniendo un gran impacto en diversos aspectos relacionados con la tecnología, entre los que podemos destacar:


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Gamevertising, la publicidad en los videojuegos

Publicado el Marzo 28, 2008 por M Ruth Gamero 
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Ya venimos hablando desde hace tiempo de la “migración de audiencias” en el ámbito de los medios y los videojuegos son uno de los nuevos destinos.

La industria de los videojuegos está experimentando un gran desarrollo en los últimos años debido fundamentalmente a la extensión de esta práctica a grupos demográficos más allá de los adolescentes masculinos (y desde luego aquí un ejemplo evidente es el caso de la Wii y de la Nintendo DS) pero también porque los juegos online son cada vez más populares.

Así que, como es razonable, la publicidad tiene en este campo una herramienta más y desde el punto de vista contrario, esta industria tiene en la publicidad una nueva fuente de ingresos. En este sentido destaca que en el mes de enero de 2008 Electronic Arts anunciara que estaba desarrollando una versión de su serie de juegos Battlefield que se distribuiría de manera gratuita en Internet.

gameadvertising_battlefield.jpg

Actualmente el gasto en publicidad relacionada con videojuegos supone unos 370 millones de dólares, y se espera que alcance los 2.000 millones de dólares en 2011-2012 según Parks Associates .

Dentro de los formatos publicitarios más comunes hay que destacar los siguientes:

Nuevamente aquí el reto está en conseguir que la publicidad no sea demasiado intrusiva para los usuarios para que sea así aceptada y que, por otro lado, se vayan perfeccionando los métodos para medir el retorno de la inversión.

gameadvertising_lifeafter30second.jpg

En cualquier caso lo que cada vez parece más patente es la decadencia de la televisión como medio publicitario. Según el libro de Joseph Jaffe, Life After The 30-Second Spot, hay 10 ideas que están transformando el panorama del marketing y la publicidad: internet, los videojuegos, on-demand viewing, experiential marketing, el contenido de larga duración, las comunidades, el contenido generado por los consumidores, las búsquedas, la movilidad y branded entertainment.

 

 


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Juegos en el cine, un buen ejemplo de publicidad interactiva

Publicado el Marzo 27, 2008 por Javier Carbonell 
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Se trata de una nueva modalidad de juego/publicidad que es probable que pronto sea común en los cines americanos. La empresa Brand Experience Lab ha firmado un acuerdo con NationalCineMedia, el mayor gestor de cines de EEUU con más de 15.000 pantallas, para la distribución de sus AudienceGames en las pantallas de cine.

La idea es curiosa, se trata de que los espectadores actúen como un “joystick humano” interaccionando con la publicidad. Tal y como se ve en el vídeo consiguen al menos que la gente se lo pase en grande. Es sin duda un ejemplo de imaginación en la aplicación de las nuevas tecnologías.

Después de haber sido probado en varios cines y mercados las encuestan hablan bien del impacto en los espectadores. La influencia es positiva tanto para los cines que lo han utilizado como para el producto anunciado:

msnbc.com (USA)

VOLVO (UK)


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DataPortability

Publicado el Marzo 27, 2008 por M Ruth Gamero 
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Ya comentábamos en post anteriores que el “éxito”·de las redes sociales traía algunos “efectos colaterales”, como los relacionados con el control, uso y “abuso” de la información del usuario. A raíz de todo esto, en el mundo de Internet, hay varias iniciativas para devolver el control de los datos personales al usuario final.

dataportability_maleta.jpg

Esta iniciativa trata de que, como usuario, te puedas llevar tus datos (el logo de la maleta evoca precisamente esa idea) de un sitio a otro y poder compartir la “identidad” (datos de perfil, grafo social, etc.) que te interese en cada momento. En un post anterior de David, se comentan más detalles.

No cabe duda de que el éxito de estas iniciativas depende de que los sitios web más populares finalmente la adopten (y eso no está tan claro, porque su objetivo será mantener la audiencia, en este sentido apunto un interesante artículo de The Economist, “Everywhere and nowhere”). Y también está claro que el principal beneficiado de todo esto es el usuario.

 

dataportability_theeconomist.jpg

 

Es interesante también de esta iniciativa que el proceso de estandarización se está realizando con los típicos mecanismos de la web 2.0. Se crean Google Groups a los que la gente interesada se une, se chatea con el Skype para mantener las reuniones y se trabaja con servidores colaborativos en una especie de wiki mejorado.


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Adolescentes Super-Communicators

Publicado el Marzo 27, 2008 por M Ruth Gamero 
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Un reciente estudio de Pew Internet & American Life Project en el ámbito de EE.UU. refleja cómo los patrones de comunicación entre los adolescentes están cambiando.

La población de entre 12 y 17 años norteamericana utiliza fundamentalmente el móvil y las reuniones presenciales para comunicarse con sus amigos fuera del colegio. Y entre esos adolescentes puede hablarse de que hay una categoría especial, la de los adolescentes “multicanal” (que utilizan Internet, mensajería instantánea, SMS, móvil y redes sociales) y que tienden a utilizar de manera más extensiva e intensiva los medios de comunicación a su alcance.

adolescentessupercommunicators.jpg

Estos adolescentes son “super communicators” que usan cada herramienta según su conveniencia y destaca la frecuencia de uso de los móviles, la mensajeria instantánea y las redes sociales. El mail se sitúa en la última posición, tal y como puede apreciarse en la siguiente gráfica.

adolescentessupercommunicators_ordencomunicacion.jpg


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OpenSocial gana fuerza como estándar en aplicaciones de redes sociales

Publicado el Marzo 26, 2008 por Javier Carbonell 
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Nadie duda de la importancia que está adquiriendo el fenómeno de las redes sociales. Con más de 200 millones de usuarios, fidelizados, y que emplean una parte importante de su tiempo en estas aplicaciones, son muchas las empresas que desean acceder a ellas. Por ahora el gran problema que se encuentran los desarrolladores que quieran acceder a este mercado potencial es la fragmentación de las redes ya que cada red social está funcionando como una isla.

