Archivo de Septiembre, 2007

Vigilancia vs. exploración de tecnología

Publicado el Septiembre 28, 2007 por Luis Fernando Solórzano 
Archivado bajo Innovación, Tendencias

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La función de un observatorio tecnológico en la empresa es conocer e influir en la evolución de las tecnologías relevantes como factor diferenciador de la competencia. Para ello, muchas empresas tienen un proceso de vigilancia tecnológica, que consiste en seleccionar fuentes de información, lectura, filtrado y diseminación del “mensaje” de una manera apropiada dependiendo de la audiencia objetivo (blog, boletín de noticias, informes, presentaciones, etc.). Esto es fundamentalmente un proceso editorial (se trabaja como periodistas en una redacción técnica), cuyo pincipal valor reside en el filtrado y adaptación de la información recibida. Otro enfoque complementario y cada vez más popular es la creación de una red abierta de innovación (“Open Innovation“).

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El concepto de la “innovación abierta” significa un cambio para combinar ideas internas y externas con el objetivo de avanzar en el desarrollo de nuevas tecnologías. La cooperación con otros operadores de telecomunicación, suministradores, universidades, y por supuesto los usuarios finales no son algo nuevo en Europa, pero estas relaciones han estado hasta ahora dentro de los límites de los programas de innovación subvencionados por la Comisión Europea.

La vigilancia tecnológica o “Technology Intelligence” es la identificación, el análisis y uso de la información sobre los avances científico-tecnológicos. Los resultados de esas actividades de observación son el punto de partida para definir un plan de estrategia tecnológica. Idealmente, la función de vigilancia tecnológica debería ser asumida por cada persona de la organización como cualquier otra responsabilidad en su trabajo diario. Entonces, el gupo del Observatorio Tecnológico debería centrar sus funciones de vigilancia en aquellas tecnologías emergentes que no son conocidas (ni utilizadas) todavía en productos comerciales.

Esa otra función de exploración de la tecnología o “Technology Scouting” consiste en identificar y analizar las nuevas tecnologías que emergen antes incluso que sean públicas. Para descubrir esas tecnologías emergentes, se necesita construir redes sociales de expertos investigadores, que serán las fuentes de información. Cuanto más cercanos estamos a la investigación básica, más pronto conocemos la tecnología, aunque el riesgo del negocio también será más alto como explica Richard en su blog.

Por otra parte, nuestra relación más cercana con otros centros de investigación nos da la oportunidad de tener cierta influencia en su trabajo. Si podemos explicar los retos del negocio, los investigadores tendrán nuevos desafíos no tan académicos y desarrollarán tecnologías mejor adaptadas a las necesidades del mundo real.

La red de innovación de Deutsche Telekom es un ejemplo de buenas prácticas en exploración de tecnología. René Rohrbeck explica este caso de estudio en un artículo publicado en el congreso ISPIM-Asia 2007 y también en esta presentación.


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Redimensionado inteligente de imágenes

Publicado el Septiembre 28, 2007 por Luis Fernando Solórzano 
Archivado bajo Tecnologías

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El israelí Shai Avidan ha desarrollado una nueva técnica para el redimensionado inteligente de imágenes. Su método “content-aware image resizing” tiene la ventaja de que no distorsiona las imágenes aunque no se respeten las proporciones originales. Ello es posible gracias a que es sensible al contenido de las imágenes, pero mejor será que lo veas tu mismo en este vídeo demostrativo.

Muy pronto veremos esta funcionalidad en Photoshop, ya que Adobe ha contratado al inventor israelí creador de esta técnica.