Con la iniciativa OpenSocial, Google trató de establecer las bases para que los creadores de software pudieran acceder a las distintas comunidades sociales de una manera más sencilla. La idea era la realización de un estándar para que los desarrolladores pudieran crear Widgets que funcionaran en todas las comunidades, cuando ahora es necesario utilizar un código diferente para acceder a cada comunidad. OpenSocial se materializará en una fundación el día 1 de Julio, aunque ya dispone de sitio WEB . Tendrá como objetivo la supervisión del estándar OpenSocial, velando para que tenga un carácter “neutro” con respecto a las comunidades actuales.

opensocial.jpg

Aunque el anuncio fue acogido con cierto escepticismo al principio, la noticia de que Yahoo se une al estándar, tal y como hizo Myspace hace un tiempo, supone un espaldarazo muy importante. Es de suponer que en un futuro no muy lejano todo esto tendrá una gran influencia en los desarrollos que se realicen para las redes sociales más importantes y también favorezca en gran medida que las empresas creen sus propias comunidades.

Facebook, la única gran plataforma que por ahora no respalda esta iniciativa (tampoco Microsoft aunque habrá que ver como afecta el proceso de adquisición de Yahoo) ), deberá valorar si le merece la pena continuar a parte. Como comenta Joe Kraus de Google: “Si quieres llegar rápido ve sólo, pero si quieres llegar lejos debes ir en compañía”.


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Microsoft e Intel apuestan por el procesamiento en paralelo

Publicado el Marzo 25, 2008 por Javier Carbonell 
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En la actualidad los grandes fabricantes de chips están tendiendo a la fabricación de chips con múltiples núcleos de procesamiento. Así Intel lanzará al mercado durante la segunda mitad de 2008 el nuevo procesador Dunnington con seis núcleos, ya tiene previstos lanzamientos de micros con 8 procesadores, y se prevé que puede llegar a más de cien en un futuro no muy lejano. Parece ser que la famosa ley de Moore, tras muchos años de vigencia, es más difícil de cumplir, y que también es mucho más eficiente desde el punto de vista energético el crecimiento en capacidad de procesamiento a base de aumentar procesadores.

Este cambio en la estructura de los procesadores requerirá un diferente concepto de programación en el futuro. A menos así lo creen Intel y Microsoft que han realizado una apuesta en este campo, por lo que han unido fuerzas (en lo que podríamos llamar Wintel) para invertir en la investigación de formas de programación adaptada a estos nuevos procesadores.

wintel.jpg

En está investigación participarán dos universidades de gran renombre Berkeley e Illionis, colaborarán más de 100 doctores o doctorandos, y tendrá un coste de 20 millones de dólares tal y como recogen numerosos medios.

Aunque la cantidad desembolsada no es excesivamente grande teniendo en cuenta las cifras que se manejan en el sector, la meta es ambiciosa. No se trata de buscar una mejora, una herramienta, o un lenguaje nuevo de programación, sino todo un modelo de como abordar los desarrollos en sistemas de procesamiento en paralelo. Se trata por tanto de construir un nuevo paradigma de programación, y hasta como algunos dicen (San Jose Mercury News), reinventar la informática.

Las mejoras que podrían obtenerse de este procesamiento en paralelo tendrían beneficios en muchas áreas como reconocimiento de voz, tecnologías semánticas, traducción simultánea… Por ahora es simplemente investigación básica por lo que tardaremos en verlo materializado en productos, desde luego merece la pena vigilar su evolución.


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El futuro de los paneles publicitarios está en el papel electrónico

Publicado el Marzo 25, 2008 por Luis Fernando Solórzano 
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En los últimos meses hemos visto “florecer” en Madrid unos muy discutidos paneles publicitarios enormes, colocados por el Ayuntamiento para captar nuevos fondos con los que financiar las obras públicas. Mientras los instalaban, se podía ver cómo en su interior tienen un rodillo que hace cambiar el anuncio (póster impreso en papel) cada cierto tiempo. Esto los hace algo más dinámicos que las vallas publicitarias a las que estamos tan acostumbrados, pero me pareció una desilusión sabiendo que cada vez se fabrican pantallas planas más grandes.

Quizás no sea como para montar una como la nueva pantalla HD del Dolpin Stadium, pero ¿por qué no podían haber utilizado pantallas de plasma gigantes como la de 150″ presentada en el CES2008 por Panasonic o como las que probablemente podremos ver en la próxima feria Display 2008 que se celebra en Japón del 16 al 18 de Abril?

display2008.jpg

Usando pantallas planas conectadas a una red de comunicaciones se podrían poner anuncios en vídeo más atractivos que una imagen estática e incluso desarrollar aplicaciones basadas en publicidad interactiva. Además, el problema que tienen las vallas publicitarias tradicionales (de papel) es que la gestión es costosa porque requiere mucha mano de obra.

Sin embargo, puede ser que las pantallas planas no sean una buena solución por razones de coste, riesgos de vandalismo y su dependencia de una fuente de energía eléctrica. Existe otra tecnología emergente que podría tener éxito especialmente en este tipo de aplicaciones: el papel electrónico puede abaratar el coste y funcionar con poca demanda de energía. Tenemos ya dispositivos basados en esta tecnología, como el Amazon Kindle, aunque no habrá paneles de papel electrónico en color hasta dentro de unos 4 ó 5 años.

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