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Google, una tendencia por si misma

Publicado el Septiembre 28, 2007 por Alonso Alvarez 
Archivado bajo Futuro de Internet, Tendencias

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Cada movimiento de Google es mirado con atención; los medios especializados y generalistas están expectantes ante cada anuncio; todas sus acciones son estudiadas, analizadas y publicitadas universalmente; si no existieran ya -muchos- blogs sobre Google, habría que crear alguno.
Las acciones de Google son capaces de crear tendencias, por lo que no deja de ser una ironía que haya anunciado una revisión de su propio buscador de tendencias. Hasta ahora publicaban anualmente una lista de las búsquedas más populares de sus usuarios, lo que tenía como principal utilidad práctica conocer las preferencias de los internautas con respecto a cantantes femeninas. Ahora, ese ránking de búsquedas ha pasado de anual y elaborado manualmente, a diario y automático.
El nuevo Google Hot Trends, además de una herramienta muy útil que permite conocer y comparar el historial de términos en el buscador, va a mostrar las 100 cadenas de búsqueda que han tenido una variación más importante en el día. Para cada una de ellas permite consultar información relacionada que las pueda poner en contexto como noticias y otros contenidos, así como el origen geográfico (al menos en Estados Unidos). La herramienta promete, sobre todo para estudiosos de las tendencias sociales y el márketing en la red. No obstante, sus carencias han sido destacadas por un artículo en TechCrunch por no relacionar búsquedas casi iguales (el ejemplo de “Legless Chihuahuas” y “Legless Chihuahua”). Otras revisiones del mismo servicio no han sido muy benevolentes.
Hay que señalar que haciendo mucho menos ruido, Yahoo! ofrece un servicio similar: “Buzz Index Movers“.

Google Hot Trends

Por si fuera poco, hay un río continuo de declaraciones de gente tan señalada como Eric Schmidt, su ubicuo CEO (con tal presencia en los medios y en ferias y congresos que parece que es esa su principal dedicación), recogidas en Financial Times acerca de la vocación de Google como “organizador” de la vida, haciendo recomendaciones que van más allá de la música o las compras: qué trabajo es más conveniente, o qué hacer un día cualquiera. Obviamente está hablando en futuro, si bien muchos de los movimientos realizados en los últimos tiempos se entienden mejor en un contexto de captura de información acerca de la información que define a cada persona: mejoras en la página de inicio, nueva barra de navegación, búsquedas personalizadas (guardando las búsquedas realizadas por un usuario), e incluso la adquisición de Double Click. Todo ello puede leerse como un esfuerzo hacia una mayor personalización por medio de la recomendación, lo que se puede unir a los movimientos dirigidos hacia la internacionalización y el multilingüismo. Una vez más, no son los únicos, y también Yahoo! está haciendo importantes cambios en su herramienta de búsquedas, monitorizando la actividad de los usuarios para ofrecer servicios más personalizados y recomendaciones más ajustadas.

Por último, y retomando el inicio de esta entrada, ya excesivamente larga, ha transcendido la inversión de Google en “23andMe Inc.“, una compañía de biotecnología cuyo propósito es ayudar a la gente a obtener sus perfiles genéticos, relacionarlos con los de su familia y ancestros, y así obtener información (¿recomendaciones?) más ajustada (¿personalizada?) sobre su salud, al menos de momento. ¿Google quiere conocer nuestro ADN? ¿Recomendaciones según perfiles genéticos? ¿Una “herramienta de información del genoma humano propio de los ciudadanos”? Además de estas posibles, que están haciendo correr ríos de tinta electrónica, hay otra “conexión” con Google: la mujer de uno de sus fundadores lo es de esta compañía.

Quizá estas noticias tendrían menos repercusión si se recordara que, como promedio, Google adquiere una nueva compañía a la semana.

Vía: google.dirson.com, El Navegante, Newsvine, Reuters, InfoWorld, NYTimes, KurzweilAI, Techcrunch (y este otro), Read / Write Web, Genbeta,y FT.


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Diez tendencias más para el futuro de Internet

Publicado el Septiembre 27, 2007 por Alonso Alvarez 
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Actualización, febrero 2008: hemos visto, seguramente gracias a Google, que esta entrada está teniendo muchas visitas. Si estás interesado en más tendencias de futuro, te recomendamos “Tecnologías básicas para el final de una década: predicciones, tendencias y pronósticos” en este mismo blog

Días atrás nos hacíamos eco de un artículo en Read/Write Web en el que se recogían 10 tendencias para el futuro de Internet. Ese artículo ha dado lugar a un interesante debate y a una lista de 10 tendencias más, propuestas en su mayor parte por los lectores, y recogidas por el autor en la creencia de la mayor “sabiduría de la multitud”. Por nuestra parte, se han publicado varios artículos sobre diseños y propuestas alternativas, y sigue pendiente una revisión de todas las tendencias mencionadas.

Vigilancia Tecnológica

La lista de las diez tendencias adicionales recopiladas no sin ironía por el autor del artículo es:

Vía:

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Computación sin silicio

Publicado el Septiembre 26, 2007 por Alonso Alvarez 
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Nada dura para siempre. Es una ley inmutable que se aplica a las especies, las ideas, los combustibles fósiles o la Ley de Moore.
Estirada y apurada una y otra vez, parece que ha llegado el momento de aceptar su fin, al menos lo que respecta a las tecnologías basadas en el silicio, un material que ha tenido una aportación tan decisiva como la del hierro o el carbón.
En el siguiente vídeo, el propio Moore habla de este final:

(Hay una segunda parte de este vídeo)

De forma muy simplificada, el desarrollo tecnológico producido en las últimas cinco décadas ha seguido el enunciado de esta Ley de forma que cada 18 meses aproximadamente se ha doblado la capacidad de los sistemas (proceso y memoria) basados en silicio.
Con un horizonte pesimista de cinco años y uno optimista de veinte, esta Ley tiene caducidad. Eso no quiere decir que desaparezcan los componentes electrónicos convencionales en ese plazo. En realidad tendrán aún una larga vida por delante y al estabilizarse su desarrollo surgirán soluciones imaginativas en forma de arquitecturas más versátiles y maneras de sacarles más partido a los procesadores a partir del software. Los nuevos sistemas, si llegan a ser operativos y competitivos (lo que probablemente ocurra en el medio-largo plazo) coexistirán durante mucho tiempo con una electrónica basada en silicio, barata y ubicua.

En el número de septiembre de la revista “Communications of the ACM” se hace un repaso a las alternativas a la computación basada en silicio sobre las que se está trabajando actualmente. La lista es ciertamente variopinta pero muy interesante pues demuestra que hay una actividad creciente en la búsqueda de alternativas para el futuro cambio de la tecnología en la que se basa nuestra sociedad. Una diferencia sustancial con respecto a la tecnología de silicio es que mientras ésta ha seguido una aproximación “top-down” de progresiva miniaturización, todas las potenciales alternativas siguen la contraria, “bottom-up”, lo que supondrá considerables mejoras en el proceso de desarrollo futuro, al trabajar con los elementos básicos que las constituyen, y evitando centrar el esfuerzo de cada generación en reducirlos.
Ahora mismo los laboratorios que trabajan en el desarrollo de los nuevos paradigmas de computación están en el entorno de la ciencia básica, sobre todo física y química. El paso a los centros de I+D más cercanos a la computación aún está lejos, aunque ya se está trabajando en los algoritmos que permitirían trabajar con esos nuevos paradigmas, que en casos como el de la computación cuántica suponen un salto considerable con respecto a la forma conocida hasta ahora de resolver problemas con ordenadores.
Nanotubo
Las alternativas reseñadas en “Communications of the ACM” son:

¿Y mientras tanto? En la Emerging Technologies Conference del MIT, se ha presentado la visión de Intel. Se basa en la ubicua presencia de capacidad de proceso (bueno, ellos venden procesadores) aplicada al reconocimiento del contexto, del entorno, de imágenes, del lenguaje, y a la asistencia al usuario. Inferencia y comprensión apoyadas en arquitecturas multinúcleo a gran escala. Aplicaciones complejas, representaciones realistas, y todo en dispositivos móviles y ubicuos.
El despliegue y aplicación masivos de estas técnicas van a proporcionar una larga vida al ya venerable silicio.

Vía:


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Tendencias en lenguajes de programación

Publicado el Septiembre 24, 2007 por Alonso Alvarez 
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Encontrar fuentes de información fiables y objetivas sobre tendencias tecnológicas es siempre complicado. Cuando además se refieren a cuestiones como el uso de lenguajes de programación puede ser una tarea casi imposible. Hay fuentes parciales que pueden proporcionar una visión limitada para cada entorno como las descargas o las ventas, aunque no una comparativa general.
Una aproximación a la evolución del uso de lenguajes de programación puede extraerse de este gráfico contenido en un interesante informe de O’Reilly Radar:

Mercado de libros de lenguajes de programación

La editorial O’Reilly está publicando periódicamente un estudio con datos obtenidos de las cifras de ventas de libros en Estados Unidos, y parte de la idea de que las ventas de libros pueden ser un indicador de las tendencias tecnológicas: aquellas emergentes o en proceso de adopción aumentarían sus ventas, mientras que las maduras estarían asociadas a un declive en la cantidad de libros vendidos sobre esa temática.
El estudio, mucho más amplio, cubre además de lenguajes, sistemas operativos o aplicaciones de ofimática entre otras.
En el caso concreto de la gráfica anterior, que compara el primer cuarto de este año y el pasado, el mercado de venta de libros técnicos muestra un gran interés del público hacia Ruby, que crece un 105% a pesar de tener ya un porcentaje significativo de mercado, y Transact SQL. Otros lenguajes tienen un importante crecimiento como Actionscript o VBScript, pero el porcentaje de mercado es mucho menor. Hay también un moderado crecimiento en ventas de Javascript y Python. Las mayores caídas se dan en Visual Basic, Perl, VBA, C/C++, PHP y Java, todos por encima del 10%.
El mercado de este tipo de libros decayó, en general, casi un 10% con respecto al año anterior, y en un periodo que es de los más significativos en ventas.

Vía: O’Reilly Radar


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Otra semana desde La Cofa – V

Publicado el Septiembre 24, 2007 por La Cofa 
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De entre todo lo publicado en la última semana en La Cofa destacamos:

www.lacofa.es


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Estándar chino para DVD en alta definición

Publicado el Septiembre 24, 2007 por Luis Fernando Solórzano 
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La guerra de formatos para los DVD-Video en alta definición aún no está decidida, ni a favor del HD-DVD ni del Blu-Ray. Y es que un consorcio compuesto por ingenieros de la Universidad de Tsinghua con el apoyo del gobierno de China ha definido el nuevo estándar CH-DVD (China High Definition DVD).

No es la primera vez que China intenta llevarse el gato al agua con la definición de sus propios estándares para discos ópticos. Ya lo intentó anteriormente al promocionar el CVD (China Video Disc) y el EVD (Enhanced Video Disc).

200709241045.jpgfoto de leo.prie.to

Aunque el nuevo estándar CH-DVD utiliza láser azul como en Blu-ray, es mayor su compatibilidad con HD-DVD puesto que se basa en una modificación china de las especificaciones de Toshiba. Se han reforzado las medidas de seguridad anti-piratería introduciendo nuevos mecanismos de control DRM y se espera que los primeros equipos que soporten el nuevo estándar chino vean la luz el próximo año 2008.

Vía Wired.


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Tendencias de internet en TC40

Publicado el Septiembre 21, 2007 por Alonso Alvarez 
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Organizada por el blog TechCrunch, la conferencia del mismo nombre, TechCrunch 40 o TC40, se ha celebrado por primera vez este año (18 y 19 de sepiembre) con un formato muy original: 40 startups elegidas entre una lista de 700 a las que se ha dado la oportunidad de dar a conocer públicamente sus propuestas. Al final, se ha otorgado un premio de 50.000$ a la más valorada por los asistentes.
TC40 ha servido para obtener una visión general y muy actualizada de las propuestas más interesantes dentro de un mercado muy cambiante y dominado por los servicios Web 2.0. La conferencia se ha visto complementada con un área de exposición para otras 100 compañías, y ha sido el foro elegido para hacer numerosos anuncios.

TechCrunch 40

Hay mucha información en el sitio web preparado por la organización, lo que incluye programa, un blog, un espacio para multimedia y referencias e información de todas las empresas que han participado. Las presentaciones de cada una de las empresas han sido valorada por los asistentes. Tanto esa valoración como algunas de las presentaciones están disponibles públicamente.

La conferencia ha sido aprovechada para hacer anuncios por parte de algunas empresas, como BlueString de AOL, Yahoo!Teachers, la herramienta para presentaciones de Google Docs, o DialDirections, un servicio para obtener indicaciones en el móvil.

En lo que respecta a las startups en sí, el número y variedad demuestran la vitalidad de esta industria. Por temas destaca el número de propuestas relacionadas de una u otra forma con la movilidad y servicios en torno a los teléfonos móviles, lo que incluye también las llamadas de voz.
Las comunidades sociales y todos los aspectos relacionados con la Web 2.0 siguen siendo omnipresentes, de forma que muchas de las empresas ofrecen formas “sociales” de hacer tareas que ya existían, o tratar de ser el “Youtube” o el “Facebook” de algo.
La interpretación del lenguaje (usando inteligencia artificial), el uso de interfaces vocales, y la mejora y simplificación de la forma de interactuar con los sistemas son también puntos presentes en muchas de las propuestas presentadas.
Llama la atención que varias empresas se basan en modelos de compartición de ingresos con el público. Ya no se trata únicamente de captar el contenido generado por el usuario. Ahora se le atrae con una recompensa económica.

Empresas en TC40


El premio de 50.000$ (35.000€) ha sido para Mint que ofrece una aplicación de finanzas personales con toque de red social que parece contar con un sólido modelo de negocio y unas buenas perspectivas.
También se ha destacado mucho la coreana MusicShake que permite la creación y comercialización de música generada por el usuario.

Además de éstas, merece la pena destacar a:


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Venture Capital basado en concursos

Publicado el Septiembre 21, 2007 por Alonso Alvarez 
Archivado bajo Ideas de negocio, Tendencias

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Las firmas de VC (Venture Capital) se encuentran con dificultades para encontrar nuevas startups en las que invertir a costes razonables. La abundacia de capital, y la relativa escasez de propuestas hacen que no sea fácil hacer apuestas seguras.
En lugar de hacer fuertes inversiones del orden de millones (y decenas de millones) de dólares en rondas de financiación, algunas firmas ha adoptado una estrategia basada en hacer apuestas sobre ideas muy preliminares. Así, antes de que se constituya la empresa, o incluso de que se desarrolle la idea, hacen una inversión moderada (15.000$) que permite apoyar a los creadores a desarrollar su concepto y ver si tiene o no alguna posibilidad. A cambio, estas empresas reciben un porcentaje significativo a muy bajo coste por hacer esta primera apuesta.
Una nueva tendencia recogida por el NYT y Communications of the ACM consiste en concursos para ideas emergentes en las que invierten firmas de VC. La fundación X Prize, responsable del premio a la primera nave espacial comercial, ha creado nuevas categorías para el desarrollo tecnológico en áreas como la medicina o el ahorro energético. Las ideas seleccionadas recibirán financiación de firmas de VC que reciben un beneficio añadido: en lugar de apostar por empresas, apuestan por mercado o sectores enteros, invirtiendo en ideas que ya tienen un aval previo.

Vía Communications of the ACM y NYT.


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